MELBOURNE, Austrália – Depois de dias de tumultos nas Ilhas Salomão, durante os quais os manifestantes pediram a renúncia do primeiro-ministro Manasseh Sogavare, incendiaram prédios e saquearam lojas, as autoridades disseram no sábado que encontraram os corpos de três pessoas em um prédio incendiado.
Essas são as primeiras mortes relatadas após dias de protestos violentos em Honiara, a capital do país. Os três corpos, que foram queimados, foram encontrados nos restos de uma loja no distrito de Chinatown, disse um porta-voz da polícia. A polícia estava investigando as mortes, disse ele.
Não está claro se as mortes estão diretamente relacionadas aos protestos, mas eles ocorrem depois que autoridades na China pediram às Ilhas Salomão que protejam os cidadãos e as empresas chinesas. A Chinatown de Honiara foi uma das áreas mais visadas pelos manifestantes.
A decisão do governo central das Ilhas Salomão de mudar sua relação diplomática de Taiwan para a China em 2019 foi a força motriz dos protestos, de acordo com especialistas, com a ação exacerbando as falhas sociais e políticas que dividem o país.
Muitos dos manifestantes vieram de Malaita, a ilha mais populosa do país, para a ilha de Guadalcanal, onde fica a capital. A relação tensa entre as duas ilhas, devido a uma distribuição desigual de recursos econômicos e desenvolvimento que deixou Malaita uma das províncias mais pobres do país, remonta a décadas. Seu governo provincial manteve um relacionamento com Taiwan em violação da decisão do governo central de se alinhar diplomaticamente com Pequim.
Na quarta-feira, uma manifestação planejada se tornou violenta quando os manifestantes invadiram o Parlamento pedindo a renúncia de Sogavare. Nas ruas, eles entraram em confronto com policiais, que usaram gás lacrimogêneo e dispararam. Os manifestantes incendiaram uma delegacia de polícia, uma escola secundária e vários edifícios em Chinatown. Eles saquearam lojas e tentaram saquear a residência pessoal de Sogavare antes de serem empurrados pela polícia.
Enquanto os protestos se intensificavam, os parlamentares da oposição e Daniel Suidani, o primeiro-ministro de Malaita, intensificaram os apelos para que Sogavare renunciasse. Mas ele se recusou, dizendo: “Se eu for removido do cargo de primeiro-ministro, isso será feito no plenário do Parlamento”.
A embaixada chinesa pediu aos residentes chineses em Honiara que fechassem seus negócios e contratassem guardas de segurança, enquanto porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que a China estava “tomando todas as medidas necessárias para salvaguardar a segurança e os direitos e interesses legítimos dos cidadãos e instituições chinesas nas Ilhas Salomão”.
A polícia disse Sábado que eles prenderam mais de 100 pessoas em relação aos tumultos, e o comissário apelou aos moradores para “respeitarem uns aos outros, assim como nossos amigos visitantes do exterior”.
Na manhã de sábado, os distúrbios pararam em grande parte e as ruas estavam silenciosas, de acordo com jornalistas locais e redes sociais, e policiais e tropas de paz patrulhavam as ruas. A Austrália enviou cerca de 100 policiais e soldados na quinta e sexta-feira para ajudar a estabilizar a situação, e Papua-Nova Guiné enviou 35 policiais e pessoal do serviço correcional na sexta-feira.
Mais de 1.500 migrantes asiáticos foram supostamente deslocados pela turbulência, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.
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