Em uma noite de Nova York no início dos anos 1970, um dançarino e cineasta iniciante chamado Wakefield Poole foi assistir a um filme pornô gay chamado “Highway Hustler” em um teatro decadente na Times Square com seus amigos. Enquanto se acomodava em uma cadeira esfarrapada, ele se preparou para passar os próximos 45 minutos ou mais agradavelmente excitado.
Mas, à medida que o filme ia passando, ele não experimentou nada parecido. Ele achava o filme desprezível, que suas cenas de sexo eram desnecessariamente degradantes. Ele começou a rir alto e um de seus companheiros adormeceu.
“Eu disse ao meu amigo: ‘Este é o filme pior e mais feio que já vi!’” Poole, que morreu em 27 de outubro aos 85 anos, lembrou em 2002. “Alguém deveria ser capaz de fazer algo melhor.”
O levante de Stonewall em Greenwich Village ocorreu dois anos antes, e Poole, como incontáveis homens gays de sua geração, foi fortalecido em suas conseqüências. O que ele testemunhou na tela naquela noite não se parecia com a liberação sexual que ele estava experimentando como um orgulhoso homem gay em Nova York.
Assim, armado com uma câmera Bolex de 16 milímetros, Poole decidiu fazer algo a respeito. Ele foi para Fire Island Pines, o isolado Éden de verão para gays perto de Long Island, e lá começou a filmar filmes experimentais com seus amigos, capturando-os fazendo amor em praias e bosques sombrios.
E ele fez isso com um toque de autor, como se fosse uma versão excitada de DA Pennebaker, se esforçando para retratar o realismo astuto na intimidade masculina que estava documentando.
O Sr. Poole logo fez um longa-metragem surrealista chamado “Meninos na areia”(O título é uma paródia de“ The Boys in the Band ”, a peça inovadora de 1968 e a adaptação cinematográfica de 1970 sobre homens gays em Nova York), e seu lançamento em 1971 foi revelador. Ele era saudado como um pioneiro da pornografia gay, e o filme se tornou um sucesso cruzado que mudado atitudes sobre pornografia entre o público gay e hetero que fez fila para vê-la.
O filme, com a estrela de cinema adulto Casey Donovan, era composto de três vinhetas fumegantes: Primeiro, o Sr. Donovan se materializa do oceano como Vênus para devastar um jovem deitado na areia; então, em uma casa de praia, ele joga uma pílula mágica que se dissolve na piscina, fazendo com que um pedaço surja da água; por último, ele dá prazer a si mesmo enquanto admira um reparador de linhas telefônicas trabalhando do lado de fora de sua janela.
Quando “Boys in the Sand” estreou agora 55th Street Playhouse em Manhattan, tornou-se o assunto da cidade. O sexo que ele retratou entre homens adônicos brincando nos pinheiros foi visto pelos telespectadores como feliz e sem culpa. Em breve, as celebridades gostam Liza Minnelli, Rudolf Nureyev e Halston também estavam fazendo fila para vê-lo.
“Eu queria um filme”, Sr. Poole disse na época, “que os gays pudessem olhar e dizer: ‘Não me importo em ser gay – é lindo ver essas pessoas fazerem o que estão fazendo’”.
Em um livro de memórias, “Poole Sujo, ”Publicado em 2000, ele relatou como, durante o lançamento do filme, seu produtor sorrateiramente comprou um anúncio do filme no The New York Times, levando Poole a especular que o departamento de publicidade do jornal pode não ter olhado muito de perto. Variedade analisou o filme, um raro exemplo de cobertura crítica de pornografia gay hardcore por uma publicação mainstream (embora tenha tido uma visão obscura do filme). Até mesmo o faturamento do filme desafiou o precedente: exibia o nome verdadeiro de Poole.
Embora “Boys in the Sand” tenha marcado a estreia oficial de Poole como cineasta (ele havia feito alguns curtas experimentais antes), sua primeira paixão era a dança: ele liderou uma carreira impressionante atuando na companhia sediada em Nova York Ballets Russes de Monte Carlo e ajudando com a coreografia de shows da Broadway envolvendo nomes como Richard Rodgers, Stephen Sondheim e Noël Coward.
“Não havia muitas pessoas fora”, Sr. Poole contado South Florida Gay News em 2014. “Só de ver meu nome acima do título em um teatro fez seu impacto. Centenas de pessoas viram ‘Boys in the Sand’ e saíram depois de ver o filme. ”
Um ano após a aparição de “Boys”, o filme de referência “Garganta Profunda”Foi lançado, dando início a uma era de ouro da pornografia americana. “Wakefield estava determinado a elevar o gênero pornô gay ”, disse Michael Musto, o escritor de longa data do Village Voice, em uma entrevista por telefone. “Era uma época em que você tinha que sair de casa para ver pornografia. Foi uma experiência comunitária por necessidade, e você teve que ser visto em seu assento. Ele removeu a vergonha disso.”
O próximo sucesso do Sr. Poole, “Bijuteria, ”Seguiu um trabalhador da construção civil que tropeçou em um convite para um clube privado, onde se juntou a uma orgia psicodélica ao estilo de balneário. Entao veio “A Bíblia de Wakefield Poole!, ”Um filme pornográfico criativamente ambicioso que reimaginou contos do Velho Testamento, mas que fracassou.
Frustrado com o fracasso, Poole começou de novo em San Francisco, que havia se tornado um epicentro do movimento pelos direitos dos homossexuais, embora seus problemas só piorassem lá: ele rompeu com seu parceiro de longa data e se tornou viciado em cocaína gratuita.
Ele logo dirigiu um filme semelhante a um documentário, “Pegue um, ”No qual ele entrevistou homens sobre suas fantasias carnais e os fez representá-las diante das câmeras, em um momento notório envolvendo dois irmãos.
Poole acabou voltando para Nova York, enfurnando-se em um apartamento de água fria em Chelsea para quebrar seu vício em cocaína. Tentando um retorno, ele lançou “Meninos na Areia II”Em 1984, mas não fez barulho.
A crise da AIDS havia começado e o despreocupado paraíso gay retratado em seu filme original de repente parecia um mundo à parte.
“A razão pela qual parei de fazer filmes foi a situação da AIDS”, Sr. Poole disse a um entrevistador. “Eu perdi minha base de fãs para a AIDS. Eu vi todos eles morrerem. É um milagre não estar morto. A cocaína salvou minha vida. Eu bebia tanta coca que não conseguia fazer sexo ”.
Walter Wakefield Poole III nasceu em 24 de fevereiro de 1936, em Salisbury, Carolina do Norte. Seu pai era policial e mais tarde vendedor de carros. Sua mãe, Hazel (Melton) Poole, era dona de casa.
Crescendo, Walter se apaixonou por um amigo de infância e eles iriam rastejar pela janela um do outro para ficarem juntos. Mas o romance acabou quando a família de Walter se mudou para a Flórida, estabelecendo-se em Jacksonville. Anos mais tarde, ele disse, depois que seu amigo se casou com uma mulher e começou uma família, eles reacenderam sua paixão uma noite.
Walter pegou o vírus da dança em Jacksonville e começou a estudar balé a sério. Quando ele tinha 18 anos, ele foi para Nova York para prosseguir com a dança e juntou-se ao Ballets Russes de Monte Carlo quando tinha 21.
Ele se voltou para o cinema na década de 1960, cativado pelos filmes experimentais de Andy Warhol.
Quando se afastou da pornografia em meados da década de 1980, Poole precisava encontrar uma nova maneira de ganhar dinheiro em Nova York, então estudou no French Culinary Institute e mais tarde conseguiu um emprego em serviços de alimentação para Calvin Klein.
Ele se aposentou aos 60 anos e voltou para Jacksonville, onde morreu em uma casa de repouso, disse uma sobrinha, Terry Waters. Ele não deixou sobreviventes imediatos.
Conforme o Sr. Poole crescia, os entusiastas de gays história e colecionadores de pornografia vintage começaram revisitando O trabalho dele. UMA documentário, “I Always Said Yes: The Many Lives of Wakefield Poole,” dirigido por Jim Tushinski, foi lançado em 2016. Teatros de casas de arte de Nova York como Metrógrafo e Quad Cinema exibiu “Boys in the Sand”.
Em 2010, o Sr. Poole, então com 74 anos, era convidamos para os Pines para uma exibição de seu clássico, embora alguns residentes gays lá não entusiasmado sobre isso.
Um festival de cinema local, respondendo às suas reclamações sobre o conteúdo pornográfico, se recusou a exibir o filme, então uma facção oposta de residentes organizou seu próprio evento. Seu grupo incluía um homem que viveu em um verão casa que foi usado no filme.
Naquela noite, Poole foi apresentado a um auditório lotado como um herói anônimo que ajudou a transformar Pines em um destino internacional. (“Boys in the Sand” foi amplamente visto no exterior.) Ele subiu ao palco para aplausos.
“O que aconteceu aqui com a polêmica é por que fiz este filme”, disse ele à multidão. “É o máximo do que eu queria que este filme fizesse, e isso não apenas criar polêmica, mas também superar polêmicas”.
Ele acrescentou: “Quando vim para Fire Island pela primeira vez, me senti livre pela primeira vez na vida. Eu não me sentia como uma minoria e queria que todos de repente sentissem isso. Então eu disse: ‘Posso fazer um filme que ninguém terá vergonha de assistir’ ”.
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