Nas vésperas de ano novo, quando eu tinha quase 20 anos, pedia aos meus amigos que refletissem sobre nossos melhores dias do ano, os momentos em que nos divertíamos mais, nos sentíamos mais gratos ou estávamos mais felizes.
Às vezes, eram os dias que esperávamos. Festas, férias, casamentos. Porém, com mais frequência, os melhores dias reais em retrospectiva não eram os óbvios. Eles foram marcados pelo comum: uma longa conversa com um amigo quando percebi que não era o único que me sentia como me sentia. Naquela vez, íamos perder o trem, então corremos até quase o colapso – e conseguimos. Cambaleando para casa com uma árvore de Natal tão grande que mal passava pela porta.
As pontuações planejadas para a vida – férias, promoções de emprego, marcos familiares – muitas vezes decepcionam. Véspera de ano novo é inútil; O Dia de Ação de Graças acaba sendo memorável não pela refeição, mas pelas deliberações do dia seguinte sobre como comer um peru que sobrou. Os momentos refinados que acabaram no Instagram também não foram o que eu lembrava no final do ano. Raramente tinha fotos dos melhores dias. Eu estava muito ocupado vivendo eles.
O problema com esses melhores dias é que eles passaram sem que eu percebesse o quão especiais eram. Não marcados pela cerimônia e não documentados para a posteridade, eles fluíram juntos em minha mente como um borrão.
Eu me perguntei se eu poderia encontrar uma maneira de saber quando os melhores dias estavam chegando e realmente senti-los como eles aconteceram? Então, tentei declarar o melhor dia com antecedência. Mesmo que parecesse ridículo, esse esforço para fazer o comum parecer extraordinário geralmente funcionava. As experiências mundanas pareciam especiais quando as marcava como tais. Ficar acordado em uma sala de estar até tarde da noite ou sair para uma corrida de fim de semana em um parque sob o sol foi tão maravilhoso quanto eu esperava.
Designar uma noite normal como a melhor noite me ajudou a reivindicar esse momento. Eu não precisava mais lutar contra minha nostalgia pela posse de minhas experiências. Agora que eu estava procurando por eles, eu os peguei antes que se tornassem memórias.
Marcar experiências dessa forma é a chave para a felicidade, disse o Dr. Robert Waldinger, psiquiatra, padre Zen e diretor do Harvard Happiness Study.
“Freqüentemente, vamos nos lembrar das coisas que são mais carregadas de emoção, em oposição ao neutro, ao plano, ao chato”, disse o Dr. Waldinger. “É por isso que você provavelmente não consegue se lembrar o que você jantou na noite de segunda-feira passada – a menos que seja algo especial. Isso porque nossos cérebros precisam filtrar um monte de coisas. Então, quando olhamos para trás, tendemos a nos lembrar das coisas que eram mais emocionais. ”
Em outras palavras, o enquadramento que eu estava dando aos meus declarados melhores dias – e a antecipação que eu estava atribuindo a eles – estava enganando meu cérebro para vê-los como algo mais especial, com mais peso emocional, do que seria de outra forma. Eu estava gravando esses dias comuns, mas preciosos, em minha mente.
Olhando para o ano de 2021, percebi recentemente que havia parado de ver os melhores dias. Estava muito ocupado acompanhando as notícias e desejando que minha vida voltasse ao normal. Mas isso é normal agora. Nossas vidas não estão em espera. É isso.
É fácil ficar preso na escravidão da nostalgia, pensar ansiosamente em quando as coisas eram melhores. Isso faz sentido porque a nostalgia é uma ferramenta psicológica especialmente poderosa para suportar traumas. Ajuda você a lidar com o estresse, combater a solidão e encontrar significado na luta. Isto é restaurador. Mas, para mim, às vezes isso me leva a uma sensação inquietante de que meu passado era melhor do que onde estou agora.
Quando penso sobre isso, fica claro que haverá experiências desta pandemia que perderei ou sentir nostalgia por também: um calendário felizmente vazio; errantes conversas com amigos; sorrindo para os vizinhos depois de meses acenando do outro lado da rua. Não o tédio ou o pavor, é claro, mas a beleza que encontramos no silêncio.
E, ultimamente, percebi que muito do que me deixou infeliz durante a pandemia me deixou infeliz de antemão, também. A solidão que às vezes me preocupava pode se tornar uma característica permanente da vida adulta, por exemplo, ou a maneira como os dias e anos podem se prolongar juntos. As desculpas que dei enquanto esperava algo mudar.
Não podemos esperar mais. O estresse que sentimos agora não vai desaparecer magicamente, como nunca teria acontecido antes da pandemia. O mundo sempre foi uma confusão. Só há uma coisa que podemos controlar: como vamos viver nele?
Por que não tentar ter um melhor dia agora, talvez até esta noite? Certamente é melhor do que esperar até que o mundo seja consertado. E um momento de felicidade não nos impede de pressionar para que o pior do mundo mude. Pelo contrário, como o Dr. Waldinger me disse, saborear momentos positivos pode servir como combustível para criá-los em maior quantidade.
Portanto, vou voltar à minha prática de declarar o melhor dia com antecedência. Começarei por declarar hoje ou amanhã ou na próxima segunda-feira um dos melhores dias de 2021. Depois direi a alguém a sua nova designação, porque muitas vezes um melhor dia é melhor com companhia. Vou desligar meu telefone. Decidirei fazer algo de que gosto – pode ser tão simples como receber alguns amigos ou dar um passeio.
Mais importante, não vou esperar. Hoje é um dia tão bom quanto qualquer outro para aproveitar o que a vida já oferece.
Lindsay Crouse (@lindsaycrouse) é um editor e produtor da Opinion que escreve sobre gênero, ambição e poder. Ela produziu a série de vídeos de opinião indicada ao Emmy, “Equal Play”, que trouxe uma reforma generalizada aos esportes femininos.
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