O Projeto 90% é uma iniciativa do NZ Herald que visa alcançar todos os neozelandeses para divulgar a vacinação para que possamos salvar vidas e restaurar a liberdade. Vídeo / NZ Herald
A Nova Zelândia tem uma chance de limitar o número de mortes da Covid-19 ao de um ano típico de influenza em 2022, diz o professor Michael Baker – mas isso dependia de preencher quatro “lacunas de imunidade” principais.
O epidemiologista da Otago University disse ao Herald que estava se sentindo mais otimista sobre nossa capacidade de prevenir um grande número de mortes por Covid-19 em nossas comunidades do que antes – algo que ele atribuiu a uma vacina eficaz, alta cobertura e tratamento aprimorado.
À medida que entramos em outro ano de pandemia com o novo sistema de semáforos em vigor, ele disse que a Nova Zelândia agora precisa se concentrar em quatro prioridades: aumentar ainda mais a taxa de vacinação nacional; trazendo cobertura entre Māori; entregando tiros de reforço; e iniciar a implementação das crianças.
No início da pandemia, ele e outros especialistas avisaram que a Covid-19 poderia matar pelo menos 10.000 kiwis se tivesse permissão para invadir as comunidades sem parar.
A forte resposta de eliminação da Nova Zelândia desde então resultou em uma das taxas de mortalidade per capita de Covid-19 mais baixas do mundo – e com forte cobertura de vacinação, Baker disse que a Nova Zelândia está bem posicionada para ver essa tendência continuar.
“Felizmente, acabaremos sendo um dos piores países para analisar as tendências de mortalidade”, disse ele.
“Porque continuamos comprometidos em manter os níveis de exposição ao vírus baixos e porque estamos caminhando para sermos altamente vacinados – ainda não chegamos lá – acho que o cenário que vai se desenrolar na Nova Zelândia será muito diferente do que está acontecendo em outro continente.”
Até ontem, houve 43 mortes por Covid-19 na Nova Zelândia desde o início da pandemia – ou 0,38 por cento dos mais de 11.000 casos relatados até o momento.
Mais da metade dessas ocorreram em pessoas com mais de 70 anos, com os demais na faixa dos 60 anos (cinco pacientes), 50 anos (sete pacientes) e 40 anos (quatro pacientes).
Embora os dados do Ministério da Saúde mostrem uma divisão quase uniforme entre os sexos, Māori foi responsável por um número desproporcional de todas as mortes (33 por cento), assim como as pessoas do Pacífico (22 por cento).
Na semana passada, a diretora-geral de saúde, Dra. Ashley Bloomfield, revelou que a maioria das mortes registradas desde o início do surto no Delta de Auckland não foram vacinadas.
Mas Bloomfield destacou que, à medida que as taxas de vacinação aumentavam, também aumentava a proporção de casos, hospitalizações e mortes entre as pessoas que foram totalmente vacinadas.
“Isso se deve ao fato de que nossas taxas de vacinação são tão altas e, embora a vacina seja superior a 90 por cento – na verdade, mais de 95 por cento protetora contra a morte de Covid-19, isso significa que nós ainda verá que algumas pessoas totalmente vacinadas, infelizmente, morrerão. “
Nesse contexto, o modelador Covid-19, Professor Michael Plank, enfatizou a importância da idade como variável de risco.
“Uma pessoa de 90 anos totalmente vacinada provavelmente ainda corre maior risco do que uma pessoa de 20 anos não vacinada”, disse ele.
“E porque temos uma cobertura realmente alta nesses grupos de idosos, isso distorce ainda mais esse efeito e significa que teremos uma proporção significativa de mortes em pessoas vacinadas.”
Ainda assim, o status da vacinação era fundamental.
A modelagem indicou que, se 10.000 pessoas foram expostas ao vírus e 50 por cento delas não foram vacinadas, haveria 2.875 casos e 263 hospitalizações, das quais apenas 13 pacientes seriam vacinados.
Se esse nível de cobertura fosse de 90 por cento, no entanto, essas 10.000 exposições resultariam em 1175 casos e apenas 73 hospitalizações.
Cerca de 92 por cento dos Kiwis elegíveis já receberam sua primeira dose, enquanto 85 por cento foram totalmente vacinados.
Baker disse que é necessário um esforço concentrado para empurrar essa taxa o mais alto possível nos próximos meses – e também para garantir que os impulsionadores recebidos no início do lançamento estarão disponíveis a partir da próxima semana.
“Entre as pessoas que podem ser vacinadas, deveríamos ter como meta cerca de 100 por cento.”
De forma crítica, ele disse que a cobertura entre os Māori elegíveis – hoje com 81 por cento para a primeira dose, mas apenas 67 por cento para a segunda – precisava ser aumentada com urgência.
Esse foi um problema particular na área rural da Nova Zelândia, onde os modelos mostram que há grandes áreas – muitas com baixo acesso à vacinação e clínicas de saúde – onde a cobertura de vacinação maori ficou bem atrás da média nacional.
“Acho que este é o nosso maior problema com a vacinação no momento”, disse Baker.
“Do jeito que as coisas estão indo, se o vírus começar a se transmitir amplamente na Nova Zelândia, especialmente no meio do próximo ano, ele estará altamente concentrado nas populações Māori – particularmente aquelas com baixa cobertura de vacinação.”
A outra “lacuna de imunidade” que ele apontou – crianças de 5 a 11 anos – poderia começar a ser resolvida quando a Nova Zelândia aprovasse a vacina pediátrica, que deveria acontecer em abril.
“Estou surpreso que tenhamos demorado tanto para aprovar a vacinação de crianças de até 5 anos de idade, considerando que os EUA e a União Europeia acabam de concordar com isso”, disse ele.
“Espero que possamos lançar esta vacina para crianças o mais rápido possível.”
Olhando para 2022, Baker disse que a situação vacinal, a idade e as doenças crônicas subjacentes permaneceriam como três fatores-chave nas mortes.
Ainda assim, ele esperava que o risco de fatalidade da Nova Zelândia permanecesse baixo em comparação com outros países como os EUA (atualmente 1,6 por cento) e o Reino Unido (1,4 por cento).
“Isso porque os fundamentos mudaram”, disse ele.
“Não apenas tivemos sucesso em obter uma cobertura vacinal razoavelmente alta, mas também apareceram antivirais – o que significa que seus pacientes podem ter resultados muito melhores se precisarem ir ao hospital.
“Também acho que agora é muito improvável que vejamos nossos hospitais sobrecarregados – algo que nos preocupou muito em março e abril do ano passado.”
Baker achou que poderia ser até possível limitar as taxas de mortalidade da Covid-19 às da gripe, que é responsável por cerca de 500 mortes a cada ano, ou 2% de todas as mortes.
“Se conseguirmos administrar uma cobertura vacinal muito alta e tivermos nossos reforços, poderemos manter a Covid-19 em uma faixa semelhante no próximo ano”, disse ele.
“Mas eu acrescentaria que ainda há muito que aprender sobre a infecção em si. Não sabemos o impacto da infecção em populações altamente vacinadas – e, particularmente, não sabemos quão comum é Covid longo para crianças pequenas.
“Em muitos aspectos, estou tão preocupado com os efeitos crônicos quanto com a mortalidade.”
Baker também queria enfatizar que sua visão bastante otimista dependia de a Nova Zelândia continuar o que ele descreveu como uma estratégia de “supressão rígida” para a Covid-19.
“Não podemos confiar apenas nas vacinas”, disse ele.
“Ainda precisamos de toda a gama de medidas sociais e de saúde pública, incluindo rastreamento de contatos, gerenciamento de fronteiras e uso de máscaras, bem como fortalecer nosso sistema de saúde em todos os níveis.”
“Cenários futuros também dependem de o vírus SARS-CoV-2 não sofrer mutação em uma variante que seja significativamente mais letal e difícil de controlar, o que é improvável, mas não impossível.”
Resta saber se Omicron – uma nova variante potencialmente mais contagiosa do que a Delta – iria lidar com tal revés.
Plank disse que, junto com a vacinação, manter o número de casos sob controle seria um fator importante na prevenção de mortes.
“O nosso sucesso em manter o número de casos sob controle determinará quantas pessoas precisam de tratamento hospitalar e quantas pessoas acabarão morrendo.”
Mesmo com os números de casos de Auckland aparentemente caindo, ele esperava que a Nova Zelândia não tivesse visto seu último – ou maior – pico de casos.
“À medida que entrarmos no próximo ano e as escolas voltarem, será um momento crítico em que os casos possivelmente começarão a aumentar de forma bastante acentuada de novo.”
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