O dilema do diagnóstico
Quando as pessoas com doença celíaca comem glúten, as células do sistema imunológico em seu intestino entram em modo de ataque, produzindo anticorpos e outras moléculas que causam inflamação. Isso, com o tempo, pode danificar os intestinos e bloquear a absorção de nutrientes.
Em termos mais simples, os médicos diagnosticam a doença em três estágios. Em primeiro lugar, eles procuram os sintomas dos livros didáticos, como dor abdominal, diarréia, constipação e perda de peso. Em seguida, eles fazem um exame de sangue que analisa os anticorpos envolvidos no processo da doença, na maioria das vezes um anticorpo feito contra uma proteína chamada transglutaminase tecidual, ou TTG. Se você testar positivo para o anticorpo e estiver em níveis altos o suficiente, seu médico provavelmente irá encaminhá-lo a um gastroenterologista, que fará uma endoscopia e uma biópsia – que envolve a coleta de pequenas amostras de tecido intestinal para procurar danos em estruturas chamadas vilosidades , que são minúsculas protuberâncias de tecido que absorvem nutrientes dos alimentos digeridos. Se o exame de sangue e a biópsia indicarem doença celíaca, você tem um diagnóstico definitivo e seu médico provavelmente irá instruí-lo a parar de comer glúten, o que deve ajudá-lo a se sentir melhor.
Mas, em muitos casos, o diagnóstico é muito mais complicado. Em primeiro lugar, os sintomas podem ser ambíguos, ignorados ou mesmo ausentes. “Há uma grande proporção da população que tem a doença sem saber, ou porque ainda não tem sintomas, ou os sintomas são tão vagos que não prestam atenção a eles”, disse o Dr. Alessio Fasano, médico. , diretor do Centro de Pesquisa e Tratamento da Celíaca no Hospital Geral de Massachusetts para Crianças em Boston.
Os sintomas podem levar anos para aparecer, pois, no início, apenas partes do intestino podem ser afetadas e o restante pode ser compensador. Nesse ínterim, você pode presumir que dores de estômago ocasionais, gases ou movimentos intestinais irregulares são normais, disse o Dr. Fasano. “Mas esse pode ser o primeiro sinal de que algo está acontecendo.”
Sinais precoces como esses são ainda mais difíceis de detectar em crianças. Alguns podem ter apenas erupções na pele ou dores nas articulações, disse o Dr. Stahl. Ou, se apresentarem sintomas digestivos, podem pensar que são normais e seus pais podem não estar cientes deles. “Pode se manifestar de formas muito menores, como deficiência de ferro, dores de cabeça, cansaço, falta de concentração, leve dor de barriga e constipação”, disse a Dra. Justine Turner, MD, gastroenterologista pediátrica da Universidade de Alberta em Edmonton, Canadá.
Os pediatras podem presumir que os sintomas celíacos da criança resultam de condições mais comuns, como refluxo, infecções virais ou constipação comum, e podem não pensar em examiná-los. “Às vezes, os médicos esquecem”, disse o Dr. Turner.
Mesmo quando os sintomas levam ao teste, resultados falsos podem prejudicar ainda mais os diagnósticos. Uma endoscopia inicialmente negativa, como aconteceu no caso de Maddie, pode levar os médicos a descartar a doença celíaca muito cedo.
O dilema do diagnóstico
Quando as pessoas com doença celíaca comem glúten, as células do sistema imunológico em seu intestino entram em modo de ataque, produzindo anticorpos e outras moléculas que causam inflamação. Isso, com o tempo, pode danificar os intestinos e bloquear a absorção de nutrientes.
Em termos mais simples, os médicos diagnosticam a doença em três estágios. Em primeiro lugar, eles procuram os sintomas dos livros didáticos, como dor abdominal, diarréia, constipação e perda de peso. Em seguida, eles fazem um exame de sangue que analisa os anticorpos envolvidos no processo da doença, na maioria das vezes um anticorpo feito contra uma proteína chamada transglutaminase tecidual, ou TTG. Se você testar positivo para o anticorpo e estiver em níveis altos o suficiente, seu médico provavelmente irá encaminhá-lo a um gastroenterologista, que fará uma endoscopia e uma biópsia – que envolve a coleta de pequenas amostras de tecido intestinal para procurar danos em estruturas chamadas vilosidades , que são minúsculas protuberâncias de tecido que absorvem nutrientes dos alimentos digeridos. Se o exame de sangue e a biópsia indicarem doença celíaca, você tem um diagnóstico definitivo e seu médico provavelmente irá instruí-lo a parar de comer glúten, o que deve ajudá-lo a se sentir melhor.
Mas, em muitos casos, o diagnóstico é muito mais complicado. Em primeiro lugar, os sintomas podem ser ambíguos, ignorados ou mesmo ausentes. “Há uma grande proporção da população que tem a doença sem saber, ou porque ainda não tem sintomas, ou os sintomas são tão vagos que não prestam atenção a eles”, disse o Dr. Alessio Fasano, médico. , diretor do Centro de Pesquisa e Tratamento da Celíaca no Hospital Geral de Massachusetts para Crianças em Boston.
Os sintomas podem levar anos para aparecer, pois, no início, apenas partes do intestino podem ser afetadas e o restante pode ser compensador. Nesse ínterim, você pode presumir que dores de estômago ocasionais, gases ou movimentos intestinais irregulares são normais, disse o Dr. Fasano. “Mas esse pode ser o primeiro sinal de que algo está acontecendo.”
Sinais precoces como esses são ainda mais difíceis de detectar em crianças. Alguns podem ter apenas erupções na pele ou dores nas articulações, disse o Dr. Stahl. Ou, se apresentarem sintomas digestivos, podem pensar que são normais e seus pais podem não estar cientes deles. “Pode se manifestar de formas muito menores, como deficiência de ferro, dores de cabeça, cansaço, falta de concentração, leve dor de barriga e constipação”, disse a Dra. Justine Turner, MD, gastroenterologista pediátrica da Universidade de Alberta em Edmonton, Canadá.
Os pediatras podem presumir que os sintomas celíacos da criança resultam de condições mais comuns, como refluxo, infecções virais ou constipação comum, e podem não pensar em examiná-los. “Às vezes, os médicos esquecem”, disse o Dr. Turner.
Mesmo quando os sintomas levam ao teste, resultados falsos podem prejudicar ainda mais os diagnósticos. Uma endoscopia inicialmente negativa, como aconteceu no caso de Maddie, pode levar os médicos a descartar a doença celíaca muito cedo.
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