Doyle Hamm, um assassino condenado que em 2018 se tornou o terceiro preso no corredor da morte na América a sobreviver a uma execução malfeita por injeção letal, morreu no domingo no Centro Correcional William C. Holman perto de Atmore, no sul do Alabama. Ele tinha 64 anos.
A causa foram complicações de linfoma e câncer de crânio, para os quais ele vinha sendo tratado desde 2014, disse seu advogado pro bono, Bernard E. Harcourt, professor de direito e ciências políticas da Universidade de Columbia.
O Sr. Hamm estava em estado terminal quando a sentença de morte foi agendada para ser executada, às 21h de 22 de fevereiro de 2018. Os médicos haviam alertado que suas veias estavam inacessíveis por causa de seu tratamento para câncer e hepatite C, bem como por via intravenosa uso de drogas. Como resultado, uma equipe de execução lutou por quase três horas, perfurando-o pelo menos 11 vezes nas pernas, tornozelos e virilha e aparentemente ferindo vários órgãos antes de desistir às 23h27 porque a ordem de morte legal expirou à meia-noite.
“Eu não necessariamente caracterizaria o que tivemos esta noite como um problema”, disse Jeff Dunn, o Comissário Penitenciário do Alabama, em um comunicado que surpreendeu os repórteres durante uma entrevista coletiva na época.
Funcionários correcionais foram informados por um juiz que os membros superiores de Hamm estavam fora dos limites porque suas veias estavam muito comprometidas. O próprio Sr. Hamm sugeriu que as drogas letais fossem administradas por via oral. Mas isso não teria sido permitido pelo protocolo de execução do estado.
O Sr. Harcourt entrou com uma ação pelos direitos civis descrevendo a tentativa frustrada como punição inconstitucional, cruel e incomum e advertindo que qualquer tentativa posterior do estado seria contestada como sujeitando o Sr. Hamm a dupla penalidade.
“Foi uma espécie de carnificina que só pode ser descrita como tortura”, disse Harcourt a Roger Cohen, então colunista de opinião da O jornal New York Times, Logo depois. O Sr. Cohen escreveu duas colunas atacando a tentativa de execução, uma delas com o título “Loucura da pena de morte no Alabama”.
Esta semana, o Sr. Harcourt disse ao Sr. Cohen por e-mail que “não há dúvida” de que a atenção que ele deu ao caso “forçou a mão do procurador-geral do Alabama e os fez entrar em um acordo comigo de que não buscariam outra execução encontro.”
Detalhes desse acordo, em 26 de março de 2018, foram mantidos em sigilo, mas totalizaram pena de prisão perpétua.
O Sr. Hamm estava no corredor da morte desde 1987, quando confessou ter participado do roubo do Anderson Motel em Cullman, Alabama, no qual um funcionário noturno, Patrick Cunningham, foi morto a tiros uma vez no templo com um calibre .38 pistola que o Sr. Hamm roubou em um assalto que ele cometeu no Mississippi no início daquele dia, 24 de janeiro daquele ano.
A caixa registradora foi esvaziada de $ 350, e $ 60 a mais foram retirados da carteira do Sr. Cunningham. Duas testemunhas foram posteriormente acusadas como co-réus, mas testemunharam na acusação.
Harcourt ajudou a evitar a execução de Hamm por três décadas, começando em 1990, trabalhando com Bryan Stevenson, um advogado no Alabama que havia fundado uma organização para defender criminosos indigentes em casos de pena capital.
Apelando para a Suprema Corte dos Estados Unidos, o Sr. Harcourt argumentou que seu cliente havia recebido uma defesa lamentavelmente inadequada, que evidências atenuantes sobre seu histórico nunca foram apresentadas e que uma decisão de 89 páginas do juiz contra o Sr. Hamm foi adotada palavra por palavra de documento apresentado um dia útil antes pelo procurador-geral do estado.
Doyle Lee Hamm nasceu em 14 de fevereiro de 1957, em Lancaster, Califórnia, o 10º dos 12 filhos de Eula Mae Howell e do Major Edward Hamm, um veterano da Segunda Guerra Mundial cujo primeiro nome não era seu posto no Exército, mas dado no nascimento . Os seis irmãos mais velhos de Doyle cumpriram pena na prisão. Seu pai também, que trabalhava intermitentemente como carpinteiro e colhedor de algodão. Uma das irmãs de Doyle citou seu pai dizendo: “Se você não sai e rouba, então você não é um Hamm.”
Doyle Hamm casou-se com Cammie Crab em 1981; eles se divorciaram no ano seguinte, após o nascimento de sua filha, Maranda. Seus sobreviventes incluem sua filha; um irmão, Danny Wayne Hamm; e uma sobrinha-neta, Dwan Powell.
O Sr. Hamm teve um QI de 66 na sexta série, possivelmente um resultado em parte da síndrome do álcool fetal. Ele foi reprovado na primeira série e abandonou a escola na oitava série.
Quando ele tinha 20 anos, o Sr. Hamm se confessou culpado de um roubo que ocorreu no estacionamento de um bar e foi condenado a cinco anos de prisão depois que seu advogado nomeado pelo tribunal foi citado em documentos judiciais dizendo que ele, o advogado , estava “Muito ocupado e sobrecarregado para dar a este caso o tempo e a atenção de que precisava”; a vítima mais tarde se retratou.
A injeção letal foi adotada pela primeira vez por Oklahoma em 1977 por ser considerada um método mais humano e mais barato de punição capital do que a eletrocução ou gás letal, práticas que já eram permitidas em vários estados. Hamm foi condenado à morte por eletrocussão, mas a cadeira elétrica do Alabama, apelidada de Yellow Mama por causa de sua cor, foi desativada quando o estado conduziu sua primeira execução por injeção letal em 2002.
Robert Dunham, diretor executivo da Centro de Informações sobre Pena de Morte, disse que conforme os presos no corredor da morte envelhecem e enfrentam mais doenças, aumenta a probabilidade de que as execuções por injeção letal dêem errado.
O Sr. Harcourt disse por e-mail que seu cliente “realmente chegou mais perto da morte e sobreviveu do que qualquer outra pessoa que foi submetida a injeção letal”.
“O caso de Doyle Hamm será uma ilustração trágica de como a busca impiedosa e acrítica de um governo por justiça pode transformar um sistema legal em uma forma de sacrifício humano”, continuou o Sr. Harcourt, “como promotores do Alabama e seus mais augustos juízes estaduais e federais procurou desesperadamente oferecer um homem frágil de 61 anos morrendo de câncer para arrancar sua vida antes que a natureza – ou Deus – pudesse seguir seu curso. ”
