Os americanos têm dificuldade em aprender com a experiência estrangeira. Nosso tamanho e o papel do inglês como língua internacional (o que reduz nosso incentivo para aprender outras línguas) conspiram para nos tornar alheios a formas alternativas de vida e às possibilidades de mudança.
Nosso isolamento pode ser especialmente prejudicial quando se trata de países com os quais temos muito em comum. A Europa Ocidental é nosso igual tecnológico; produtividade do trabalho no norte da Europa está um pouco abaixo da produtividade aqui. Mas as políticas e instituições da Europa são muito diferentes das nossas e poderíamos aprender muito observando como essas diferenças se desenvolveram. Infelizmente, qualquer sugestão de que a Europa faça algo que possamos querer imitar tende a ser reprimida com gritos de “socialismo. ”
O que me leva a um aspecto pouco discutido do cenário econômico atual: o sucesso comparativo da Europa em colocar os trabalhadores ociosos pela pandemia de volta à força de trabalho.
Você provavelmente está ciente de que os Estados Unidos estão experimentando o que muitos chamam de Grande Renúncia – uma queda significativa no número de pessoas dispostas a aceitar empregos, pelo menos com salários anteriores à Covid. Quatro milhões a menos Os americanos estão empregados do que estavam na véspera da pandemia, mas a taxa em que os trabalhadores estão saindo de seus empregos – geralmente um bom indicador da restrição do mercado de trabalho – atingiu um recorde, e a luta dos empregadores para encontrar trabalhadores levou a aumentos salariais rápidos.
No início deste ano, muitos republicanos insistiram que a mão-de-obra era escassa porque generosos benefícios de desemprego estavam desencorajando os trabalhadores de aceitar empregos. No entanto, esses benefícios aprimorados se afastou sem efeito visível em participação na força de trabalho. Então, o que está acontecendo?
Bem, uma comparação com a Europa pode lançar alguma luz sobre o assunto. Pois a Grande Renúncia, ao que parece, é em grande parte um fenômeno americano. As nações europeias foram muito mais sucesso do que em fazer as pessoas voltarem ao trabalho. No Françaem particular, o emprego e a participação na força de trabalho estão agora bem acima dos níveis pré-pandêmicos. O que explica essa diferença?
Parte da resposta pode envolver trabalhadores mais velhos. Nos Estados Unidos, o declínio da força de trabalho foi especialmente acentuado entre adultos com mais de 55, muitos dos quais não voltaram após as dispensas pandêmicas. Isso pode ter sido um fator menos importante na França, onde os trabalhadores tendem a se aposentar mais cedo do que suas contrapartes americanas. No entanto, os adultos mais velhos em alguns países europeus, como a Dinamarca, têm mais probabilidade de estar empregados do que seus colegas americanos; ainda a Dinamarca também tem evitado uma grande renúncia.
Outra resposta pode estar nas diferenças transatlânticas em como abordamos o relevo de Covid. Embora os Estados Unidos tenham feito alguns esforços para ajudar as empresas a se manterem à tona e a reter sua força de trabalho, ajudamos principalmente os trabalhadores deslocados por meio de maiores benefícios de desemprego. A Europa, por outro lado, contava principalmente com esquemas de retenção de emprego – ajuda governamental destinada a manter as pessoas na folha de pagamento dos empregadores, mesmo que não estejam trabalhando no momento.
Os problemas com a abordagem dos EUA agora estão se tornando aparentes. Como eu disse, não há evidências de que o seguro-desemprego tenha desestimulado significativamente o trabalho. Mas onde o apoio ao trabalho europeu ajudou a manter os trabalhadores vinculados a seus antigos empregos, facilitando um rápido retorno, a política dos EUA permitiu que muitos desses vínculos fossem cortados, dificultando a recuperação do emprego.
Por fim, deixe-me oferecer uma hipótese especulativa: talvez um dos motivos pelos quais os europeus não estejam se engajando na Grande Renúncia ao estilo americano é que eles não odeiam tanto seu trabalho.
Curiosamente, um fator por trás da relutância dos americanos em retornar aos seus antigos empregos é que a ociosidade forçada durante a pandemia deu a muitas pessoas a chance de reconsiderar suas escolhas de vida – e um número significativo pode ter percebido que empregos de baixa remuneração com péssimas condições de trabalho não valia a pena ter.
Claro, a Europa não é de forma alguma um paraíso para os trabalhadores. Mas alguns empregos que são estafantes e mal pagos aqui são menos horríveis do outro lado do Atlântico. Notoriamente, na Dinamarca McDonald’s paga mais de US $ 20 por hora e oferece seis semanas de férias pagas a cada ano. Esse pode ser um caso excepcional, mas os EUA se destacam entre os países ricos por ter um baixo salário mínimo, por oferecer muito pouco férias e por não oferecer parental e Atestado médico. Talvez a má qualidade dos empregos nos EUA seja um dos motivos pelos quais tantos trabalhadores americanos relutam em voltar.
A opinião da elite dos Estados Unidos, especialmente, mas não apenas da direita, há muito presumia que melhorar os empregos sairia pela culatra, porque os custos trabalhistas mais altos reduziriam o emprego. Mas a experiência europeia diz o contrário. Mesmo antes da pandemia, muitos países europeus estavam se saindo muito bem na criação de empregos; A França, por exemplo, tem consistentemente apresentado taxas de emprego mais altas entre adultos em idade avançada do que os Estados Unidos.
E agora, na sequência de uma perturbação de pesadelo na vida profissional, as políticas pró-trabalhador também parecem estar ajudando as economias europeias a obter uma recuperação do emprego mais rápida do que estamos conseguindo aqui. Temos certeza de que não temos nada a aprender com sua experiência?
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