Megan Searfoss tem acumulado tênis em Connecticut.
A Sra. Searfoss, dona de duas lojas de corrida em Darien e Ridgefield, Connecticut, normalmente teria cerca de 3.000 pares de sapatos em estoque antes da temporada de férias. Mas enquanto ela observava as preocupações com a cadeia de suprimentos no Vietnã aumentando neste verão e no outono, ela garantiu uma nova instalação de armazenamento e agora está carregando cerca de 4.100 pares.
É uma aposta cara para Searfoss, que disse que ganharia cerca de US $ 165.000 a mais do que normalmente receberia em novembro devido a preocupações com a escassez potencial.
“É fazer uma grande aposta e antecipar que o que todos os analistas estão dizendo está correto”, disse Searfoss. “Normalmente, passamos pela Maratona de Nova York e paramos de comprar sapatos – vendemos o que temos e entramos em janeiro super, super enxuto. Mas estamos sendo informados para não fazer isso porque simplesmente não haverá sapatos. ”
O acúmulo de tênis de corrida em Connecticut é apenas um exemplo de como os problemas da cadeia de suprimentos e a escassez relacionada à pandemia estão afetando milhares de pequenas empresas nos Estados Unidos nesta temporada de férias. Embora a ampla disponibilidade de vacinas esteja se traduzindo em uma temporada de compras mais movimentada do que no ano passado, empresas de todos os tamanhos estão lutando com o impacto de fechamentos de fábricas no exterior, backups em portos e transporte rodoviário e outras faltas de mão de obra.
Para muitas pequenas empresas, a imprevisibilidade deste ano as forçou a tomar decisões de compra meses ou semanas antes do que normalmente fariam e a acumular mais dinheiro em estoque, o que pode ser arriscado.
“O importante é que você realmente precisa fazer o pedido com antecedência”, disse Dan Quinn, proprietário da O que fazemos, uma empresa de móveis em Algonquin, Illinois, que vende mesas e outros produtos por meio da Etsy. “Tenho 14 semanas de projetos. Preciso obter a maior parte desse material em casa o mais rápido possível e continuar comprando até que você tenha basicamente um estoque. ”
Embora muitas pequenas empresas sejam afetadas por problemas de fabricação no exterior, algumas aproveitaram esse momento. A Etsy, que abastece lojas online para milhões de vendedores, disse que mais da metade de seus vendedores nos Estados Unidos obtêm materiais de seus próprios estados, permitindo-lhes contornar muitos dos problemas da cadeia de suprimentos que estão impactando a economia global.
As lojas da Etsy “não têm cadeias de suprimentos complexas vulneráveis a pontos únicos de falha”, disse Josh Silverman, presidente-executivo da Etsy, em uma entrevista.
Ainda assim, a variedade de carências pode se manifestar de maneiras incomuns.
Isabel Amigon, dona da loja online Sololi, ainda aguarda um pedido de enfeites para árvores de Natal que ela fez em abril. O fabricante a alertou que o pedido seria adiado por causa da falta de cordas para amarrar em cima das orbes decoradas.
Amigon, que mora em Westchester County, NY, disse que temia que, se não os recebesse a tempo para o feriado, teria que esperar até o próximo ano para fazer uso do estoque. A escassez de barbantes também a levou a remover itens específicos de artigos domésticos de seu site, como corredores de mesa e toalhas de rosto.
“Mesmo que eu os receba até o final de novembro, não poderei vendê-los todos porque a maioria das pessoas já comprou seus enfeites”, disse Amigon. “Fiz os pedidos antecipadamente e ainda tenho que enfrentar essa situação.”
Outros itens ausentes são mais tradicionais do que barbante.
No início deste ano, Angela e Sean Arnold planejavam encomendar outro conjunto de bonecas princesas da Disney para encher algumas prateleiras de sua loja de brinquedos, Playmatters Toys, em Pepper Pike, Ohio. Mas eles receberam uma notificação em setembro do distribuidor alertando-os e outros proprietários de lojas de brinquedos de que os itens estavam “indefinidamente fora de estoque” porque a fábrica no Vietnã onde as bonecas são fabricadas foi fechada por causa de um surto de Covid-19.
Embora eles tenham antecipado atrasos nas remessas e pedido alguns brinquedos em meados de maio, em vez de agosto, eles não conseguiram se antecipar à perturbação global.
E não são só bonecos. O casal está perdendo outros brinquedos e eletrônicos por causa de atrasos nas remessas ou interrupções nas fábricas no Vietnã. O casal também foi forçado a aumentar os preços de alguns produtos, pois enfrentam custos mais altos de transporte e atacado de vendedores de brinquedos.
“Algumas coisas que pedimos em junho e julho ainda estão chegando”, disse Arnold.
Por causa desse tipo de atraso, a Etsy viu esse momento como aquele em que as pequenas empresas podem oferecer opções de presentes que não dependem de fábricas e remessas no exterior. O interesse extra do consumidor em pequenas empresas, sejam online ou offline, provavelmente seria bem-vindo depois que a pandemia atingiu tantas pessoas no ano passado.
A Etsy disse que viu as buscas por móveis para salas de estar dispararem 1.572% e pulos menos dramáticos, mas significativos, por mesas de jantar, jogos de damas ou tabuleiros de xadrez, sugerindo que alguns compradores estão acessando o site em vez de irem a cadeias de lojas.
A Etsy aprendeu como lidar melhor com os grandes aumentos de demanda depois que as máscaras faciais explodiram como uma categoria no site durante o início da pandemia e fez melhorias destinadas a mitigar os problemas de transporte que experimentou então. Silverman disse que agora, virtualmente todos os itens de vendedores nos EUA têm uma data de entrega prevista, o que não era o caso há um ano, e os compradores podem filtrar os produtos por geografia para comprar de vendedores em sua área, o que pode ajudar a acelerar o envio .
A empresa também disse que verifica com os vendedores para garantir que eles tenham matéria-prima e suprimentos suficientes quando sua tecnologia observar saltos na demanda por itens específicos.
Quinn, o proprietário do vendedor de móveis What We Make, viu seu negócio crescer à medida que os americanos enfrentavam longos tempos de espera e a falta de disponibilidade de móveis em redes. Os clientes estão dispostos a esperar 10 semanas por uma mesa de jantar dele, principalmente depois de ver esperas de 20 semanas em redes como a West Elm.
“As grandes lojas não têm muitas coisas que normalmente têm, então o positivo para nós é que as pessoas são meio que forçadas a olhar para outras opções, ao passo que antes se contentavam com a opção mais simples”, disse ele.
Ainda assim, ele viu seu negócio ser interrompido de outras maneiras, incluindo um forte aumento nos preços dos materiais e uma corrida pela madeira recuperada, que normalmente vem de celeiros antigos.
“As pessoas que derrubam os celeiros para obter o material que usamos, muitas delas acabam sendo demitidas ou ficam desempregadas”, disse Quinn. “Portanto, tivemos que tentar estocar material e fazer o pedido com bastante antecedência do que costumávamos fazer.”
Embora Quinn esteja prosperando apesar da concorrência de grandes vendedores de móveis, os maiores varejistas do país costumam estar mais bem equipados para lidar com os problemas da cadeia de suprimentos do que as pequenas empresas. Empresas como o Walmart e a Amazon são grandes o suficiente para fretar aviões para obter certos bens.
Jeannine Cook não tem esse luxo. Cook, dona da livraria Harriett’s na Filadélfia, notou durante o verão que as editoras estavam tendo problemas para entregar seus pedidos de livros, algumas delas incapazes de fornecer um cronograma de quando os pedidos chegariam. O problema se generalizou no final de agosto.
Cook, que abriu um segundo local em Collingswood, NJ, em julho, disse que mais clientes estavam cancelando seus pedidos da livraria.
“Isso me deixa nervosa porque não quero que as pessoas sintam que não podem conseguir o que precisam ou querem”, disse Cook. “É difícil porque já estamos enfrentando grandes empresas que têm muito mais infraestrutura do que nós.”
Um estudo recente da Adobe mostrou que as mensagens de esgotamento em outubro mais do que quadruplicaram em comparação com outubro de 2019. Esse é um dos motivos pelos quais o setor de varejo, incluindo pequenas empresas, pediu ao público que comprasse no início deste ano para garantir presentes para o feriado temporada.
“Eu odeio que agora tenhamos ido direto do Halloween para o Natal”, disse Searfoss, a proprietária das lojas em execução, que disse que começou o marketing de Natal em 1º de novembro pela primeira vez. “Não quero que as pessoas fiquem desesperadas, mas acho muito sério que elas não vão conseguir o que querem este ano.”
Ela antecipou que atrasos no envio e problemas de falta de estoque em redes maiores podem levar a negócios para suas lojas. “As pessoas, naqueles dias antes do Natal, estarão comprando o que puderem em qualquer loja local que puderem”, disse ela.
“É um pouco estressante para mim pensar, ‘OK, olhe tudo o que comprei’”, disse Searfoss. “Se eu comprar, eles virão?”
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