A inflação atingiu uma alta recorde na Europa em novembro, com uma contínua alta nos custos de energia empurrando os preços para o alto, mostraram dados na terça-feira.
Inflação anual na zona do euro subiu para 4,9 por cento, informou a agência de estatísticas europeia Eurostat, o maior desde o início dos registros em 1997. Excluindo os preços voláteis da energia e dos alimentos, a inflação aumentou 2,6% em relação ao ano anterior, o maior em duas décadas.
Os preços de bens e serviços têm subido continuamente desde o verão, à medida que a reabertura da economia global após o bloqueio do coronavírus aumentou a atividade econômica, elevando os custos de energia e prejudicando as cadeias de abastecimento globais.
Os custos de energia aumentaram 27,4% em novembro em relação ao ano anterior, continuando uma tendência de alta.
“Não vimos uma inflação tão alta desde os anos 80”, disse Bert Colijn, economista sênior para a zona do euro no ING Bank, em uma nota a clientes. “O choque energético de 2021 está começando a ter um impacto substancial sobre os consumidores”, acrescentou.
Os ganhos da inflação aumentaram os custos de uma gama de produtos e serviços e levaram trabalhadores e sindicatos a exigir salários mais altos em muitos países europeus.
A Alemanha, maior economia da Europa, informou que a inflação acelerou para 6 por cento em relação ao ano anterior, enquanto na França subiu para 3,4 por cento, o maior em mais de uma década. As taxas mais altas ocorreram na Bélgica, onde a inflação subiu para 7,1%, e na Lituânia, onde atingiu 9%.
Com a rápida circulação da variante Omicron do coronavírus, recentemente descoberta, as perspectivas econômicas globais tornaram-se subitamente mais incertas.
O Banco Central Europeu disse que espera que o aumento da inflação seja temporário, uma vez que os aumentos dos preços da energia diminuem no próximo ano. O mandato do banco é manter a inflação em uma meta de 2%.
“Embora o BCE tenha afirmado que vê as atuais pressões sobre os preços diminuindo em 2022, e nossa linha de base é que a política monetária permanecerá acomodatícia, os dados mais recentes contribuirão para o debate sobre o nível apropriado de apoio à política”, disse Katharina Koenz, economista na Oxford Economics, disse em nota aos clientes.
“No entanto”, acrescentou ela, “não há muito que o BCE possa fazer sobre preços de energia mais altos e gargalos no fornecimento no curto prazo”.
Os estoques globais caíram na terça-feira, após uma breve trégua no dia anterior, enquanto os comerciantes estavam mais uma vez nervosos com a nova variante Omicron do coronavírus e sua capacidade potencial de escapar das vacinas existentes. Os preços do petróleo também caíram.
O executivo-chefe da Moderna, fabricante de vacinas, disse em entrevista que pode haver uma “queda material” na eficácia das vacinas atuais para a nova variante. O executivo, Stéphane Bancel, disse The Financial Times que pode levar meses até que uma vacina específica do Omicron possa ser produzida em grande escala, mas acrescentou que seria arriscado mudar toda a produção de vacinas da empresa enquanto outras variantes ainda prevalecem.
Os futuros indicaram que o S&P 500 abriria em baixa em cerca de 1 por cento. O Stoxx Europe 600 caiu 1,2 por cento. Na Ásia, o Nikkei 225 no Japão e o Hang Seng em Hong Kong caíram 1,6 por cento cada.
Os estoques estão voláteis desde a descoberta da nova variante no sul da África na semana passada. O S&P 500 sofreu seu pior dia desde fevereiro na sexta-feira, caindo 2,3 por cento. Na segunda-feira, ele começou a se recuperar, subindo 1,3 por cento, enquanto políticos de todo o mundo alertavam contra o pânico, mesmo com alguns proibindo viagens.
Ainda assim, sabe-se relativamente pouco sobre a variante Omicron. Os cientistas detalharam suas mutações, mas levará algumas semanas para saber como responde às vacinas existentes e se causa doenças graves.
Na terça-feira, os investidores buscaram a relativa segurança dos títulos do governo. O rendimento das notas do Tesouro de 10 anos caiu 8 pontos-base, ou 0,08 ponto percentual, para 1,42%, o nível mais baixo em mais de dois meses.
Os contratos futuros do petróleo caíram, com o petróleo bruto West Texas Intermediate caindo 2,4 por cento, para US $ 68,27 o barril. Seu preço caiu 18% este mês.
O surgimento da nova variante complica o trabalho do Federal Reserve, que havia começado a apertar a política monetária por causa do aumento da inflação. Mas se a nova variante restringir o crescimento econômico, poderá aliviar a pressão sobre os preços.
“O surgimento da variante Omicron representa riscos de queda para o emprego e a atividade econômica e aumenta a incerteza para a inflação”, disse Jerome H. Powell, presidente do Federal Reserve, aos legisladores na terça-feira, de acordo com comentários preparados.
Na segunda-feira, um juiz federal bloqueou temporariamente o mandato da administração Biden de vacina contra o coronavírus para profissionais de saúde nos 10 estados que haviam entrado com um processo contra o governo neste mês.
O mandato exige que todos os 17 milhões de profissionais de saúde em instalações médicas certificadas pelo Medicare e Medicaid, que recebem financiamento do governo, sejam totalmente vacinados contra o coronavírus até 4 de janeiro.
A liminar, emitida pelo juiz Matthew Schelp do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Missouri, impede os Centros de Serviços Medicare e Medicaid de fazer cumprir a ordem enquanto o caso está no tribunal.
O juiz disse em sua decisão que os demandantes provavelmente teriam sucesso quanto ao mérito do caso, em parte porque o Congresso não concedeu à agência autoridade para emitir um mandato de vacina.
“O CMS busca ultrapassar uma área de autoridade tradicional do estado impondo uma demanda sem precedentes para ditar federalmente as decisões médicas privadas de milhões de americanos”, escreveu o juiz Schelp, que foi nomeado pelo presidente Donald J. Trump. “Tal ação desafia as noções tradicionais de federalismo.”
A ação foi movida pelos estados do Alasca, Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri, New Hampshire, Nebraska, Dakota do Norte, Dakota do Sul e Wyoming. Ele disse que, ao estimular os profissionais de saúde a deixarem seus empregos se não quisessem ser vacinados, o mandato poderia “agravar uma escassez alarmante de profissionais de saúde, especialmente em comunidades rurais, que já atingiu o ponto de ebulição”.
A decisão do juiz Schelp é o segundo revés neste mês para os mandatos de vacinas do governo Biden.
Um painel de três juízes em Nova Orleans afirmou a decisão de um tribunal federal de apelações de bloquear temporariamente a exigência de que empresas com pelo menos 100 funcionários testem seus trabalhadores não vacinados semanalmente a partir de janeiro. Os juízes disseram a mera existência da regulamentação resultou em “uma agitação econômica incalculável nos últimos meses”.
“O interesse público também é atendido pela manutenção de nossa estrutura constitucional e pela manutenção da liberdade dos indivíduos de tomar decisões intensamente pessoais de acordo com suas próprias convicções”, escreveu o juiz Kurt D. Engelhardt, nomeado por Trump.
Jerome H. Powell, o presidente do Federal Reserve, dirá aos legisladores na terça-feira que a inflação provavelmente durará até o próximo ano e que a nova variante Omicron do coronavírus cria mais incerteza em torno do panorama econômico, de acordo com uma cópia de seus comentários preparados .
Os comentários de Powell, que testemunhará perante o Comitê Bancário do Senado ao lado da secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, transmitem uma sensação de cautela em um momento em que os aumentos de preços estão ocorrendo em seu ritmo mais rápido em três décadas.
“É difícil prever a persistência e os efeitos das restrições de oferta, mas agora parece que os fatores que empurram a inflação para cima permanecerão no próximo ano”, planeja dizer o Sr. Powell. “Além disso, com a rápida melhora no mercado de trabalho, a folga está diminuindo e os salários estão subindo em ritmo acelerado.”
Powell também abordará a nova variante, que governos e cientistas estão correndo para avaliar e conter.
“O recente aumento nos casos da Covid-19 e o surgimento da variante Omicron representam riscos negativos para o emprego e a atividade econômica e aumentam a incerteza para a inflação”, disse Powell. “Uma preocupação maior com o vírus poderia reduzir a disposição das pessoas para trabalhar pessoalmente, o que desaceleraria o progresso no mercado de trabalho e intensificaria as interrupções na cadeia de suprimentos”.
A Sra. Yellen também alertará que o caminho da recuperação depende da pandemia.
“É claro que o progresso de nossa recuperação econômica não pode ser separado de nosso progresso contra a pandemia, e sei que todos estamos acompanhando as notícias sobre a variante Omicron”, afirmou. Sra. Yellen vai dizer, acrescentando que as vacinas continuam a ser uma ferramenta crucial. “Ainda estamos esperando por mais dados, mas o que continua sendo verdade é que nossa melhor proteção contra o vírus é a vacina.”
O secretário do Tesouro também pedirá aos legisladores que aumentem ou suspendam o limite de endividamento do país no próximo mês. Yellen disse que os Estados Unidos poderiam ser incapazes de pagar suas contas algum dia depois de 15 de dezembro. Nesse ponto, os cheques da Previdência Social e dos militares poderiam ser adiados e o país enfrentaria uma recessão profunda.
“Eu não posso exagerar o quão crítico é que o Congresso trate deste assunto”, a Sra. Yellen dirá. “A América deve pagar suas contas em dia e integralmente. Se não o fizermos, vamos eviscerar nossa recuperação atual. ”
Muito se desconhece sobre a nova variante do coronavírus, mas representa algo com que as autoridades do Fed se preocupam: a possibilidade de que a pandemia continue a estourar, fechando fábricas, turvando linhas de abastecimento e mantendo a economia desequilibrada. Se isso acontecer, como aconteceu com a variante Delta no início deste verão e outono, poderá perpetuar os preços altos.
A inflação disparou em 2021, à medida que a forte demanda do consumidor se chocou contra a barreira da oferta limitada. Fechamentos de linhas de produção, empilhamento de portas e escassez de peças impediram que os produtos chegassem às prateleiras e aos clientes, levando as empresas a cobrar mais. Ao mesmo tempo, a escassez de mão-de-obra em certas indústrias causada pela cautela quanto aos vírus e a escassez de creches relacionadas à pandemia tem feito subir os salários e os preços de alguns serviços.
É muito cedo para saber se a nova cepa do vírus contribuirá para essas tendências, fazendo com que a inflação dure mais do que duraria de outra forma. Mas a nova variante chega em um momento delicado para a política monetária.
Os banqueiros centrais estão desacelerando seu programa de compra de títulos, uma medida que deve dar-lhes mais flexibilidade para aumentar as taxas de juros – sua ferramenta mais tradicional e poderosa para estimular a economia – se isso for necessário no próximo ano.
Vários funcionários do Fed sinalizaram que podem acelerar a chamada “redução” da compra de títulos, dado o quão alta e teimosa a inflação está se mostrando. Muitos economistas acham que as autoridades podem anunciar um plano para fazê-lo em sua reunião de dezembro.
Mas se o coronavírus atingir a economia novamente, isso pode tornar essa decisão – e o momento e o ritmo de eventuais aumentos das taxas – mais desafiadores.
Isso porque o Fed equilibra duas metas, controlar a inflação e estimular o emprego, ao definir sua política. Uma remoção mais rápida e completa da ajuda para a economia pode desacelerar os ganhos de preço ao diminuir a demanda, mas provavelmente desaceleraria as expansões dos negócios e as contratações no processo.
“Usaremos nossas ferramentas para apoiar a economia e um mercado de trabalho forte e para evitar que uma inflação mais alta se enraíze”, o Sr. Powell planeja dizer, depois de mais uma vez reconhecer que o Fed percebe que “a alta inflação impõe fardos significativos, especialmente sobre aqueles menos capazes de arcar com os custos mais elevados de itens essenciais, como alimentação, moradia e transporte. ”
Powell, que o presidente Biden planeja renomear para um segundo mandato como presidente do Fed, dirá aos legisladores que o Fed está “comprometido com nossa meta de estabilidade de preços”.
Na segunda-feira, Biden chamou a Omicron de “um motivo de preocupação, não um motivo de pânico”, e sua secretária de imprensa, Jen Psaki, disse a repórteres que ela não tinha conhecimento de nenhuma projeção da equipe econômica do governo sobre como a variante poderia afetar contratação, crescimento e inflação. “É algo que obviamente continuaremos avaliando”, disse ela.
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