Dr. Peter Hotez sobre a nova Variante Covid-19, Omicron. Vídeo / CNN
Novas descobertas sobre a variante Omicron do coronavírus deixaram claro que a ameaça emergente havia invadido os países antes que suas defesas estivessem ativadas.
Duas nações distantes anunciaram seus primeiros casos e um terceiro relatou sua presença antes que as autoridades sul-africanas soassem o alarme.
O instituto de saúde RIVM da Holanda encontrou Omicron em amostras datadas de 19 e 23 de novembro. A Organização Mundial da Saúde disse que a África do Sul relatou pela primeira vez a variante à agência de saúde da ONU em 24 de novembro.
Enquanto isso, Japão e França relataram seus primeiros casos da nova variante, que forçou o mundo mais uma vez a jogar pinball entre as esperanças de voltar ao normal e os temores de que o pior ainda está por vir.
Muito permanece desconhecido sobre a nova variante, incluindo o quão contagiosa ela pode ser, mas um funcionário da OMS disse na terça-feira que pode haver um aumento acentuado nas infecções em partes do sul da África.
Não está claro onde ou quando a variante surgiu pela primeira vez, e o anúncio holandês confunde ainda mais a linha do tempo. Anteriormente, a Holanda havia informado que encontrou a variante entre os passageiros que vieram da África do Sul na sexta-feira – mas os novos casos são anteriores a isso.
Isso não impediu que nações cautelosas se apressassem em impor restrições a viagens, especialmente para visitantes do sul da África. Essas medidas foram criticadas pela África do Sul, e a OMS insistiu contra elas, observando seu efeito limitado.
No entanto, as últimas notícias deixaram cada vez mais claro que as proibições de viagens teriam dificuldades para impedir a disseminação da variante. A Holanda, a Bélgica e a França já relataram casos em pessoas que estavam em seus países antes de a União Europeia impor restrições de voo.
O Japão anunciou que iria proibir todos os visitantes estrangeiros a partir de terça-feira – mas acabou sendo tarde demais. Nesse dia, confirmou seu primeiro caso: um diplomata namibiano recém-chegado de seu país.
As autoridades alemãs, por sua vez, disseram que teve uma infecção Omicron em um homem que não tinha estado no exterior nem teve contato com quem estava.
A OMS alertou na segunda-feira que o risco global do Omicron é “muito alto” e as primeiras evidências sugerem que pode ser mais contagioso.
O crescente número de casos atribuídos à Omicron no Botswana e na África do Sul sugere que este pode ser o primeiro sinal de uma “subida acentuada”, disse o Dr. Nicksy Gumede-Moeletsi, virologista regional da Organização Mundial de Saúde, à Associated Press.
“Há uma possibilidade de que realmente veremos uma séria duplicação ou triplicação dos casos à medida que avançamos ou que a semana se desenrola”, disse Gumede-Moeletsi.
Após um período de baixa transmissão na África do Sul, novos casos começaram a aumentar rapidamente em meados do mês passado. O país está confirmando quase 3.000 novas infecções por dia.
A concentração de casos Omicron entre estudantes universitários da capital Pretória é particularmente preocupante porque esse grupo é muito sociável – e em breve estará a regressar a casa no final do ano e a conviver com amigos e familiares.
Médicos na África do Sul relataram que os pacientes estão sofrendo principalmente de sintomas leves até o momento, mas muitos deles são adultos jovens que geralmente não ficam tão doentes com o Covid-19 quanto os pacientes mais velhos.
Ainda assim, muitas autoridades tentaram acalmar os temores, insistindo que as vacinas continuam sendo a melhor defesa e que o mundo deve redobrar seus esforços para levar os vacinas a todas as partes do globo.
O chefe da Agência Europeia de Medicamentos, Emer Cooke, insistiu que as 27 nações da UE estavam bem preparadas para a variante. Não se sabe até que ponto as vacinas atuais são eficazes contra o Omicron, mas Cooke disse que as vacinas podem ser adaptadas em três ou quatro meses, se necessário.
A última variante torna os esforços de vacinação ainda mais importantes, disse o secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, observando como muitos fizeram antes, “enquanto o vírus estiver se replicando em algum lugar, ele pode estar sofrendo mutação”.
Diante da nova variante, alguns introduziram novas medidas com o objetivo de mitigar a propagação.
A Inglaterra tornou as coberturas faciais obrigatórias novamente nos transportes públicos e em lojas, bancos e cabeleireiros. E um mês antes do Natal, a chefe da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido, Jenny Harries, pediu às pessoas que não se socializassem se não precisassem.
E depois que o Covid-19 já levou ao adiamento de um ano dos Jogos de Verão, os organizadores olímpicos começaram a se preocupar com os Jogos de Inverno de fevereiro em Pequim.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, disse que a Omicron “certamente trará alguns desafios em termos de prevenção e controle”.
Os mercados mundiais continuaram a girar em todas as notícias médicas, tanto preocupantes quanto reconfortantes.
As ações globais caíram principalmente na terça-feira, com os investidores ponderando cautelosamente quanto dano a Omicron pode causar na economia global.
Alguns analistas acreditam que uma séria desaceleração econômica, como a que aconteceu no ano passado, provavelmente será evitada porque muitas pessoas foram vacinadas. Mas eles também acham que o retorno aos níveis anteriores à pandemia de atividade econômica, especialmente no turismo, foi dramaticamente adiado.
Em um mundo já incomodado com a variante Delta, mais contagiosa, que encheu hospitais novamente em muitos lugares, mesmo em algumas nações altamente vacinadas, os últimos desenvolvimentos ressaltaram a necessidade de todo o mundo colocar as mãos nas vacinas.
“Temos taxas de vacinação nos Estados Unidos, na Europa de 50, 60, 70 por cento, dependendo exatamente de quem você está contando. E na África, é mais de 14, 15 por cento ou menos”, disse Blinken.
“Nós sabemos, nós sabemos, nós sabemos que nenhum de nós estará totalmente seguro até que todos estejam.”
– AP
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