Terry Donahue, que se tornou a cara do futebol na UCLA como jogador e treinador, permanecendo nesta última posição por 20 anos e liderando a escola por sete temporadas consecutivas de vitórias em taças na década de 1980, morreu no domingo em sua casa em Newport Beach, Califórnia. Ele tinha 77 anos.
A causa foi o câncer, disse a UCLA.
Donahue venceu mais jogos do que qualquer outro treinador na história da escola e da Conferência Pac-12, e terminou sua carreira com um recorde de vitórias contra cada uma das equipes da conferência, incluindo o rival dos Bruins, o University of Southern California Trojans.
No geral, ele venceu 151 dos 233 jogos que treinou, e 98 dessas vitórias foram no Pac-10 (como a conferência era conhecida antes adicionando duas equipes em 2011) Sua oitava e última vitória em um bowl veio no John Hancock Bowl de 1991.
A seqüência de vitórias consecutivas de Donahue incluiu vitórias do Rose Bowl em ’83, ’84 e ’86. Ele foi a primeira pessoa a aparecer no Rose Bowl como jogador, assistente técnico e técnico.
No campo, Donahue jogou em 1966 na primeira vitória do Rose Bowl da UCLA. O time ganhou o apelido de “Gutty Little Bruins” porque ninguém na linha defensiva pesava mais de 225 libras. Donahue, um andarilho, pesava apenas 195 libras.
Ele trouxe o mesmo espírito de superação para seu mandato como treinador. Alguns dos melhores jogadores da UCLA na era Donahue, como o futuro Hall of Famer Jonathan Ogden, vieram de regiões distantes da Califórnia. O famoso quarterback Troy Aikman foi transferido para a UCLA de outro programa de futebol americano universitário.
Em um artigo No ano passado, sobre como os sucessores de Donahue não atingiram o padrão que ele estabeleceu, o Los Angeles Times atribuiu o sucesso de Donahue ao fato de ele ser “um pioneiro no recrutamento nacional”, em parte por ter um olheiro “vasculhando o país em busca de talentos”. Os times da NFL escolheram 14 jogadores da era Donahue na primeira rodada do draft profissional.
Em 2011 entrevista com o The Los Angeles Times, ele discutiu o nível de comprometimento necessário para descobrir e atrair jovens zagueiros. “Você precisa de dinheiro, acesso a uma aeronave, se possível”, disse ele. “Procurei jogadores de Ohio, Nova Jersey, Nova York, Havaí, Texas, Oregon.”
Uma entrevista coletiva em que Donahue anunciou sua aposentadoria em 1995 se tornou um espetáculo. O Los Angeles Times disse que um porta-voz da UCLA preparou dois comunicados à imprensa para o caso de Donahue mudar de ideia. Quando ele começou a explicar sua decisão, centenas de repórteres e amigos “se inclinaram para a frente no mesmo instante”, relatou o The Times.
“Não acredito que estou dando esta entrevista coletiva”, disse Donahue. “O que vocês estão fazendo aqui?”
Mas ele se aposentou. Vinte e cinco anos depois, o The Times iria Escreva que o programa de futebol da UCLA havia sido “atormentado” desde a saída de Donahue.
Terrence Michael Donahue nasceu em 24 de junho de 1944, em Los Angeles, filho de Betty (Gantner) Donahue e Bill Donahue, um médico.
Ele era um linebacker titular em seu colégio na seção de Sherman Oaks de Los Angeles, mas lutou para se estabelecer na faculdade, não conseguindo obter uma posição estável no San Jose State e no Los Angeles Valley College antes de fazer um teste na UCLA em 1964 Ele foi contratado como jogador de linha de reserva e trabalhou seu caminho até o titular.
“Terry não tinha muita habilidade, mas tinha muito caráter, grande inteligência e raramente cometia erros”, disse Jerry Long, ex-técnico da UCLA.
Donahue se formou na UCLA em 1967 com bacharelado em história. Ele também obteve um mestrado em cinesiologia pela universidade em 1977.
Ele começou como treinador pedindo a um ex-mentor, Pepper Rodgers, para contratá-lo como assistente não remunerado na Universidade de Kansas Jayhawks. Quando Rodgers se tornou o treinador principal da UCLA, Donahue o seguiu. O sucessor de Rodgers, Dick Vermeil, deixou o time para treinar o Philadelphia Eagles em 1976, e Donahue assumiu o cargo, embora já tivesse 30 e poucos anos.
Depois de deixar a UCLA, ele trabalhou no front office do San Francisco 49ers de 1999 a 2005.
Os sobreviventes de Donahue incluem sua esposa de 52 anos, Andrea (Sogas) Donahue; três filhas, Nicole, Michele e Jennifer; e 10 netos.
Em 1976, na primeira temporada de Donahue como treinador da UCLA, os Bruins foram 9-2-1. Um artigo na Sports Illustrated disse ele “pode ser o melhor jovem treinador do país”. Conhecido por ser relaxado e bem bronzeado, Donahue foi questionado se alguma vez se sentiu nervoso.
“Estamos preparados e trabalhamos duro, então não há nada com que se preocupar”, disse ele à Sports Illustrated. “Agora, se me dá licença, vou vomitar.”
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