ATLANTA – Andre Dickens, um veterano vereador da cidade, foi eleito prefeito de Atlanta em uma virada na noite de terça-feira depois de prometer aos eleitores que ajudaria a guiar a cidade em uma direção mais justa.
Dickens, 47, assumirá um dos cargos políticos de maior destaque no Sul depois de derrotar Felicia Moore, 60, a presidente da Câmara Municipal, no segundo turno da eleição na terça-feira.
Em um primeiro turno de votação, a Sra. Moore superou Dickens em mais de 17 pontos percentuais. Mas na terça-feira, Dickens tinha cerca de 62 por cento dos votos quando a Associated Press o declarou o vencedor por volta das 22h30
A disputa do prefeito se desenrolou em um momento de promessa e perigo para Atlanta. A população da cidade cresceu 17% na última década, para cerca de 499.000 pessoas, e várias grandes empresas de tecnologia estão expandindo sua presença na cidade na esperança de aumentar a diversidade, visto que quase metade dos residentes da cidade são negros.
Mas, como muitas cidades dos EUA, Atlanta tem lutado com picos em uma série de categorias de crimes violentos, incluindo assassinato. Em maio, o futuro político da cidade foi colocado em dúvida quando a prefeita Keisha Lance Bottoms anunciou que não se candidataria à reeleição após um primeiro mandato em que foi forçada a lidar com a pandemia de coronavírus, um ataque policial de alto nível contra um negro homem, Rayshard Brooks, e protestos por justiça racial que ocasionalmente se tornaram violentos.
Enquanto outros assassinatos abalavam a cidade, a segurança pública emergiu como a questão-chave na corrida do prefeito, dando um impulso inicial ao ex-prefeito Kasim Reed, que argumentou que sua experiência o tornou excepcionalmente qualificado para resolver o problema do crime. Mas Reed, que deixou o cargo em 2018, também trouxe bagagem política significativa, com vários membros de seu governo condenados ou indiciados por acusações federais relacionadas à corrupção.
O passado complicado de Reed foi um fator provável para o resultado surpresa na votação inicial, quando Dickens cutucou o mais conhecido Reed para garantir uma vaga no segundo turno contra a primeira colocada, Moore.
Desde então, Dickens e Moore se esforçaram para se destacar na disputa apartidária, apesar do fato de serem ambos democratas liberais que compartilham muitos dos mesmos objetivos políticos.
Ambos apoiaram a contratação de mais policiais, incentivando a reforma da cultura policial e aumentando o estoque de moradias populares de Atlanta.
Ambos os candidatos também se opuseram a um esforço polêmico para permitir que Buckhead, um bairro sofisticado de maioria branca, se separasse de Atlanta, levando consigo uma parte substancial da base tributária da cidade. Esse divórcio potencial, que foi alimentado por preocupações com o crime, exigiria a aprovação da legislatura estadual dominada pelos republicanos e uma votação subsequente dos residentes do bairro. Para inviabilizar o plano, o próximo prefeito precisará implantar o púlpito de intimidação e se envolver em um lobby ágil e estratégico contra os republicanos que controlam a Casa do Estado.
Durante a campanha, a Sra. Moore, uma corretora imobiliária, se apoiou em sua reputação como uma pedra no sapato de prefeitos anteriores, incluindo Reed. Antes de ele deixar o cargo, ela argumentou que ele deveria ser responsabilizado pela corrupção sob sua supervisão. Ela lembrou aos eleitores que apoiava a legislação que criava um novo inspetor-geral para a Prefeitura, bem como um escritório de conformidade independente, ambos em reação aos escândalos que perseguiram o governo Reed.
“Na verdade, sou como o estranho que está do lado de dentro, lutando contra a corrupção, lutando contra o status quo, às vezes lutando contra a ordem estabelecida das coisas”, disse Moore em uma audiência recente em um fórum municipal.
O Sr. Dickens é o diretor de desenvolvimento da TechBridge, uma organização sem fins lucrativos que usa tecnologia para ajudar a ampliar o trabalho de outras organizações sem fins lucrativos. Durante a campanha, ele enfatizou seu papel no aumento do salário mínimo dos funcionários da cidade, além de liderar a criação de um departamento de transporte da cidade. Dickens, que foi endossado pelo prefeito Bottoms e pela ex-prefeita Shirley Franklin, argumentou nas últimas semanas que Moore passou mais tempo criticando os outros do que acumulando suas próprias realizações ao longo de sua longa carreira.
“Ela não faz nada e eu faço muito”, disse Dickens em uma entrevista recente.
Tanto a Sra. Moore quanto o Sr. Dickens são negros. A eleição de terça-feira estende uma sequência de prefeitos negros em Atlanta desde o eleição de Maynard Jackson em 1973, apesar de um recente influxo de residentes brancos que fez com que a proporção de residentes negros diminuísse de uma ligeira maioria para 47 por cento da população, de acordo com uma análise dos números do Censo de 2020.
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