O exercício de roedores também retarda ou interrompe os declínios relacionados ao envelhecimento no cérebro dos animais, mostram os estudos, em parte por fortalecimento de células especializadas chamadas microglia. Pouco compreendidas até recentemente, as células microgliais são agora conhecidas como células imunes residentes e monitores hall do cérebro. Eles procuram sinais de diminuição da saúde neuronal e, quando as células em declínio são detectadas, liberam substâncias neuroquímicas que iniciam uma resposta inflamatória. A inflamação, a curto prazo, ajuda a limpar as células problemáticas e quaisquer outros resíduos biológicos. Posteriormente, a microglia libera outras mensagens químicas que acalmam a inflamação, mantendo o cérebro saudável e organizado e o pensamento do animal intacto.
Mas à medida que os animais envelhecem, descobriram estudos recentes, sua microglia pode começar a funcionar mal, iniciando a inflamação, mas não a acalmando posteriormente, levando a uma inflamação cerebral contínua. Essa inflamação crônica pode matar células saudáveis e causar problemas de memória e aprendizagem, às vezes graves o suficiente para induzir uma versão em roedor da doença de Alzheimer.
A menos que os animais se exercitem. Nesse caso, post-mortem exames de seus tecidos mostram, os cérebros dos animais normalmente fervilham de micróglias úteis e saudáveis até a velhice, exibindo poucos sinais de inflamação cerebral contínua, enquanto os próprios roedores idosos retêm a capacidade juvenil de aprender e lembrar.
Não somos ratos, porém, e embora tenhamos microglia, os cientistas não haviam encontrado uma maneira de estudar se ser fisicamente ativo com a idade – ou não – influenciaria o funcionamento interno das células microgliais. Assim, para o novo estudo, que foi publicado em novembro no Journal of Neuroscience, os cientistas afiliados ao Rush University Medical Center em Chicago, à University of California, San Francisco e outras instituições, recorreram a dados do ambicioso Rush Memory and Aging Projeto. Para esse estudo, centenas de cidadãos de Chicago, a maioria na casa dos 80 anos no início, realizaram extensos testes anuais de pensamento e memória e usaram monitores de atividade por pelo menos uma semana. Poucos exercitados formalmente, os monitores mostraram, mas alguns se moviam ou andavam com muito mais frequência do que outros.
Muitos dos participantes morreram enquanto o estudo continuava, e os pesquisadores examinaram os tecidos cerebrais armazenados de 167 deles, em busca de marcadores bioquímicos remanescentes da atividade microglial. Eles queriam ver, de fato, se a microglia das pessoas parecia ter sido perpetuamente superexcitada durante seus últimos anos, levando à inflamação do cérebro, ou se era capaz de diminuir sua atividade quando apropriado, embotando a inflamação. Os pesquisadores também procuraram características biológicas comuns da doença de Alzheimer, como as placas e emaranhados reveladores que criam o cérebro. Em seguida, eles verificaram esses dados com informações dos rastreadores de atividades das pessoas.
O exercício de roedores também retarda ou interrompe os declínios relacionados ao envelhecimento no cérebro dos animais, mostram os estudos, em parte por fortalecimento de células especializadas chamadas microglia. Pouco compreendidas até recentemente, as células microgliais são agora conhecidas como células imunes residentes e monitores hall do cérebro. Eles procuram sinais de diminuição da saúde neuronal e, quando as células em declínio são detectadas, liberam substâncias neuroquímicas que iniciam uma resposta inflamatória. A inflamação, a curto prazo, ajuda a limpar as células problemáticas e quaisquer outros resíduos biológicos. Posteriormente, a microglia libera outras mensagens químicas que acalmam a inflamação, mantendo o cérebro saudável e organizado e o pensamento do animal intacto.
Mas à medida que os animais envelhecem, descobriram estudos recentes, sua microglia pode começar a funcionar mal, iniciando a inflamação, mas não a acalmando posteriormente, levando a uma inflamação cerebral contínua. Essa inflamação crônica pode matar células saudáveis e causar problemas de memória e aprendizagem, às vezes graves o suficiente para induzir uma versão em roedor da doença de Alzheimer.
A menos que os animais se exercitem. Nesse caso, post-mortem exames de seus tecidos mostram, os cérebros dos animais normalmente fervilham de micróglias úteis e saudáveis até a velhice, exibindo poucos sinais de inflamação cerebral contínua, enquanto os próprios roedores idosos retêm a capacidade juvenil de aprender e lembrar.
Não somos ratos, porém, e embora tenhamos microglia, os cientistas não haviam encontrado uma maneira de estudar se ser fisicamente ativo com a idade – ou não – influenciaria o funcionamento interno das células microgliais. Assim, para o novo estudo, que foi publicado em novembro no Journal of Neuroscience, os cientistas afiliados ao Rush University Medical Center em Chicago, à University of California, San Francisco e outras instituições, recorreram a dados do ambicioso Rush Memory and Aging Projeto. Para esse estudo, centenas de cidadãos de Chicago, a maioria na casa dos 80 anos no início, realizaram extensos testes anuais de pensamento e memória e usaram monitores de atividade por pelo menos uma semana. Poucos exercitados formalmente, os monitores mostraram, mas alguns se moviam ou andavam com muito mais frequência do que outros.
Muitos dos participantes morreram enquanto o estudo continuava, e os pesquisadores examinaram os tecidos cerebrais armazenados de 167 deles, em busca de marcadores bioquímicos remanescentes da atividade microglial. Eles queriam ver, de fato, se a microglia das pessoas parecia ter sido perpetuamente superexcitada durante seus últimos anos, levando à inflamação do cérebro, ou se era capaz de diminuir sua atividade quando apropriado, embotando a inflamação. Os pesquisadores também procuraram características biológicas comuns da doença de Alzheimer, como as placas e emaranhados reveladores que criam o cérebro. Em seguida, eles verificaram esses dados com informações dos rastreadores de atividades das pessoas.
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