O novo líder do Partido Nacional, Christopher Luxon (à esquerda), com o vice-líder Nicola Willis. Foto / Mark Mitchell
OPINIÃO:
A mudança de liderança do National aconteceu aproximadamente como previsto na semana passada.
Depois de algumas manobras entre Christopher Luxon e Simon Bridges, o primeiro prevaleceu e tornou-se o último porta-voz das finanças.
Equilibrar gênero, geografia, perspectivas sociais e
Experiência política, Luxon fez de Nicola Willis – o altamente cotado ex-conselheiro John Key e executivo da Fonterra – seu vice.
Sua alma gêmea política, Chris Bishop – inquestionavelmente o principal formulador de políticas do National – deve ser confirmada como a número quatro nos próximos dias. Shane Reti fará parte do grupo sênior, que também deve incluir um sul da ilha.
Pela primeira vez desde que Bill English e Steven Joyce deixaram o Parlamento no início de 2018, a equipe sênior do National se compara favoravelmente com os cinco primeiros do Trabalho: Jacinda Ardern, Kelvin Davis, Grant Robertson, Megan Woods e Chris Hipkins.
A Luxon agiu mais deliberadamente do que alguns meios de comunicação aconselharam. Atrasar a confirmação de Bridges até ontem deixou os holofotes sobre ele e Willis, com ambos superando as expectativas em sua primeira volta no circo da mídia.
A mensagem inequívoca de que não haverá mudança na lei de aborto sob o governo de Luxon e que ele agora apóia espaços seguros em torno de clínicas de aborto minou o previsível ataque da mídia às suas crenças religiosas conservadoras.
O alvoroço da esquerda por ele possuir uma casa em Auckland, um apartamento em Wellington, uma casa de família e quatro imóveis para alugar também funcionou no sistema. Luxon pode valer dezenas de milhões de dólares – mas muito mais pessoas valem, depois do aumento recorde nos preços das casas desde que Ardern foi eleito para torná-los um platô.
Os eleitores aceitaram Key como líder nacional, apesar de ele valer cerca de US $ 50 milhões, agora presumivelmente muito mais, dada a inflação geral de ativos globais dos últimos quatro anos. Não há razão para rejeitarem o sucesso financeiro da Luxon.
Ao contrário: a primeira prioridade eleitoral de Luxon é reconquistar mais do que Judith Collins poderia, dos 500.000 eleitores que passaram para o Nacional em 2017, mas mudaram para o Trabalhismo na eleição de Covid em 2020.
Sua segunda prioridade é atrair de volta alguns, mas não todos os 200.000 eleitores que apoiaram o Nacional em 2020, mas que desde então mudaram para a Lei. O National deseja e precisa que o Act tenha um assento confiável acima de 5% e seja novamente um parceiro de coalizão autossustentável, mas prefere David Seymour e Brooke van Velden para entender qual partido é o chefe.
O foco de estrategistas trabalhistas e jornalistas de esquerda de Wellington no sucesso financeiro de Luxon atrairá em vez de repelir esses eleitores cruciais, um dos quais é o eleitor mediano que decidirá os destinos de Luxon e Ardern em dois anos. E enquanto a carreira de negócios de Key estava no mundo mais sombrio das finanças internacionais, Luxon chefiou a empresa mais popular da Nova Zelândia.
A nomeação de Bridges como porta-voz de finanças em sua cidade natal, Tauranga – mesmo que uma emergência familiar significasse que ele não compareceu à entrevista coletiva – foi o segredo mais mal guardado de Wellington, depois que Bridges saiu da corrida pela liderança. Mas o acréscimo de “infraestrutura” ao cargo de Bridges e os problemas destacados pela Luxon apontaram para suas prioridades.
Em termos gerais, a aparente obsessão de English e Joyce com as relações dívida / PIB foi substituída pela produtividade como foco número um da National. Segundo Luxon, “há 30 anos nossa economia sofre de uma doença de produtividade”.
Luxon e Willis podem ser os principais leais, Bridges um de seus ministros sênior e Bishop um ex-Actoid, mas faz 30 anos que os cortes de benefícios de Ruth Richardson foram seguidos pela Mãe de Todos os Orçamentos. Os comentários de Luxon implicitamente criticaram e distanciaram-se não apenas do governo de Bolger, mas também de Key. Sinaliza que ele deseja oferecer algo novo.
Depois que Robertson começou a jogar o dinheiro recém-impresso de Adrian Orr pela porta no ano passado, a National recebeu conselhos de nada menos que Murray Horn. Como uma importante intelectual do Tesouro nas décadas de 1980 e 1990, inclusive como secretária do Tesouro quando Richardson aprovou sua histórica Lei de Responsabilidade Fiscal, Horn não é um perdulário obstinado. No entanto, seu conselho era que o foco na Nova Zelândia em atingir uma determinada proporção da dívida em relação ao PIB em um determinado ano havia obscurecido as questões sobre a qualidade dos gastos.
O National era muito confuso para dar muita importância ao conselho de Horn no ano passado, mas Luxon e Bridges parecem tê-lo percebido, enfatizando não tanto a quantidade de gastos do governo, mas a qualidade.
Politicamente, o tema fornece forragem decente, dadas as prioridades de gastos do Trabalhismo. Mas se Luxon e Bridges puderem desviar a atenção para o retorno dos gastos do governo – ou se eles oferecem algum retorno – eles iniciarão uma conversa séria sobre quais investimentos em educação, saúde primária, transporte e outras infraestruturas são necessários para aumentar a produtividade, não apenas a gordura que deve ser cortada.
Eles também poderiam conectar a política fiscal do tipo “mande o dinheiro para fora da porta” de Robertson ao aumento dos preços dos ativos e ao consumidor que estão corroendo o valor da poupança e dos salários, aumentando o preço de vida e ampliando a desigualdade.
Não fique muito animado com tudo isso ainda. É a mesma mensagem que Key usou em meados dos anos 2000, quando argumentou que a Nova Zelândia não tinha um problema de dívida, mas sim de produtividade. Como primeiro-ministro, ele então deixou o inglês retornar à ortodoxia das metas de dívida em relação ao PIB após a crise financeira global e os terremotos de Christchurch.
Lembre-se também que English e depois Joyce receberam o título de Ministro da Infraestrutura, seguido por Shane Jones e agora Robertson. As empresas precisarão ser convencidas de que a Luxon planeja o título para significar mais do que tem desde que Key o inventou em 2008 e Ardern o manteve em 2017.
Lembre-se também de que todos os novos líderes da oposição têm uma corrida razoável nos primeiros dias. Laboritas otimistas e seus amigos na mídia estatal viram o inimigo de Key primeiro em David Shearer e depois em David Cunliffe.
O discurso de Todd Muller imediatamente após ser eleito líder recebeu elogios semelhantes ao de Luxon, também sendo baseado na retórica para restaurar a base do National. Poucos dias depois, o torcedor de Bill Clinton e Barack Obama anunciou um banco dianteiro totalmente branco e nada inspirador e foi pego em polêmica por causa de sua lembrança MAGA-boné que Bishop disse a ele para se livrar.
Todos podem, da mesma forma, se voltar para o creme para Luxon, especialmente se Collins se dispuser a miná-lo ou se Bridges decidir ficar de mau humor. Mas, diante de um governo que não conseguiu entregar nada além de belas fotos e homilias ao primeiro-ministro, e uma resposta da Covid que não é mais melhor do que a média, os apoiadores do National podem ousar esperar uma reviravolta nas pesquisas.
– Matthew Hooton é um consultor de relações públicas baseado em Auckland.
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