O prefeito eleito Eric Adams fez uma visita emocionante na manhã de quinta-feira a Elmina Castle, o primeiro entreposto europeu de comércio de escravos na África subsaariana – localizado na costa oeste da atual Gana.
Adams, em uma viagem privada com sua família, caminhou dentro e ao redor do antigo castelo, examinando as algemas usadas para aprisionar africanos enquanto eles esperavam para serem embarcados em navios negreiros e parando abaixo de uma entrada lendo, “Female Slave Dungeon”.
“Esta visita foi poderosa e me deu uma sensação de integridade enquanto me preparo para enfrentar os desafios da cidade”, disse Adams, que será o segundo prefeito negro da cidade, ao The Post após sua visita. “É por isso que estou aqui: para voltar a encontrar as minhas raízes.”
O Castelo de Elmina foi construído por comerciantes portugueses em 1482 – originalmente para proteger o comércio de ouro. É um dos cerca de 40 “castelos de escravos” ou fortes comerciais construídos no que era então conhecido como “Costa do Ouro”. Mas após sua captura pelos holandeses em 1637, ela se transformou em um centro de detenção infernal, semelhante a outras fortalezas de escravos da África Ocidental, organizadas para servir ao comércio de escravos holandês com o Brasil e o Caribe. A Grã-Bretanha assumiu a propriedade em 1800.
Os historiadores falam sobre seis milhões de africanos foram despachados das fortalezas de escravos ao longo da costa de Gana, começando em 1500 e durando até meados de 1800, quando as potências coloniais começaram a abolir a escravidão. Estima-se que cerca de 10 a 15% deles morreram no mar, a chamada “Passagem do Meio”.
O Castelo de Elmina foi construído pelos holandeses em 1482.
Adams entra pela “porta sem volta” no Castelo de Elmina.
“Fiz uma promessa a mim mesmo de que visitaria Gana após o aniversário de 400 anos da escravidão na América e da eleição, para mostrar o quão longe chegamos e lembrar o quão longe ainda devemos ir”, disse Adams antes de partir para seu Visita.
Elmina, em seu auge do comércio de escravos, foi estruturada como uma versão maligna de “Upstairs, Downstairs”. Os senhores do comércio de escravos europeus viviam em aposentos luxuosos nos níveis superiores, enquanto os africanos sofriam inimaginavelmente nas masmorras de escravos sujas e apertadas abaixo. As células abrigavam até 200 africanos por vez, sem espaço para se deitar.
“Ao caminhar pelas masmorras, você pode sentir a dor de quem esteve aqui”, disse Adams. “Espero que os africanos em toda a diáspora possam caminhar por aqui e fazer a mesma jornada em que estou.”
Adams notou que a Fundação HACSA (Heritage and Cultural Society of Africa) permitiu-lhe atravessar o notório “Porta sem Retorno” no lado litorâneo do Castelo de Elmina, o portal pelo qual os africanos eram forçados a passar antes de serem embarcados nos navios negreiros.
Escadas desciam dos aposentos dos comerciantes europeus até as masmorras, onde podiam levar mulheres como concubinas pessoais.
Samuel Jackson visitou Elmina para seus documentários “Enslaved” no ano passado. Jackson tem ancestrais que passaram por lá. Melania Trump, quando era primeira-dama, foi para um castelo de escravos próximo em 2018 como fez o Família Barack Obama em julho de 2009.
Os conselheiros de Adams disseram ao The Post Sunday que ele estava reconsiderando a excursão por causa da variante Omicron que foi identificada pela primeira vez no sul da África e desde então se espalhou para outros países ao redor do mundo.
Mas Adams, que está totalmente vacinado e recentemente recebeu uma injeção de reforço, decidiu manter seus planos. Gana e África do Sul estão separados por aproximadamente 4.000 milhas, ainda mais longe do que a distância de Nova York à Califórnia.
Adams deve retornar a Nova York em 8 de dezembro, de acordo com seu porta-voz.
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