HERCULANEUM, Itália – Em seus últimos momentos, seus batimentos cardíacos finais, um homem agarrou uma sacola de couro ao seu lado – talvez contendo seus pertences mais valiosos, ainda é desconhecido – antes de ser engolfado pelas cinzas escaldantes, gás e rochas cuspidas do Monte Vesúvio .
Por mais de 19 séculos, não houve nenhum sinal de que o homem tivesse existido, até que os arqueólogos descobriram seu esqueleto supino em outubro, enquanto trabalhavam na praia de Herculano, uma das cidades extintas, junto com milhares de pessoas, no erupção catastrófica de 24 de agosto de 79 DC
Seus são os primeiros restos humanos descobertos em Herculano em cerca de 25 anos, uma descoberta inesperada que promete trazer novos insights sobre a antiga civilização romana, congelada no tempo pela fúria do vulcão.
“Hoje é possível fazer alguns tipos de análise que 20, 30 anos atrás não era possível fazer”, disse Pier Paolo Petrone, um antropólogo forense da Universidade Federico II de Nápoles, que há muito trabalha no local. “Por exemplo, estamos estudando o DNA dessas pessoas. Contaremos a história dessas pessoas. Herculano é um livro aberto. ”
Como Pompéia, sua vizinha mais famosa a cerca de 13 quilômetros a sudeste, Herculano tem sido, durante séculos, um lembrete tangível da fragilidade da vida e do esforço humano. O Vesúvio os enterrou junto com várias outras cidades vibrantes na Baía de Nápoles, apagando-os da paisagem em questão de horas – e preservando-os para descobertas futuras.
“Temos uma equipe multidisciplinar trabalhando no site, formada por diversos especialistas que, juntos, contribuem para entender melhor o que encontramos”, disse Francesco Sirano, diretor do Parque Arqueológico de Herculano.
“Realmente vivemos este local todos os dias como um laboratório ao ar livre”, disse Sirano a repórteres na quarta-feira.
Nos próximos dias, os restos mortais serão transferidos para um laboratório de antropologia no local para que possam ser estudados, juntamente com o conteúdo da bolsa, que contém uma caixa de madeira, em busca de pistas sobre a identidade do homem. Um pequeno anel de bronze também foi visto quando uma pequena câmera foi cuidadosamente inserida na bolsa.
“Podemos aprender muitas coisas com seus ossos: sua idade exata, quais trabalhos ele pode ter feito, se ele tinha alguma doença”, disse Domenico Camardo, o arqueólogo-chefe do Projeto de Conservação de Herculano, uma parceria incomum entre a autoridade de patrimônio local e o Packard Humanities Institute de Los Altos, Califórnia, que trabalham juntos no local há 20 anos. Não há nenhum outro empreendimento arqueológico público-privado de sua duração e escala na Itália.
A antiga cidade fica abaixo da moderna cidade de Ercolano, que apresenta desafios à sua preservação, em particular devido à erosão das nascentes.
Nas décadas de 1980 e 1990, cerca de 300 vítimas da erupção foram descobertas em armazéns à beira-mar no mesmo trecho de praia onde o homem com a bolsa foi encontrado recentemente, mas o trabalho era muito mais complexo. Os arqueólogos fizeram moldes de fibra de vidro de cada conjunto de restos onde foram encontrados.
“Isso levou semanas, até meses, de trabalho”, disse Petrone, o antropólogo forense. “Agora, com digitalizações 3-D e fotogrametria, você tem documentação completa e pode fazer uma réplica perfeita em minutos.”
Os mais novos vestígios surgiram durante um projeto complexo para recuperar a antiga orla marítima – centenas de metros para o interior a partir da costa atual – para torná-la acessível ao público, possivelmente até 2024.
O trabalho recente desenterrou mais de 150 fragmentos de madeira de vários tipos, que foram catapultados pela força da erupção em direção à água. Junto com diversos galhos e árvores, os arqueólogos também encontraram vigas, molduras de portas e janelas, e o que o Sr. Camardo descreveu como a maior tábua de madeira preservada do mundo romano antigo: uma prancha de 34 pés “perfeitamente preservada” que levou 12 trabalhadores para ser movida .
“Achamos que provavelmente foi usado em andaimes para edifícios”, disse ele.
Petrone disse que, embora as novas descobertas em Herculano sejam importantes do ponto de vista arqueológico, antropológico e histórico, os aspectos vulcanológicos são igualmente significativos. Com sua cratera a apenas 14,5 km do centro de Nápoles, o Vesúvio, que entrou em erupção em 1944, continua sendo um dos vulcões mais perigosos do mundo.
“Através do estudo dessas vítimas, desses efeitos, você pode ter uma ideia do que pode acontecer no caso de uma futura erupção do Vesúvio”, disse ele alegremente. “O vulcão ainda está ativo e está localizado em uma área com três milhões de pessoas.”
Discussão sobre isso post