A nova variante Omicron do Covid-19 foi recentemente identificada na África do Sul e está levando a uma nova rodada de restrições de viagens, assim como muitas começaram a diminuir. Vídeo / AP
A variante Omicron do Covid-19, que não foi detectada nos Estados Unidos antes do meio desta semana, foi descoberta em pelo menos cinco estados até o final da quinta-feira, mostrando mais uma vez como as mutações do vírus podem circunavegar o globo com velocidade e facilidade.
Apenas um dia após o primeiro caso conhecido dos EUA ter sido encontrado na Califórnia, testes mostraram que a variante Omicron infectou pelo menos cinco pessoas na área metropolitana de Nova York, além de um homem de Minnesota que compareceu a uma convenção de anime em Manhattan no final de novembro.
Uma mulher do Colorado que viajou recentemente para o sul da África, uma residente do Havaí sem histórico recente de viagens e outra residente da Califórnia que viajou para a África do Sul no mês passado também foram infectadas pela variante, disseram as autoridades.
Muito permanece desconhecido sobre o Omicron, incluindo se é mais contagioso, como algumas autoridades de saúde suspeitam, se pode impedir as vacinas e se deixa as pessoas tão doentes quanto a cepa original.
Autoridades de saúde em cada estado disseram que não havia motivo para alarme indevido. Mas a disseminação dos casos, alguns envolvendo pessoas que não tinham saído de casa recentemente, significava que a variante provavelmente já estava circulando internamente em algumas partes dos Estados Unidos.
“Temos que presumir que há muito mais por trás disso e que está aqui há muito tempo”, disse o prefeito de Nova York, Bill de Blasio, em entrevista coletiva com a governadora Kathy Hochul.
Os nova-iorquinos infectados incluíam uma mulher de 67 anos em Long Island que havia viajado recentemente para a África do Sul, residentes de Brooklyn e Queens e outro caso possivelmente relacionado a viagens. Pelo menos uma pessoa recebeu uma dose da vacina Covid-19, mas as autoridades não tinham detalhes sobre o status de vacinação dos outros quatro casos.
Em Minnesota, autoridades de saúde disseram que um homem que não havia viajado para fora dos Estados Unidos começou a apresentar sintomas um dia depois de participar da convenção Anime NYC 2021 na cidade de Nova York. O comissário de saúde de Minnesota, Jan Malcolm, disse que é provável que o homem tenha contraído a Covid-19 na convenção, mas as autoridades não sabiam ao certo.
Autoridades em Nova York disseram que estão trabalhando para rastrear os participantes da convenção, que foi realizada de 19 a 21 de novembro e atraiu cerca de 50.000 pessoas, de acordo com os organizadores do evento. Os participantes foram obrigados a usar máscaras e mostrar prova de terem recebido pelo menos uma dose da vacina Covid-19.
Foi realizado no Centro de Convenções Jacob K Javits enquanto a cidade de Nova York se preparava para sediar a parada anual do Dia de Ação de Graças da Macy’s e preparou o retorno de multidões de turistas depois que os EUA se abriram para viajantes internacionais vacinados.
O comissário de saúde da cidade, Dave Chokshi, pediu às pessoas que compareceram ao evento que fizessem o teste.
“Isso não se deve apenas às pessoas que estão viajando para o sul da África ou para outras partes do mundo onde o omicron já foi identificado”, disse Chokshi na quinta-feira.
O homem de Minnesota começou a apresentar sintomas leves em 22 de novembro. Ele havia sido vacinado e recebeu uma injeção de reforço no início de novembro, de acordo com autoridades de saúde em seu estado natal. Ele procurou o teste do Covid-19 em 24 de novembro e seus sintomas diminuíram, disseram as autoridades.
22 de novembro foi o mesmo dia em que a pessoa infectada no primeiro caso da Califórnia voltou da África do Sul aos Estados Unidos. O viajante da Califórnia, que foi vacinado, desenvolveu sintomas leves e testou positivo na segunda-feira. A segunda pessoa no estado não precisou de atendimento médico e também foi vacinada.
O adulto não vacinado infectado com a variante no Havaí recebeu Covid-19 há um ano. A pessoa não está hospitalizada no momento e apresentou sintomas “leves a moderados”, incluindo dor de cabeça, dores no corpo e tosse, disse a epidemiologista do Havaí, Dra. Sarah Kemble.
Ela não identificou o paciente para dizer que a pessoa mora na ilha de Oahu.
O Omicron é classificado pela Organização Mundial de Saúde como uma “variante de preocupação” enquanto os cientistas trabalham para determinar como ele pode se comparar com a variante Selta predominante em termos de transmissibilidade e gravidade. Os cientistas também estão estudando até que ponto as vacinas e terapias existentes protegem contra o omicron.
Cientistas da África do Sul relataram isso pela primeira vez, mas as amostras vieram de vários países do sul da África. E as autoridades de saúde na Holanda agora dizem que ele foi encontrado lá antes da detecção na África do Sul.
À medida que o conforto em relação às viagens aéreas retorna, é inevitável que novas variantes como o Omicron se espalhem de um país para outro e de um estado para outro, disse a professora Danielle Ompad, epidemiologista da Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova York.
“Não devemos entrar em pânico, mas devemos nos preocupar”, disse ela.
Hochul disse que o caso envolvendo o visitante de Minnesota sublinhou a necessidade de todos que são elegíveis para serem vacinados contra a Covid-19 ou receber uma injeção de reforço, se ainda não o fizeram.
“Há uma maneira de resolver isso – nova-iorquinos, vacinem-se, recebam incentivos e se preparem”, disse o democrata.
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