PARIS – A coreografia retro era pesada, com intenção óbvia: Éric Zemmour de gravata escura, olhos desviados da câmera, lendo em um microfone antiquado a partir de folhas de papel, assim como Charles de Gaulle em seu famoso discurso de Londres em 18 de junho de 1940, quando ele pediu a libertação de uma França caída.
Zemmour não é um general altíssimo e a França não está de joelhos. Mas Zemmour, o polemista de extrema direita que anunciou esta semana sua candidatura às eleições presidenciais do ano que vem, entende o poder das imagens provocativas. A afronta e o escândalo impulsionaram sua candidatura de forasteiro.
Seu vídeo de lançamento de campanha foi um apelo nacionalista para o renascimento da glória francesa. De Joana d’Arc ao cantor Johnny Hallyday, de Napoleão Bonaparte a Brigitte Bardot, de Voltaire a Versalhes, de Notre Dame aos sinos de igrejas de vilas, levou os espectadores em um tour pela França imaginária de Zemmour.
A França que – nas palavras deste jornalista judeu de ascendência norte-africana cuja família chegou à França há 70 anos – existiu antes dos imigrantes, véus muçulmanos, vandalismo e elites mesquinhas conduziram o país à sua mais recente e estranha derrota.
“Sua visão catastrófica fala a um pessimismo francês enraizado”, disse Pascal Perrineau, um cientista social. “Somos um dos países mais pessimistas do mundo. Combine isso com a alienação da classe política, nacionalismo introvertido e uma inclinação francesa desafiadora de virar a mesa, e você tem o fenômeno Zemmour. ”
Não está claro se Zemmour pode ou não aproveitar seu apoio atual – na faixa de 12 a 15 por cento, de acordo com as pesquisas – e se qualificar para o segundo turno da votação em abril. Mas, de uma forma ou de outra, ele afetará o resultado, dividindo a parcela de extrema direita dos votos e, assim, abrindo o campo. Este homem sem partido já ilustrou o quão longe a França deu uma guinada para a direita.
Não haveria fenômeno Zemmour se a França não estivesse madura para isso, assim como não haveria nenhum presidente Donald J. Trump se os Estados Unidos não estivessem prontos para sua mensagem nacionalista.
O Sr. Zemmour se modela explicitamente no Sr. Trump. Ele atingiu a notoriedade por meio de aparições regulares na TV, ele amarra sua mensagem apocalíptica com calúnias anti-imigrantes, ele torna o indizível dizível, ele se delicia com um desprezo machista pelas mulheres e seu slogan pode muito bem ser “Torne a França grande de novo”.
“Somos uma grande nação, um grande povo. Nosso glorioso passado pressagia nosso futuro. Nossos soldados conquistaram a Europa e o mundo! ” O Sr. Zemmour declarou esta semana, antes de insistir que “seremos dignos de nossos ancestrais. Não nos permitiremos ser dominados, transformados em vassalos, conquistados, colonizados. Não vamos permitir que sejamos substituídos. ”
O Sr. Zemmour, como Tucker Carlson da Fox News, é um adepto fervoroso da teoria da “grande substituição”, uma frase geralmente atribuída a um escritor francês xenófobo, Renaud Camus, que disse: “A grande substituição é muito simples. Você tem um povo e, no espaço de uma geração, você tem um povo diferente. ” A nova França, de acordo com Zemmour, seria aquela que foi levada ao “declínio e decadência” pela imigração muçulmana.
Como a França chegou a este estado, onde as pesquisas sugerem que pelo menos 35% da população votará em Zemmour ou no candidato perene da extrema direita, Marine Le Pen, no primeiro turno?
Alguns fatores são compartilhados com os Estados Unidos – fratura cultural entre as cidades e o interior, desindustrialização, tensões raciais, crescente precariedade no local de trabalho – mas outros são exclusivos da França.
O principal deles é o local da segunda religião da França, o Islã. Muitos dos milhões de muçulmanos na França, cerca de 10% da população, de acordo com estimativas, foram integrados com sucesso, mas sua história tendeu a ser ofuscada por inúmeros ataques terroristas por radicais islâmicos.
Isso gerou medo, assim como a percepção de que os ensinamentos do Islã podem ser difíceis de conciliar com uma República dedicada à noção de que a educação dissolve as diferenças de fé na cidadania compartilhada.
“Imigração é igual ao Islã é igual à insegurança”, disse Hakim El Karoui, um muçulmano que é membro sênior do Institut Montaigne. “Nenhum político elogia mais a diversidade.”
O surgimento de Zemmour muda a eleição presidencial, que será realizada daqui a pouco mais de quatro meses. Como a Sra. Le Pen, a líder do Rally Nacional, que está fazendo sua terceira tentativa de se tornar presidente, e o Sr. Zemmour vão dividir o voto de extrema direita, isso pode abrir o caminho para um candidato de centro-direita chegar ao segundo turno. A porcentagem de votos necessária para se qualificar por ser um dos dois primeiros candidatos no primeiro turno será menor.
Valérie Pécresse, uma conservadora moderada que chefia o conselho regional da Ilha-de-França e é ex-ministra do Orçamento, ganhou um segundo turno no partido neste fim de semana para se tornar a candidata dos republicanos de centro-direita. Ela se descreveu como “um terço Thatcher, dois terços Merkel” e está emergindo como o potencial azarão de uma eleição em que a esquerda francesa parece condenada à irrelevância.
Por enquanto, o presidente Emmanuel Macron, ocupando um vasto campo intermediário vazio, parece o favorito. Mas ele se sentiria menos confortável enfrentando Pécresse em um segundo turno do que um ideólogo de extrema direita.
O Sr. Zemmour, ao contrário da Sra. Le Pen, apelou para alguns da centro-direita por meio de sua erudição e cultura, mas seu desafio agora é duplo: convencer os franceses de que ele não é um pônei de um truque e superar a impressão que ele não é “presidencial”. Em outras palavras, ele deve abordar questões além da imigração, pelo menos formular algo que se assemelhe a um plano econômico; e ele provavelmente precisa cortar de seu repertório o tipo de gesto grosseiro que dirigiu a um manifestante em Marselha no mês passado.
Ainda assim, até agora, como aconteceu com Trump, cada indignação que poderia ter atrapalhado Zemmour o deixou reforçado, ou pelo menos ainda de pé, e muitas vezes liderando as notícias do dia. Um editorial do diário de centro-direita Le Figaro notou esta semana que foi um escritor francês, Honoré de Balzac, que descreveu o escândalo como “o pedestal do sucesso”.
Zemmour chamou as crianças em busca de asilo de “ladrões, assassinos e estupradores”. Ele disse que “a maioria dos traficantes são negros e árabes”. Ele sugeriu que o governo colaboracionista de Vichy da França durante a guerra salvou os judeus franceses. Ele comparou as crianças judias assassinadas em 2012 com seu assassino terrorista jihadista porque seus pais decidiram enterrá-las fora da França, em Jerusalém.
Ele argumentou que “o Islã é incompatível com a república francesa” e sugeriu que a deportação em massa de imigrantes pode não ser impossível. Apesar do fato de que uma seção inteira do cemitério de Verdun, o campo de batalha da Primeira Guerra Mundial onde cerca de 300.000 pessoas foram mortas, é entregue aos muçulmanos que deram suas vidas pela França.
Ele baniria todos os “nomes não franceses” como Maomé. Ele rescindiria a lei de Pleven de 1972 que tornava ilegal o incitamento ao ódio racial e lhe rendeu várias acusações e uma condenação.
O livro de 2006 de Zemmour chamado “The First Sex”, publicado quando ele era jornalista no jornal Le Figaro, foi um best-seller. Argumentou que a França declinou devido à perda da “virilidade” masculina e à “feminização” da sociedade. Em um best-seller subsequente, “The French Suicide”, publicado em 2014, ele se tornou lírico sobre o mundo antes do feminismo quando um motorista de ônibus podia “deslizar a mão concupiscente” pelo traseiro de uma mulher sem correr o risco de ser processado.
Casado com um advogado, ele está abertamente envolvido em um relacionamento com sua assessora política Sarah Knafo, de 28 anos. Ele não negou uma reportagem de que ela está grávida, embora tenha processado a revista que publicou o artigo por invasão de privacidade, de acordo com seus advogados. As revelações não causaram rebuliço na França.
“Muitos franceses não se importam”, disse Perrineau, o cientista social. “Eles acham que algum nível de escândalo é o preço a ser pago pela renovação da vida política francesa.”
De Gaulle disse em seu discurso em Londres que “a chama da resistência francesa não deve ser apagada e não será apagada”.
Isso, é claro, foi a resistência a uma França que sucumbiu à ideologia racista e anti-semita de Vichy.
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