LESBOS, Grécia – O Papa Francisco voltou no domingo a um campo de refugiados na ilha grega de Lesbos, local de um dos momentos definitivos de seu papado, buscando elevar a situação dos migrantes – o que ele chamou de “naufrágio da civilização” – para o nível mais alto das preocupações globais, junto com a pandemia e as mudanças climáticas.
“Cinco anos se passaram desde que visitei este lugar”, disse Francis em uma tenda com vista para o acampamento, onde ele caminhou entre contêineres brancos das Nações Unidas que serviam como casas para requerentes de asilo. Em 2016, ele levou 12 refugiados para casa com ele em Roma. Desta vez, ele ofereceu conforto e solidariedade às famílias que estavam presas ali há anos. “Depois de todo esse tempo”, acrescentou ele, “vemos que pouca coisa mudou no que diz respeito à questão da migração”.
As observações de Francisco ocorreram em um dos eventos conclusivos, e de muitas maneiras culminantes, de uma viagem de cinco dias a Chipre e à Grécia com o objetivo de renovar o foco na migração, uma questão sobre a qual ele nunca vacilou, mesmo quando a atenção do mundo vacilou. E quando o mundo prestou atenção, geralmente foi de uma maneira oposta ao que ele esperava.
Os fluxos de migrantes alimentaram ondas nacionalistas e populistas em países de maioria católica, como Itália e Polônia. A Hungria afirma que suas políticas anti-imigrantes e torres de fronteira protegem a cultura cristã. E embora a temporada populista da Europa tenha diminuído um pouco, uma linha dura politicamente amena contra os requerentes de asilo infiltrou-se no status quo.
A repressão aos migrantes surgiu como uma questão eleitoral nas últimas semanas na França, um país com uma porcentagem de migrantes menor do que a de muitos de seus vizinhos, embora pessoas desesperadas tenham morrido tentando cruzar o Canal da Mancha. A Grã-Bretanha, seu destino, tomou medidas para mantê-los fora.
A Bielo-Rússia usou os imigrantes como peões para desestabilizar a União Europeia em sua fronteira oriental, onde a Polônia, longe de recebê-los, lutou contra eles com canhões de água no frio congelante. Cercas de arame farpado demarcam as fronteiras, e o bloco, em um esforço para manter ondas politicamente desestabilizadoras de migrantes sob controle, terceirizou sua vigilância e detenção de migrantes para acampamentos muitas vezes brutais fora do continente.
Além disso, as preocupações com o coronavírus e a nova variante Omicron levaram a limites nas viagens e a mais temores sobre estranhos na porta.
Com tudo isso, Francisco permaneceu coerente, mesmo quando seus apelos para acolher estranhos se tornaram cada vez mais discordantes.
No domingo, ele argumentou que a realidade intratável da questão expôs tanto o fracasso das medidas paliativas quanto a necessidade de uma resposta global coordenada. Ele denunciou uma “indiferença que mata” na Europa, que, segundo ele, demonstra um “desprezo cínico que condena indiferentemente à morte os que estão à margem”.
Ele chamou as propostas europeias de reunir fundos para medidas para manter os migrantes afastados “angustiantes” e, abordando as crianças pequenas na tenda e invocando as imagens de crianças mortas lavadas na costa nos últimos anos, disse que, devido ao afastamento da Europa, “o O Mar Mediterrâneo, berço de tantas civilizações, agora parece um espelho da morte ”.
Ao seu redor, no campo de Mavrovouni, a polícia grega e oficiais militares ficaram de sentinela sobre corredores de cascalho branco alinhados com edifícios pré-fabricados estampados com endereços em tinta spray preta.
Do lado de fora, os requerentes de asilo deixaram sandálias e carrinhos, pilhas de garrafas de água e bicicletas. Eles seguraram seus filhos e ignoraram os cães vadios, olhando para a tenda branca onde o papa falou, um pouco acima do acampamento à beira-mar.
Antes de Francis chegar, Camille Mobaki, 31, que disse ter escapado da perseguição na República do Congo, esperou na fila para entrar na tenda. “Estou esperando para ver se o papa pode levar alguns de nós para a Itália”, disse Mobaki, que está em Lesbos há dois anos e disse que seus pedidos de asilo foram rejeitados duas vezes.
Dentro da tenda, Voldi Lang Lubaki, 11, sentou-se com seus pais e irmã. Ela disse que não tinha ideia se a presença do papa significava que eles poderiam partir.
“Talvez seja sim, talvez não – espero que sim”, disse ela. Questionada sobre aonde ela queria ir, ela respondeu: “Onde quer que o papa me diga.”
Nem o papa nem o Vaticano anunciaram novas transferências de Lesbos, embora dias antes, enquanto Francisco estava em Chipre, o Vaticano disse que 12 migrantes mantidos lá seriam realocados para a Itália nas próximas semanas. Autoridades cipriotas disseram que 50 deixariam a ilha como parte do acordo.
Nos anos que se seguiram à visita inicial do papa a Moria – o horrível acampamento em Lesbos que manchou o nome da ilha, anteriormente famosa por seus antigos poetas líricos – ela aumentou para 20.000 pessoas. Moria tornou-se conhecido por abusos, violência, agressão sexual, condições de vida degradadas em geral e, em seguida, restrições trazidas pela pandemia.
Alguns dos migrantes incendiaram o campo em setembro do ano passado, destruindo-o e deixando desabrigadas as 12 mil pessoas, a maioria afegãos, que viviam lá.
Agora, apenas cerca de 2.000 migrantes vivem em Lesbos, o que as autoridades do governo grego anunciaram como uma grande melhoria e indicativo de que a Grécia está atendendo às necessidades dos migrantes.
A presidente da Grécia, Katerina Sakellaropoulou, que falou antes de Francisco no domingo, chamou sua visita de “uma forte mensagem de esperança e responsabilidade que é transmitida de Lesbos à comunidade internacional”.
Mas o campo é temporário até que um centro de detenção de fato, pago pela União Europeia, seja construído. Esses centros estão operando em quatro outras ilhas gregas, em Chios, Leros, Kos e Samos, através de um estreito da Turquia.
No ano passado, enquanto o centro de detenção de Samos estava sendo construído no centro da ilha, Jalila Sarhan, 57, da Síria, sentou-se em uma colina com vista para acampamentos superlotados que veio a ser conhecido como The Jungle, que competia com Moria pelo migrante mais sombrio da Europa acampamento.
“Está muito frio e ficamos doentes”, disse ela, enquanto ao redor de seus homens cortavam lenha ou fogões de barro moldado. Mulheres, muitas delas grávidas, mantinham os olhos fixos nas milhares de crianças que subiam e desciam a encosta.
Esse acampamento foi evacuado este ano. Mas deslocar pessoas para diferentes centros de detenção e ilhas, o governo grego reconheceu, não é uma solução.
“É um problema que veio para ficar, não apenas para a Grécia, mas para a Europa”, disse Giorgos Koumoutsakos, um legislador grego, em uma entrevista em Atenas no ano passado, quando era vice-ministro da Imigração. Ele culpou seus antecessores no governo de esquerda do Syriza, que ele disse ignorar a dimensão de segurança do que eles trataram como uma questão exclusivamente humanitária.
Em vez disso, o atual governo foi reprimido, erguendo um muro ao longo de parte da fronteira terrestre do país com a Turquia e interceptando barcos que transportavam migrantes de águas turcas.
Grupos de direitos humanos acusaram agentes de fronteira gregos de brutalizar migrantes e empurrá-los à força de volta para a Turquia. Na semana passada, um residente legal da União Europeia que trabalhava como intérprete para a agência de fronteira do bloco, Frontex, acusou os guardas de fronteira gregos de confundi-lo com um solicitante de asilo, agredindo-o e forçando-o a entrar na Turquia ao lado de dezenas de imigrantes.
Em Lesbos, o governo passou dias limpando o acampamento antes da chegada de Francisco.
“Por que o papa está indo para esta parte do campo?” perguntou Ramat Ababsi, 25, que observava a atividade ao redor da tenda na colina com perplexidade. Um solicitante de asilo afegão que disse estar em Lesbos há três anos, Ababsi disse que vários dos contêineres pré-fabricados que a polícia guardava não foram usados e, na verdade, vários estavam vazios, preenchidos apenas com camas de beliche. “A situação ruim está do outro lado”, disse ele, apontando para uma seção atrás dele. “O papa deveria ir até lá”.
Mas onde quer que Francisco tenha ido, ele implorou a um mundo relutante que abrisse os olhos para a realidade que enfrentam os requerentes de asilo.
“É uma ilusão pensar que é suficiente para nos mantermos seguros, para nos defendermos dos mais necessitados que batem à nossa porta”, disse Francisco, acrescentando: “Permitam-me repetir: a história ensina esta lição, mas não aprendemos isto.”
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