ATLANTA – David Perdue, ex-senador dos EUA pela Geórgia e aliado de Donald Trump, planeja anunciar na segunda-feira que disputará as primárias republicanas contra o governador em exercício do estado, Brian Kemp, de acordo com fontes familiarizadas com o plano de Perdue. Trump prometeu orquestrar a derrota de Kemp como vingança pela recusa do governador em ajudar a reverter a derrota do ex-presidente nas eleições de novembro no estado.
A notícia do anúncio pendente do Sr. Perdue, primeiro relatado no domingo no Politico, ilustra tanto o controle que o ex-presidente ainda exerce sobre o Partido Republicano quanto sua disposição de derrubar as disputas estaduais inteiramente por causa de seu ressentimento pessoal com os republicanos que ele sente que não são suficientemente leais a ele.
A decisão de Perdue de tentar nocautear um colega republicano da Geórgia em 2022 também certamente desencadeará uma guerra intrapartidária feia – e cara – antes de uma eleição geral em que o candidato republicano provavelmente enfrentará Stacey Abrams, a superestrela democrata cuja fama nacional irá permitir que ela acumule um enorme baú de guerra de campanha. A Sra. Abrams, que perdeu para Kemp em 2018, anunciou sua própria candidatura a governadora na semana passada.
O anúncio da Sra. Abrams acelerou a decisão do Sr. Perdue, movendo seu cronograma para antes do ano novo. O ex-senador disse às pessoas que estava inseguro quanto a concorrer, mas decidiu concorrer porque está seriamente preocupado com as perspectivas dela de vitória sobre um titular que foi enfraquecido pelos ataques implacáveis de Trump.
Perdue, 71, um rico ex-executivo corporativo, perdeu por pouco sua cadeira no Senado dos EUA para Jon Ossoff, um democrata, em um segundo turno em janeiro. Notícias sobre seu retorno, desta vez como candidato a governador, já circulam há semanas. Vários republicanos disseram ao The Atlanta Journal-Constitution em outubro que Perdue estava considerando o movimento. Em um comício em setembro na Geórgia rural, Trump pareceu encorajar Perdue a desafiar Kemp, que está buscando um segundo mandato.
Um Guia para as Corridas de Governadores de 2022
Apesar de toda a atenção dispensada às campanhas na Câmara e no Senado, as disputas para governadores em 2022 podem ser igualmente importantes.
O Sr. Trump, de pé em um púlpito, virou-se para o Sr. Perdue e o elogiou como um “cara legal”.
“Você vai se candidatar a governador, David Perdue?” ele perguntou.
O Sr. Trump então acusou o Sr. Kemp, 57, um ex-favorito de Trump, de ser um “governador do RINO”, que significa “Republicano apenas no nome”. Ele também o descreveu como “um desastre completo e total para a integridade eleitoral”.
A batalha iminente entre Perdue e Kemp ajudará a determinar a extensão da influência de Trump na direção das cruciais eleições gerais de 2022 na Geórgia. O Sr. Trump tem trabalhado para estabelecer uma chapa republicana pró-Trump na Geórgia composta de políticos que apoiaram suas falsas afirmações de que a eleição presidencial de 2020 foi de alguma forma “fraudada”. A lista até agora inclui o ex-astro do futebol Herschel Walker, que está concorrendo ao Senado dos EUA; Representante dos EUA Jody eu fiz, que está se candidatando a secretário de Estado; e senador estadual Burt Jones, que está concorrendo a vice-governador.
O resultado das eleições na Geórgia terá implicações importantes para o país. Raphael Warnock, o outro senador democrata da Geórgia que venceu uma disputa de segundo turno em janeiro, está concorrendo às eleições em 2022, e essa disputa pode ajudar a determinar qual partido controla o Senado. E com a Sra. Abrams na disputa, a eleição servirá como um ponto dramático na história de um dos políticos mais respeitados e ambiciosos do Partido Democrata.
A Sra. Abrams perdeu para o Sr. Kemp na disputa para governador de 2018 por cerca de 55.000 votos. Mas o resultado foi próximo o suficiente para convencer muitos observadores de que a Geórgia, antes uma republicana confiável, havia se tornado um verdadeiro estado de campo de batalha. E acredita-se que a destreza organizadora de Abrams ajudou a pavimentar o caminho para a vitória dos senadores Ossoff e Warnock, bem como do presidente Biden, que também conseguiu uma vitória desagradável na Geórgia.
Em 2018, Kemp concorreu como um candidato “conservador politicamente incorreto” orgulhosamente nos moldes de Trump, armado com uma mensagem pró-Segunda Emenda, uma postura linha-dura de imigração ilegal e, crucialmente, o endosso do próprio Trump.
Mas o fato de Trump ter se voltado inequivocamente contra Kemp – e estar ativamente em busca de vingança – criou uma situação embaraçosa e potencialmente perigosa para o governador. Pesquisa encomendada pelo Save America PAC de Trump, divulgado em agosto, mostrou Kemp à frente de Perdue por seis pontos entre os prováveis eleitores republicanos nas primárias. Mas a pesquisa mostrou que se Perdue fosse endossado por Trump, ele iria pular à frente do Sr. Kemp.
Kemp, no entanto, é um político astuto e ex-secretário de Estado por dois mandatos, conhecido dos republicanos da Geórgia. UMA divulgação da campanha de julho mostrou que acumulou quase US $ 12 milhões. Mas alguns republicanos estão preocupados que ele terá de gastar muito para se defender do principal desafio de Perdue. Se ele vencer, ele pode se ver esgotado financeiramente enquanto se dirige para uma eleição geral contra a formidável Sra. Abrams.
Alguns republicanos expressaram silenciosamente a surpresa de que Perdue queira enfrentar Kemp. Perdue não pareceu gostar da realidade baixa e suja de correr em uma disputa acirrada quando Ossoff o desafiou no ano passado.
Em fevereiro, Perdue disse que não desafiaria Warnock na corrida para o Senado. O New York Times relatou na época que o Sr. Perdue, ciente da tendência vingativa de Trump, ficou desanimado com a ideia de concorrer a um cargo em 2022 – e de estar envolvido na trama do Sr. Trump para se vingar das pessoas em sua lista de inimigos, incluindo o governador republicano da Geórgia.
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