WHEN THE SWISS, designer e artista têxtil Christoph Hefti Trabalhou para o designer de moda belga Dries Van Noten em Antuérpia entre o final dos anos 1990 e 2010, ele esteve envolvido em muitas partes do processo, desde o design de tecidos até orçamentos e colaboração com gravadores italianos. “Foi gratificante”, diz Hefti. “Como parte da equipe, construímos uma visão com grande concentração e compreensão mútua.” Quando Hefti deixou a empresa para trabalhar como freelance, ele acabou ficando frustrado – ele percebeu que sentia falta da abordagem holística de Van Noten: “Eu desenho o tecido, mas outra pessoa o desenvolve no produto final e comecei a perceber que não era suficiente. Eu queria fazer algo que fosse completamente meu. ”
Na tentativa de se recarregar, ele embarcou em 2011 em uma viagem de cinco semanas à América Latina, da Argentina ao México; em todos os lugares por onde viajou, percebeu que havia tapetes, onipresentes e, em sua maioria, criados para fins turísticos. “Todos eles eram feitos sob medida para caber em uma mala”, diz ele, “e nos mercados de turismo, todos pareciam mais ou menos iguais”. Mas um dia em La Paz, Bolívia, ele avistou um tapete incomum e inesperadamente abstrato, que parecia ter sido pregueado em um padrão de ondas flexionadas Art Déco. Quando ele perguntou sobre isso, o vendedor da butique lhe disse que era tecido por “uma senhora maluca nas montanhas que nunca segue as regras”, lembra ele. “Ela disse que só comprou o tapete porque tinha pena dela. Comprei imediatamente e foi nesse momento que soube que queria fazer tapetes. ”
Hefti, 54, conta essa história da mesa da sala de jantar de seu apartamento de 70 metros quadrados no bairro de Saint-Gilles em Bruxelas. Apesar do tamanho do apartamento, cada cômodo pequeno e quadrado – um quarto, uma cozinha e uma sala de estar / jantar – lembra um cenário de teatro imersivo, repleto de tecidos personalizados vibrantes do designer, pelas cortinas penduradas em várias janelas que revestem a frente do Edifício Beaux-Arts de cinco andares até os tapetes, que cobrem quase cada centímetro do piso de madeira. Na sala de estar, que é dominada por um dragoeiro totalmente crescido e uma planta Monstera deliciosa, um grande tapete retangular mostra seis enormes mãos azuis jogando e pegando limões. “Por algum tempo, continuei desenhando paisagens [that were] indiretamente inspirado por todo o realismo mágico que li enquanto viajava pela América Latina ”, diz Hefti. Junto com os tapetes, as prateleiras e cornijas são forradas com objetos de cerâmica, incluindo jogos de chá franceses da década de 1970 e esculturas de cerâmica espessamente esmaltadas feitas por seu amigo, o ceramista belga Gregory Georgescu.
EMBORA tenha sido a América do Sul que inspirou sua empresa de tapetes, agora com oito anos, Hefti produz suas peças no Nepal, com duas firmas artesanais dirigidas por descendentes de exilados tibetanos que vivem em Katmandu. “Sempre há uma troca”, diz ele sobre seus fabricantes. “Proponho um design e discutimos as possibilidades técnicas a partir daí.” As peças são vendidas na galeria de design de Bruxelas Maneiras, que é copropriedade de dois amigos de Hefti, Amaryllis Jacobs e Kwinten Lavigne. “Os tapetes são uma explosão de cor e textura, mas não tratam apenas de beleza. Sempre há algo perturbador sobre eles ”, diz Jacobs, referindo-se a seus motivos estranhamente realistas, entre eles rostos humanos e animais selvagens.
A maior parte do trabalho criativo de Hefti é feito em seu estúdio em um armazém industrial convertido no Canal de Bruxelas, mas ele passa o tempo ocioso entre seu apartamento e um lugar que mantém em Zurique. O estilista viaja regularmente entre as duas cidades de trem, parando em Paris para criar tecidos para casas de moda como Mugler. A Suíça é onde ele se cuida, nadando no lago de Zurique, enquanto Bruxelas é “o lugar interessante e bagunçado que inspira meu trabalho. Eu conheço pessoas criativas, tenho encontros inesperados, trabalho até 23h e como batatas fritas no jantar. ” O teatro e a dança de vanguarda da cidade influenciam regularmente seu trabalho, em particular os shows da trupe de dança contemporânea Ultima Vez e dos artistas performáticos Diederik Peeters e Miet Warlop, ambos fundindo elementos de horror e absurdo em suas práticas.
No final do ano passado, Hefti realizou seu próprio show na galeria de Dries Van Noten, Little House, adjacente à nova boutique da marca em Los Angeles. Além dos tapetes, Hefti criou uma cortina surrealista com partes faciais flutuando no bosque e pufes estofados com tecidos pulsantes de cores psicodélicas, todos agora instalados em sua sala. A exibição permitiu que Hefti manifestasse completamente sua visão, e ficou ainda mais doce pelo fato de ter sido facilitada por seu mentor. “Eu olho em volta agora e vejo que construí um espaço de objetos que é inteiramente de minha autoria”, diz ele, acrescentando que, apesar de seu recente sucesso, ele ainda pensa em seus tapetes como “monstros no chão com os quais você se torna amigos. Muitas vezes são o elemento mais estranho em um apartamento – mas descobri que os tapetes fazem amizade com o resto da sala muito rapidamente. ”
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