No mundo de Mr. Men e Little Miss, as coisas são exatamente o que parecem.
O Sr. Late nunca chega na hora. O Sr. Nosy está cuidando de todos os outros. A pequena senhorita Curiosa faz muitas perguntas. São quase 100 personagens, cada um com um livro infantil autointitulado, no qual sua característica definidora causa certa dificuldade. No final, entretanto, eles aprendem o erro de seus caminhos. E o mesmo acontece com as crianças que estão lendo.
Este ano marca o 50º aniversário da publicação do primeiro livro da série, “Mr. Faça cócegas ”, que o autor, Roger Hargreaves, escreveu e ilustrou depois que seu filho Adam, de 8 anos, perguntou como era uma cócega. Hargreaves, um redator britânico, continuou a inventar personagens, desenvolvendo seu visual característico – figuras minimalistas de cores vivas, desenhadas contra fundos simples – e terminando com 43 Mr. Men, 21 personagens de Little Miss e uma próspera marca de publicação antes de morrer de complicações de um derrame em 1988.
Adam Hargreaves, 25 quando seu pai morreu, assumiu o negócio e, após anos de prática, adotou o estilo de seu pai. Ele já criou 13 personagens e escreveu e ilustrou 150 títulos, incluindo alguns com temas de contos de fadas, viagens e férias. Hoje, mais de 250 milhões de livros foram vendidos em mais de 28 países, de acordo com a Sanrio, a empresa japonesa mais conhecida por Hello Kitty, que comprou a marca em 2011. Os livros foram traduzidos para 17 idiomas, incluindo francês, hebraico e coreano.
De acordo com Adam Hargreaves, a popularidade dos livros deriva do visual limpo e das mensagens claras que seu pai tinha um talento especial por causa de sua carreira publicitária.
“Tudo tem que ser rápido e ágil. Uma ideia precisa ser entendida instantaneamente ”, disse ele em uma entrevista em vídeo de seu estúdio em um estábulo do século 19 ao lado de sua casa em Sussex, na Inglaterra. “Então, acho que ele transferiu parte dessa ideologia para a forma como escreveu o Sr. Men e como os desenhou também. Eles são instantaneamente reconhecíveis. ”
Os livros, publicados na Grã-Bretanha pela Farshore, uma divisão da HarperCollins, e nos Estados Unidos pela Penguin Random House, rapidamente levaram a outras mídias e merchandising. Uma série de desenhos animados foi veiculada na BBC por 10 anos, começando em 1974, o que ajudou a solidificar Mr. Men e Little Miss na cultura pop britânica. Sob Roger Hargreaves, itens como bandagens Mr. Bump e doces Mr. Greedy foram introduzidos.
Silvia Figini, executiva da Sanrio que supervisiona a marca Mr. Men Little Miss, disse que a Sanrio foi atraída por ela porque se encaixa na estética fofura “kawaii” personificada na Hello Kitty.
Sob a Sanrio, as colaborações e acordos de licenciamento do Sr. Men Little Miss cresceram para abranger moda, fast food e produtos de luxo. Há moletons Mr. Happy e Little Miss Fabulous da grife francesa Sandro, perfume da empresa de fragrâncias Adopt e roupas infantis estampadas com Mr. Bump, Little Miss Sunshine e outros da Tesco, rede varejista britânica. No início deste ano, em homenagem ao aniversário, o McDonald’s ofereceu refeições felizes com o tema Mr. Men Little Miss.
A série possui um apelo nostálgico para alguns dos membros da Geração X e da geração do milênio que cresceram com ela. Em 2016, a estilista Stella McCartney aproximou Hargreaves da Little Miss-ify em um livro e posteriormente desenvolveu uma linha de roupas infantis inspiradas na Little Miss Stella. As Spice Girls estrelaram seus próprios livros individuais em 2019, mesmo ano em que Adam Hargreaves criou uma coleção Doctor Who apresentando os personagens da série de ficção científica renderizados no estilo Mr. Men. Hargreaves continua a escrever e ilustrar títulos, incluindo “Sr. Bolt ”, inspirado no track star Usain Bolt, que foi publicado em novembro.
“Eles são como a Pop Art de certa forma. Eles realmente podem ser facilmente elevados por causa de sua simplicidade e seu visual icônico ”, disse o autor de livros infantis e ilustrador Jay Cooper. “Eles têm linhas grossas e cores simples – não há nenhuma coisa primária para a qual você deveria estar olhando e nenhuma coisa secundária. É tudo uma coisa só, como uma obra de arte de Lichtenstein. ”
Os méritos dos livros vão além de seu apelo visual. De acordo com especialistas em livros infantis, a chave para sua longevidade é a maneira direta como os personagens personificam as emoções e o comportamento, o que ajuda as crianças a aprenderem e se compreenderem.
“Um pai dirá: ‘Meu filho está sendo meio ganancioso. Vou ler para ele este livrinho que tem uma lição gentil. ‘ Não são livros didáticos ”, disse Cecilia McGowan, ex-bibliotecária infantil e ex-presidente do Associação de Serviço de Biblioteca para Crianças, uma divisão da American Library Association. “Eu os vejo como livros interativos. Eles são feitos para serem lidos para uma criança e quando você está lendo, você está explicando, há uma conversa entre o adulto e a criança. ”
Mas os livros têm atraído algumas críticas por como eles associam diferentes comportamentos ou características a um “senhor” ou uma “pequena senhorita”.
“Eu me lembro deles como pequenos livros engraçados e adoráveis, e eles certamente refletem a vida da criança que está lendo ou dos pais lendo para eles, mas realmente é tão generalizado”, disse Lisa Von Drasek, curadora do Coleção Kerlan de Literatura Infantil na Universidade de Minnesota. “As coisas femininas de gênero para a Little Miss e as coisas masculinas de gênero para Mr. Men podem ser todas Mx. Você poderia ter MX feminino e masculino. Qual a melhor maneira de comemorar do que refletir os dias de hoje e incluir todas as crianças? ”
Em um possível aceno a tais preocupações, Little Miss Inventor, uma engenheira, foi apresentada em 2018. No início deste ano, um concurso online foi realizado para nomear novos personagens, e Mr. Calm e Little Miss Brave venceram. Seus livros foram publicados em setembro.
“Little Miss Brave e Mr. Calm não são necessariamente estereótipos”, disse Casey Nugent, gerente de publicação associado da Penguin Random House, a editora americana da série. “Está dizendo que as meninas podem ser corajosas e fortes, e os meninos podem relaxar e meditar. Há uma tradição crescente nesses livros de contrariar os padrões com o passar do tempo. ”
Em outubro, a Endeavor Content, braço de produção do conglomerado de entretenimento e esportes Endeavor, fechou um acordo com a Sanrio para criar uma série de televisão Mr. Men Little Miss.
“Os eventos dos últimos dois anos realmente destacaram para nós como as crianças, agora mais do que nunca, precisam de uma maneira de compreender melhor a si mesmas e a seus sentimentos”, disse Tamara Rothenberg, vice-presidente sênior da Endeavor. “Vemos Mr. Men Little Miss como uma forma absolutamente incrível de facilitar essa compreensão e conversa por meio de uma marca divertida e lúdica.”
Adam Hargreaves mantém o original “Mr. Tickle ”encaixotado em uma gaveta em seu estúdio. Está escrito com marcador mágico em papelão, do mesmo tamanho dos livros de hoje, e encadernado com fita adesiva. De todos os personagens da série, disse ele, seu pai é melhor representado por Bobo.
“Se você tem um personagem como Mr. Grumpy ou Little Miss Naughty, há uma punição no final. Há uma espécie de pequena moral ou lição aprendida com o livro, mas não acho que essa seja a principal ideia por trás deles ”, disse ele. “É sobre entreter e divertir as crianças.”
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