O Sr. Musk não respondeu a um e-mail pedindo-lhe para discutir suas doações filantrópicas.
A noção de que os ricos têm a obrigação moral de doar é antiga. Soskis, um historiador da filantropia, observa que os cidadãos ricos da Roma antiga tentavam superar uns aos outros pagando por casas de banho públicas e teatros. As inscrições nesses edifícios podem contar como uma forma das primeiras listas de doadores.
A ideia de que os mais ricos podem precisar de caridade para melhorar suas relações públicas também é antiga, impulsionada pela era dourada pela Explosão de 1882 do magnata das ferrovias William Henry Vanderbilt, “Dane-se o público!” que o acompanhou até o fim de seus dias.
Os esforços para rastrear as doações de caridade dos muito ricos nos Estados Unidos datam do final do século 19, quando as fileiras de milionários explodiram. Em pouco tempo, os jornais publicaram listas de primeira página sobre quem havia feito os maiores presentes. A dupla original para captar a atenção do público foi John D. Rockefeller e Andrew Carnegie, cujos sentimentos sobre a divulgação da filantropia eram diametralmente opostos.
Desenhos da época mostravam Carnegie, muitas vezes vestido com um kilt para fazer referência à sua origem escocesa, despejando moedas de enormes sacos de dinheiro. “O homem que morre assim rico morre em desgraça”, escreveu Carnegie em “O Evangelho da Riqueza”, seu tratado sobre doações. O Sr. Rockefeller preferiu manter suas doações mais privadas e teve que ser convencido a anunciar seus presentes.
Para aqueles que pensam que o trolling começou no Twitter, a filantropia nunca foi tão educada quanto imaginamos hoje. George Eastman, um dos fundadores da Eastman-Kodak, chamou aqueles que não deram seu dinheiro durante suas vidas de “vira-latas com cara de torta”. Julius Rosenwald, o presidente da Sears, Roebuck and Company e um importante filantropo em sua época, insistiu que o acúmulo de riqueza não tinha nada a ver com inteligência, acrescentando: “Alguns homens muito ricos que fizeram suas próprias fortunas estiveram entre os homens mais estúpidos Eu já conheci na minha vida. ”
Mas a ideia de que doar ajuda a reputação é, na melhor das hipóteses, apenas parcialmente verdadeira. Às vezes, os doadores são celebrados, mas com a mesma frequência o perfil mais elevado significa que seus motivos e escolhas são separados. O cofundador da Oracle, Larry Ellison, e os fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, valem cada um mais de US $ 120 bilhões, por Forbes, mas nenhum deles recebe o nível de escrutínio que Gates recebe, por exemplo.
“Se você colocar sua cabeça acima do parapeito filantrópico e disser: ‘Estou interessado no meio ambiente’, ou qualquer outra área de causa, as pessoas podem começar a questionar”, disse Beth Breeze, autor do livro recente “Em defesa da filantropia. ” A Sra. Breeze resistiu à recente tendência de criticar os filantropos, que, ela diz, são regularmente descritos como “sonegadores de impostos, egoístas, irritantes” – críticas que eles podem receber, mas não comentários que ela considera úteis para um bem maior.
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