Testemunhando no julgamento de tráfico sexual de Ghislaine Maxwell na sexta-feira, uma mulher disse que durante uma viagem ao rancho de Jeffrey Epstein no Novo México em 1996 quando ela tinha 16 anos, Maxwell a instruiu a se despir e deitar de barriga para uma massagem nas costas.
Então, disse a mulher, a Sra. Maxwell pediu que ela se virasse.
“Ela puxou o lençol e expôs meus seios e começou a esfregar no meu peito e na parte superior dos meus seios”, testemunhou a mulher, Annie Farmer, 42. “Eu estava surpreso. Eu queria tanto sair da mesa. ”
O depoimento de Farmer sobre o encontro veio no 10º dia de julgamento no Tribunal Federal do Distrito em Manhattan. Pouco depois de ela terminar de testemunhar, os promotores disseram que estavam encerrando o caso.
Maxwell foi acusada de recrutar e preparar meninas para atos sexuais ilegais com Epstein. Ela pode pegar até 70 anos de prisão se for condenada por todas as seis acusações contra ela. Ela negou as acusações e seus advogados indicaram que planejam apresentar uma defesa quando o julgamento recomeçar na quinta-feira. Eles não disseram se o cliente vai testemunhar.
O depoimento da Sra. Farmer, a quarta acusadora a testemunhar no julgamento, foi a última chance dos promotores de apresentar evidências do que eles dizem, mostra como a Sra. Maxwell ajudou o Sr. Epstein a atrair garotas vulneráveis: interessando-se por suas vidas, manipulando-as com charme e dinheiro para diminuir suas defesas, e então empurrá-los para encontros sexuais.
Para a defesa, o depoimento da Sra. Farmer ofereceu outra oportunidade de tentar distanciar a Sra. Maxwell dos supostos atos do Sr. Epstein na esperança de persuadir os jurados de que ela está sendo julgada como procuradora do Sr. Epstein, que morreu na prisão em 2019 enquanto esperava julgamento por acusações de tráfico sexual.
A Sra. Farmer foi a primeira dos quatro acusadores que testemunharam no julgamento da Sra. Maxwell a fazê-lo em seu nome completo.
Ela já havia falado publicamente antes, para repórteres e no tribunal. Depois que Maxwell foi presa em julho de 2020, Farmer leu uma declaração ao juiz que supervisionava o caso, Alison J. Nathan, pedindo-lhe que negasse a fiança a Maxwell. “Ela é uma predadora sexual que me tratou e abusou de mim e de inúmeras outras crianças e mulheres jovens”, disse Farmer ao juiz, que ordenou a detenção de Maxwell.
Na sexta-feira, a Sra. Farmer, que tem um Ph.D. em psicologia educacional e trabalha principalmente como terapeuta, testemunhou com firmeza durante um vigoroso interrogatório pela defesa.
Farmer disse que conheceu Epstein após o Natal de 1995, quando ele comprou uma passagem de avião para ela voar do Arizona, onde cursou o ensino médio, para a cidade de Nova York, onde sua irmã mais velha, Maria, trabalhava para ele.
“Ela disse que Epstein estava interessado em possivelmente me ajudar com minha educação e esse foi um dos motivos pelos quais ele estava comprando a passagem”, testemunhou Farmer, referindo-se a sua irmã.
Farmer disse que achou Epstein pé no chão e fácil de conversar. Ele comprou os ingressos das irmãs para “O Fantasma da Ópera”, disse ela, e pediu ao motorista que as levasse ao teatro.
Em outra noite, disse Farmer, Epstein levou as irmãs ao cinema e sentou-se entre elas. Quando as luzes se apagaram, ela testemunhou, o Sr. Epstein aproximou a mão dela, entrelaçando seus dedos. Ele acariciou sua mão e esfregou seu pé e perna, ela disse, mas parava sempre que ele interagia com sua irmã mais velha.
“Eu estava muito nervosa e ansiosa”, ela testemunhou. “Eu estava doente do estômago.”
A Sra. Farmer descreveu o episódio em um diário que ela escreveu algumas semanas depois de retornar ao Arizona, do qual leu trechos no banco das testemunhas.
“Foi um pouco estranho”, escreveu Farmer, apenas para se inverter algumas linhas depois, dizendo que era “provavelmente normal” e acrescentando: “Bem, decidi que não era grande coisa”.
As entradas de diário manuscritas de janeiro de 1996, que foram exibidas para o júri, pintavam o retrato de um adolescente apaixonado pela cidade de Nova York e em conflito sobre um encontro desagradável com um homem mais velho que ela esperava impressionar.
“Sei que parece que estou tentando justificá-lo fazendo algo estranho, mas não é”, escreveu ela.
Farmer disse que ela e Epstein falaram ao telefone duas ou três vezes após a visita. Então, na primavera de 1996, ele a levou para seu rancho no Novo México, onde ela conheceu a Sra. Maxwell.
A Sra. Farmer lembrou que a Sra. Maxwell não parecia surpresa em vê-la. “Ela tinha sotaque britânico, falava bem, era articulada e estava entusiasmada em me cumprimentar”, disse Farmer.
Ela testemunhou que o Sr. Epstein e a Sra. Maxwell a levaram às compras e compraram para ela um par de botas de cowboy de couro preto. Eles também viram um filme, onde o Sr. Epstein mais uma vez a tocou.
Em um ponto, depois que eles voltaram para o rancho, ela testemunhou, a Sra. Maxwell a instruiu sobre como fazer uma massagem nos pés do Sr. Epstein. Ela fez isso, ela testemunhou, apesar de se sentir desconfortável. “Eu não queria tocar seus pés”, disse ela.
Ela disse que também se sentiu desconfortável e com medo quando a Sra. Maxwell tocou seus seios durante a massagem.
Compreenda o teste Ghislaine Maxwell
Um confidente de Epstein. Ghislaine Maxwell, filha de um magnata da mídia britânica e uma vez uma presença constante na cena social de Nova York, era uma companheira de longa data de Jeffrey Epstein, que se suicidou após sua prisão sob acusações de tráfico sexual em 2019.
A Sra. Farmer testemunhou que ela também se lembra de ter acordado de manhã para encontrar o Sr. Epstein “entrando na sala desta forma lúdica, dizendo que queria abraçar”.
Ele se arrastou para a cama dela e se deitou atrás dela, pressionando seu corpo contra o dela, ela testemunhou. “Ele meio que tinha seus braços em volta de mim e eu me senti meio congelada”, disse ela.
Dizendo a ele que precisava usar o banheiro, ela fechou a porta e a manteve fechada. “Lembro-me de ter pensado que queria ficar lá por tempo suficiente para que, com sorte, essa situação acabasse”, disse ela.
Questionada pela promotora, Lara Pomerantz, se ela havia dito a Epstein que não queria abraços, ela disse que não, porque se sentia muito isolada no rancho.
No interrogatório, um dos advogados da Sra. Maxwell, Laura Menninger, sugeriu que a Sra. Farmer pode nem sempre ter considerado suas experiências com o Sr. Epstein e a Sra. Maxwell como abusivas. A Sra. Menninger perguntou se a Sra. Farmer uma vez “disse aos promotores e ao governo” que ela não se lembrava do “carinho” de Epstein como de natureza sexual.
A Sra. Messenger também citou a solicitação da Sra. Farmer para um fundo de compensação criado para as vítimas do Sr. Epstein, observando que a Sra. Farmer indicou em um formulário de inscrição que havia sofrido abusos em Nova York e no Novo México.
“Segurar as mãos é abuso sexual?” Perguntou a Sra. Menninger.
A Sra. Menninger também citou o testemunho de Farmer de que a Sra. Maxwell massageava o peito e a parte superior dos seios, enquanto dizia ao fundo de compensação que seus seios haviam sido “apalpados”.
A Sra. Farmer respondeu que não considerava as duas descrições significativamente diferentes.
Os promotores também apresentaram duas testemunhas na sexta-feira que apoiaram o depoimento de Farmer. David Mulligan, 42, um ex-namorado do colégio, disse que Farmer contou a ele quando eles começaram a namorar por volta de 1996 sobre seus encontros com Maxwell e Epstein, incluindo como Maxwell tocou seus seios durante a massagem.
“Ela me disse que se sentia amedrontada, estranha e desamparada”, testemunhou o Sr. Mulligan.
A mãe de Farmer, Janice Swain, 71, testemunhou que quando perguntou a Farmer em 1996 o que havia acontecido na viagem ao Novo México, sua filha foi evasiva, recusando-se a discutir o assunto.
“Não quero falar sobre isso e simplesmente não vou deixar que isso arruíne minha vida”, Swain se lembra de sua filha lhe dizendo.
Farmer disse que nunca mais falou com Maxwell depois da viagem e perdeu contato com Epstein naquele outono, quando ela voltou para a escola. Ela nunca descreveu a viagem ao Novo México em seu diário e lutou nos anos que se seguiram para entender o que havia acontecido.
Em um ponto de seu depoimento, a Sra. Farmer tentou explicar ao júri por que ela manteve as botas de cowboy que o Sr. Epstein comprou para ela. Por um tempo, ela disse, eles foram “enfiados no fundo de seu armário”, mas por volta do final de 2006, quando ela morava no Texas, ela mudou de ideia.
Como ela lembrou na sexta-feira, Farmer disse a si mesma: “Vou recuperá-los”.
Batendo levemente o punho esquerdo no banco das testemunhas, ela acrescentou: “Vou usar essas botas”.
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