Mere Boynton é atriz, cantora, produtora e compositora. Foto / Mark Tantrum
Mere Boynton é uma cantora, atriz e produtora que trabalhou com vários atores importantes da cena artística de Aotearoa. O diretor da Ngā Toi Māori para o organizador de eventos da Nova Zelândia Tāwhiri, que guarda-chuvas Aotearoa New
Zealand Festival of the Arts, Wellington Jazz Festival e Lexus Song Quest, Boynton também é Creative Associate do Te Tairāwhiti Arts Festival e um dos co-criadores de sua ópera mundial HIHĪ – A Song of Place. Waihīrere Domain, Gisborne 4 de fevereiro e Michael Fowler Center 4 de março.
Cresci no quandoua de Mangatu, uma fazenda incorporada por iwi nos arredores de Gisborne no final dos anos 60 e no final dos anos 70. Minha mãe estava em casa, meu pai trabalhava na fazenda e todas as fazendas em nossa comunidade eram administradas por Māori. Em nosso município mais próximo, Whatatutu, tínhamos conexões whakapapa com quase todos. Foi um momento incrível de pertencer e sentir-se alicerçado em quem éramos.
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Eu também tinha alguns whānau que viviam na pobreza, ou não tinham muito para oferecer. Primos dividindo quatro em um quarto, mas éramos um pequeno whānau nuclear, eu, minha irmã Judith e nosso irmãozinho Sonny. Provavelmente não tínhamos muito em termos de coisas materiais, mas sempre tínhamos muito kai, um teto sobre nossas cabeças e havia whanaungatanga e aroha.
Eu era boazinha na escola e adorava contar histórias. Quando eu tinha 8 anos, fomos convidados a escrever uma história com fotos sobre o que queríamos ser quando crescêssemos. Escolhi uma aeromoça – para poder viajar pelo mundo e usar roupas glamorosas – ou uma dançarina de balé. O Mangatu não tinha professora de balé, mas o Te Karaka tinha e quando nos mudamos para lá, quando eu tinha 10 anos, tive aulas. Só não gostei da professora. Ela não se encaixava no estereótipo do que eu percebia como uma bailarina. Ela era uma velha kuia rabugenta e fumava muito. Também não tinha disciplina, então isso não ia a lugar nenhum.
Sempre estávamos cercados por cantos e músicas dos dois lados do meu whānau. Minha mãe era uma cantora incrível que tocava cavaquinho e meu pai assobiava. Crescemos cantando de alegria e aprendemos todas essas canções em maori e inglês. Então fui “descoberto” pelo meu diretor principal. Ele estava ouvindo a prática de kapa haka e eu estava harmonizando. Quando ouviu minha voz, ligou para meus pais e disse: Arrumei para Mary, esse era o meu nome na época, um teste para professora de canto. Foi assim que acabamos na casa de Maureen Potroz em Gisborne. Meus pais se sentiram realmente whakamā, e desesperados, levando sua filha para ver esse professor e, eles estavam pirando sobre como pagar por isso. Mas, linda Maureen, ela cobrou quase nada dos meus pais. Mais tarde, sempre que eu era entrevistado pelo The Gisborne Herald para histórias de “garotas locais bem-sucedidas”, sempre agradecia a Maureen Potroz porque ela abriu as portas para mim.
Quando entrei em concursos de canto, mamãe e eu cuidávamos do meu guarda-roupa e dos 12 aos 17 anos eu o destruí, em Gisborne, Tauranga, Rotorua e Wellington. Sou muito competitivo e adorei vencer. Meu pai era jogador de rúgbi e experimentava cães, ele também era assim, todo o Boynton whānau tem uma veia competitiva. Houve momentos em que experimentei racismo. Algumas meninas eram muito agressivas e passivas comigo. Eles diriam coisas desagradáveis, mas minha vingança estava vencendo. Não via barreiras, só via desafios e vencer era o meu utu. Essas experiências definitivamente me formaram como pessoa.
Eu queria estudar ópera, mas não tinha teoria musical do oitavo ano, então fui para Victoria e estudei línguas. Alemão, italiano, te reo Māori, mas tive dificuldade em aprender três línguas ao mesmo tempo, então fiquei com te reo e tirei um BA (hons) em Estudos Māori. A universidade foi definitivamente um despertar, no entanto. Conheci pessoas no Te Herenga Waka Marae e entrei para a banda kaupapa Māori Aotearoa, com Ngahiwi Apanui, Maaka McGregor, Kevin Hodges e Moana Maniapoto.
Meus pais estavam muito orgulhosos de seus filhos e não nos contaram que minha mãe estava doente até que ela realmente estava morrendo. Eu estava terminando meus estudos musicais. Na época, eu estava no Conservatório de Música de Wellington e me perguntei por que eles não puderam vir às minhas apresentações, mas só descobri que minha mãe estava doente três meses antes de morrer. Todos nós vivíamos uma vida independente, e papai e mamãe tomaram uma decisão porque queriam nos proteger. Isso gerou muita tristeza para mim, por não ter ido para casa e cuidar de minha mãe antes. Quando minha mãe morreu, eu caí em pedaços. Eu não sabia cantar. Desenvolvi esse balido, como um tremolo perverso, e isso realmente abalou minha confiança. Apenas um ano antes, eu tinha sido o melhor em minha classe de desempenho no Conservatório, mas, depois do tangi de mamãe, fui pego de surpresa. Todas as vezes que passei por momentos estressantes desde então, principalmente quando alguém próximo a mim morreu, tive problemas de garganta. Minha voz é meu espaço de comunicação e arte, e é isso que é atacado quando estou de luto.
Minha maior jornada envolve meu filho Mana Tawhiti. Ele é autista, e meu marido e eu nos exaurimos tentando cuidar dele. Ele tem comunicação limitada e grande ansiedade. Ele tem TOC e SIB, então ele é muito complexo. Esperamos que as pessoas se comportem de uma determinada maneira, mas ele não. Eu sabia que meu filho precisava de uma aldeia para cuidar dele, porque este mundo não era capaz de abrir espaço para ele. Quando comecei a pesquisar lugares para onde ele pudesse ir, descobri a Hohepa Residential School em Napier. Quando vi o site deles e li, “nós cuidamos da alma da criança”, sabia que é para onde meu bebê precisava ir. Por dois anos, fizemos a transição de Mana até que um espaço se tornasse disponível e ele pudesse estar lá em tempo integral. Ele tinha 10 anos. Agora ele tem 19 anos e essa é sua casa.
Meu marido e eu nos mudamos para Napier para ficar mais perto de nosso filho. Muitas vezes nosso relacionamento fracassou. Houve tristeza e vergonha. Estávamos confusos sobre o que era certo para nosso filho. Tem sido difícil abrir mão do controle como pais, deixar isso passar, mas eles são ótimos cuidadores e trabalham duro para dar a Mana a melhor vida – porque para algumas pessoas, lutando por si mesmas, isso pode custar sua vida. Nosso filho nunca dormiu. Simon e eu não estávamos recebendo dinheiro, era implacável, mas agora nosso filho está em um belo vale, mas ainda conectado à comunidade, com todos esses jovens vibrantes com energia e aroha que dão orientação em tempo integral a esses tamariki.
Já fiz teatro, filmes e música incríveis. Sou muito abençoado e não uso essa palavra flagrantemente. Mas as coisas chegaram quando estive em um estado de autoconfiança e fluxo. Todos nós passamos por momentos em que perdemos a confiança e nos questionamos, nosso propósito, mas quando você tem autoconfiança pode vencer o mundo. Muita gente não percebe o poder do mauri, da essência da vida, daquilo que emanamos. Mas se você irradiar energia, você atrai energia de volta. Se você irradia raiva ou descrença, é o que você recebe de volta. Quando, se você irradiar aroha, nove em cada dez vezes, é isso que você recebe. Embora ainda esteja aprendendo essa lição, é minha experiência.
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