Um juiz federal decidiu na terça-feira que a Força Aérea dos EUA foi a principal responsável por um tiroteio em uma igreja do Texas em 2017 porque a Força Aérea não relatou a história criminal do atirador, o que poderia tê-lo impedido de comprar o rifle que ele usou para matar 26 pessoas.
Em sua decisão, o juiz Xavier Rodriguez do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Ocidental do Texas escreveu que a Força Aérea era “60% responsável” pelo massacre ocorrido em 5 de novembro de 2017, em Sutherland Springs, Texas.
A falha do governo “causou aproximadamente as mortes e ferimentos dos demandantes”, escreveu o juiz.
“Se o governo tivesse feito seu trabalho”, escreveu o juiz, é mais provável que o atirador, Devin P. Kelley, “teria sido dissuadido de realizar o tiroteio na igreja”.
A decisão ocorreu após uma ação judicial contra o governo federal movida pelos familiares das vítimas. O juiz Rodriguez ordenou que ambas as partes apresentassem um plano ao tribunal dentro de 15 dias para levar os casos de danos individuais a julgamento.
Quase quatro anos atrás, o Sr. Kelley, que havia servido em uma base da Força Aérea no Novo México, entrou em um culto de domingo em uma pequena igreja batista e atirou nos paroquianos que adoravam nos bancos. As vítimas tinham idades entre 5 e 72 anos e incluíam uma mulher grávida e a filha de 14 anos do pastor.
Um vizinho atirou duas vezes no Sr. Kelley, que estava todo vestido de preto com uma máscara e um colete balístico, quando ele saiu da igreja. O Sr. Kelley entrou em seu carro e conduziu o vizinho e outro homem em uma perseguição. O atirador bateu o carro e foi encontrado morto ao volante, onde as autoridades disseram que ele havia atirado na própria cabeça.
Após o tiroteio em massa, a Força Aérea reconheceu seu erro, dizendo em um comunicado que deveria ter inserido a condenação de Kelley por violência doméstica em um banco de dados federal usado para realizar verificações de antecedentes de pessoas que compram armas.
Segundo a lei federal, Kelley não deveria ter permissão para comprar o rifle de estilo militar ou três outras armas que possuía. Ele comprou as armas depois de ser condenado em 2012 por agressão doméstica contra sua esposa e seu enteado. Em sua corte marcial de 2012, o Sr. Kelley admitiu que havia batido várias vezes na cabeça da criança com as mãos, quebrando seu crânio.
“O crime de violência doméstica de Kelley não foi registrado no banco de dados do Centro Nacional de Informações Criminais pelo Escritório de Investigações Especiais da Base Aérea de Holloman”, disse a Força Aérea em um comunicado após o tiroteio.
A Força Aérea também disse, após o tiroteio, que estava investigando se outras condenações foram indevidamente deixadas sem relato ao banco de dados federal para verificação de antecedentes de armas de fogo.
A Força Aérea não quis comentar na quarta-feira.
O Sr. Kelley recebeu uma dispensa por “má conduta” da Força Aérea em 2014, após quase cinco anos de serviço.
O Suprema Corte do Texas decidiu no mês passado que a loja que vendeu o rifle para Kelley não poderia ser processada por sua participação no tiroteio. Sobreviventes e familiares das vítimas processaram a rede Academy Sports + Outdoors, mas o tribunal indeferiu os processos porque o banco de dados de verificação de antecedentes não alertou a loja sobre os registros de Kelley.
Sheelagh McNeill contribuiu com reportagem.
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