Procura e encontrarás
Em qualquer outro contexto, não teria sido notável: no domingo, 28 de novembro, um residente de São Francisco que estava se sentindo um pouco doente fez um teste de Covid. No dia seguinte, deu positivo.
O que disparou o alarme, no entanto, foi que o residente havia retornado recentemente da África do Sul, onde a recém-descoberta variante Omicron era comum.
A amostra de teste do viajante foi marcada para sequenciamento genômico prioritário, que revelaria o código genético preciso do vírus que infectou o viajante – e se ele tinha as mutações reveladoras do Omicron.
Dr. Chiu, o microbiologista de São Francisco, foi escolhido para fazer o sequenciamento. Por volta das 18h de terça-feira, 30 de novembro, poucas horas depois que o Dr. Chiu soube da amostra, ela foi entregue em mãos em seu laboratório, embalada em gelo seco.
O Dr. Chiu e seus colegas começaram a trabalhar rapidamente. Embora a geração da sequência completa demore horas, os cientistas optaram por usar uma técnica conhecida como sequenciamento nanopore, que permitiu analisar os resultados em tempo real, enquanto o processo ainda estava em andamento.
“À medida que os dados se acumulavam, fomos capazes de identificar mais e mais mutações”, lembra o Dr. Chiu.
Antes do amanhecer, ele tinha certeza: era a Omicron, a primeira caixa encontrada nos Estados Unidos. Menos de uma semana se passou desde que a África do Sul anunciou publicamente a existência da variante.
Não podemos lutar contra o que não podemos ver, e a prevenção da próxima pandemia começa com a detecção e rastreamento dos patógenos que nos ameaçam. Nesse sentido, pelo menos, “estamos extraordinariamente melhor do que estávamos no ano passado”, disse Joseph Fauver, epidemiologista genômico do Centro Médico da Universidade de Nebraska, em Omaha.
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Em qualquer outro contexto, não teria sido notável: no domingo, 28 de novembro, um residente de São Francisco que estava se sentindo um pouco doente fez um teste de Covid. No dia seguinte, deu positivo.
O que disparou o alarme, no entanto, foi que o residente havia retornado recentemente da África do Sul, onde a recém-descoberta variante Omicron era comum.
A amostra de teste do viajante foi marcada para sequenciamento genômico prioritário, que revelaria o código genético preciso do vírus que infectou o viajante – e se ele tinha as mutações reveladoras do Omicron.
Dr. Chiu, o microbiologista de São Francisco, foi escolhido para fazer o sequenciamento. Por volta das 18h de terça-feira, 30 de novembro, poucas horas depois que o Dr. Chiu soube da amostra, ela foi entregue em mãos em seu laboratório, embalada em gelo seco.
O Dr. Chiu e seus colegas começaram a trabalhar rapidamente. Embora a geração da sequência completa demore horas, os cientistas optaram por usar uma técnica conhecida como sequenciamento nanopore, que permitiu analisar os resultados em tempo real, enquanto o processo ainda estava em andamento.
“À medida que os dados se acumulavam, fomos capazes de identificar mais e mais mutações”, lembra o Dr. Chiu.
Antes do amanhecer, ele tinha certeza: era a Omicron, a primeira caixa encontrada nos Estados Unidos. Menos de uma semana se passou desde que a África do Sul anunciou publicamente a existência da variante.
Não podemos lutar contra o que não podemos ver, e a prevenção da próxima pandemia começa com a detecção e rastreamento dos patógenos que nos ameaçam. Nesse sentido, pelo menos, “estamos extraordinariamente melhor do que estávamos no ano passado”, disse Joseph Fauver, epidemiologista genômico do Centro Médico da Universidade de Nebraska, em Omaha.
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