LONDRES – O governo britânico estima que 200.000 pessoas por dia estão sendo infectadas com a última variante do coronavírus, Omicron. Ainda assim, no Parlamento na terça-feira, um número recorde de legisladores conservadores votaram contra as medidas do primeiro-ministro Boris Johnson para conter o surto.
Existem várias explicações para este paradoxo, que vão desde a tradição acalentada da Grã-Bretanha de proteger as liberdades individuais a um profundo sentimento de fadiga com um governo que oscilou de política em política durante a pandemia, revertendo-se e exibindo uma tendência de ignorar as regras que impõe outras.
Quaisquer que sejam as razões, o motim parlamentar deixa a Grã-Bretanha em um lugar curioso enquanto luta contra a última onda do vírus: mobilizar uma campanha nacional de reforço de vacinas, enquanto se apega aos vestígios da abordagem viva-e-deixe-viver que usou no verão passado, quando o Sr. Johnson eliminou a maioria das restrições na Inglaterra no que ficou conhecido como “dia da liberdade”.
A rebelião entre os legisladores conservadores é um grande embaraço para Johnson e atesta sua posição política debilitada após a divulgação de que sua equipe realizou uma festa de Natal em dezembro passado, em um momento em que o governo instruía o público a não comparecer a tais reuniões .
“A onda Omicron está colidindo com o crescente ceticismo entre os membros conservadores do Parlamento de que mais restrições são necessárias”, disse Matthew Goodwin, professor de política da Universidade de Kent.
Embora haja um bando de céticos confinados nas fileiras conservadoras, ele disse, esses insurgentes agora se aliaram a legisladores que simplesmente acreditam que o Plano B do governo terá pouco efeito em conter uma variante que está causando infecções dobrando a cada duas a três dias.
“Os eventos no Parlamento são simbólicos não apenas de uma mudança de humor dentro do partido parlamentar conservador”, disse o professor Goodwin, “mas também simbolizam um problema eleitoral crescente para Johnson”.
A oposição está concentrada principalmente no plano de Johnson de apresentar o que os críticos descrevem como “passaportes de vacina”, mas o governo chama uma política de “certificação Covid”. Isso exigiria que as pessoas entrassem em boates, grandes recintos fechados e alguns eventos esportivos na Inglaterra para comprovar o status da vacina ou de um recente teste de Covid negativo.
Os libertários reagiram com indignação, invocando analogias históricas carregadas, embora familiares. “Esta não é a Alemanha nazista”, disse um legislador conservador, Marcus Fysh, à BBC. “É o fim de uma cunha autoritária.”
Graham Brady, presidente do influente comitê de defensores conservadores de 1922, descreveu o plano de Johnson no Daily Telegraph como “o mais recente absurdo autoritário do governo” e um “ataque desastroso à liberdade”.
Outros legisladores argumentam que os certificados da Covid têm sido ineficazes em outros países que os experimentaram, incluindo a Escócia, e terão um impacto desastroso na economia. “’Apenas no caso’ não é bom o suficiente para destruir mais empregos e vidas”, Craig Mackinlay, um legislador conservador, escreveu no Twitter.
Para especialistas em saúde pública, a posição política enfraquecida de Johnson tem implicações epidemiológicas terríveis. Devi Sridhar, chefe do programa global de saúde pública da Universidade de Edimburgo, disse que era “politicamente difícil para o PM agora ter autoridade para implementar as proteções necessárias”.
Mesmo que o Omicron seja menos severo do que outras variantes, como indicam algumas pesquisas anteriores, disse Sridhar, ele ainda causará uma perturbação econômica significativa, já que as pessoas infectadas teriam que se isolar em casa por sete a dez dias.
Na terça-feira, o governo relaxou uma restrição, removendo 11 países de sua “lista vermelha”, que exige que os viajantes fiquem em quarentena em um hotel após chegarem à Grã-Bretanha. A decisão, que se aplica a Botswana, África do Sul e nove outros países africanos onde o Omicron surgiu no início, essencialmente reconhece que a variante agora é tão amplamente encontrada que as restrições não importam mais.
Especialistas jurídicos estabeleceram uma distinção entre as medidas que o governo está impondo agora e os bloqueios que ele impôs no início da pandemia. A Grã-Bretanha está endurecendo as regras principalmente para encorajar mais pessoas a se vacinarem completamente. Johnson chegou a sugerir a vacinação obrigatória para atender cerca de 30% da população que ainda não foi vacinada.
“Não acho que a vacinação obrigatória seja provável, mas ao levantar a possibilidade, o governo está sinalizando novamente que sua estratégia de longo prazo depende de vacinações, não de bloqueios”, disse Adam Wagner, um advogado de direitos humanos baseado em Londres e especialista em leis relacionadas à Covid.
A pandemia do Coronavirus: principais coisas a saber
Pílula Covid da Pfizer. Um estudo muito antecipado da pílula Covid da Pfizer confirmou que ela ajuda a evitar doenças graves, até mesmo a variante Omicron, anunciou a empresa. A Pfizer disse que sua pílula reduziu o risco de hospitalização e morte em 89 por cento se administrada dentro de três dias do início dos sintomas.
“O governo esperava que o ‘muro de vacinação’ fosse a maneira de quebrar a conexão entre o aumento dos casos e as internações hospitalares”, disse Wagner, “e isso tem funcionado desde o verão. Mas também sempre disse que uma nova variante poderia mudar a dinâmica. A Omicron pode fazer isso. ”
Por trás da revolta estão as mudanças nas correntes políticas que podem representar uma ameaça significativa para Johnson, com os conservadores ficando para trás do Partido Trabalhista nas pesquisas de opinião e enfrentando um novo desafio em seu flanco direito do Reform UK, um partido que se opõe às medidas de bloqueio. A Reforma do Reino Unido emergiu das cinzas do Partido Brexit, outrora liderado por Nigel Farage.
Os legisladores do norte da Inglaterra que apóiam o Brexit estão frustrados com a falta de substância por trás da promessa do governo de “elevar o nível” do país e trazer prosperidade às regiões que representam.
Outros estão irritados com as questões éticas que pairam sobre Downing Street por causa de uma investigação após relatos de que organizou festas de Natal no ano passado e uma investigação sobre o financiamento da cara reforma de Johnson em seu apartamento oficial. Também há aliados da ex-primeira-ministra Theresa May, que são hostis a Johnson porque ele expulsou muitos de seus colegas antes da última eleição.
“Johnson conseguiu alienar diferentes alas de seu partido”, disse o professor Goodwin.
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