Você está se aproximando de uma zona de construção e uma placa informa que a pista da esquerda terminará vários quilômetros à frente. O tráfego é intenso, mas você vê uma abertura e vai para a pista da direita. Conforme você avança, os motoristas à sua esquerda continuam passando rapidamente. Milhas à frente, você finalmente alcança o ponto de fusão e os motoristas da faixa esquerda fazem seu movimento. Seu pulso acelera. Você puxa com força o carro à sua frente e se recusa a deixar ninguém entrar. Você está certo ou tem sorte de que nada tenha piorado?
Com tráfego leve, a fusão é fácil. Mas se mover mais cedo quando uma primeira abertura aparecer falhar em tráfego moderado a pesado, onde uma maior eficiência pode ser alcançada usando ambas as faixas o maior tempo possível. Simples, certo? De jeito nenhum.
Os especialistas em tráfego concordam amplamente que a melhor maneira de combinar duas faixas de tráfego intenso é uma técnica chamada fusão de zíper. Os motoristas usam as duas pistas até um pouco antes de uma delas terminar, depois se fundem como os dentes de um zíper se encaixando: uma deste lado, outra daquele lado, com sorte com o mínimo de lentidão.
Quando esse padrão aprovado por especialista é posto à prova em rodovias, os resultados são decididamente mistos. Mais estados, no entanto, estão encorajando a fusão de zíper e educando motoristas – ou mesmo tornando isso a lei.
Dirigir é uma tarefa complexa que requer foco. Quando as coisas ao longo do caminho – semáforos, condições das estradas, clima – funcionam a nosso favor, está tudo bem. Quando eles ficam no nosso caminho, o resultado provável é o estresse. E quando outro motorista é a fonte desse estresse, ele pode se transformar em raiva.
Chamamos isso de raiva no trânsito, e é um problema sério, levando a acidentes e até violência. Pode surgir de algo simples como alguém nos ultrapassando, freando com muita força, buzinando, piscando as luzes para passar ou deixando de usar um sinal de mudança. Mas poucas coisas na estrada parecem tão enfurecedoras quanto a fusão descrita acima. As dificuldades de fusão respondem por mais da metade das principais causas de estresse relacionadas ao automóvel, de acordo com uma pesquisa do Texas Transportation Institute.
Publiquei uma descrição da fusão do zíper em um grupo de entusiastas de automóveis do Facebook, junto com um vídeo ilustrando a técnica e pediu comentários públicos. Muitos disseram que se mudariam para a pista o mais rápido possível e ficaram irritados quando outros aceleraram até o último momento. Alguns juraram que expulsariam da estrada qualquer pessoa que fizesse esse caminho. Um entrevistado disse que o melhor argumento contra a fusão do zíper nos Estados Unidos era que muitos tolos perigosos carregavam pistolas e estavam dispostos a usá-las.
Os especialistas em tráfego estão entusiasmados com a fusão de zíper e têm estatísticas para fazer o backup. Departamento de Transporte de Minnesota cita quatro benefícios: Reduz as diferenças de velocidade entre as duas faixas, encurta os backups de tráfego em até 40 por cento, diminui o congestionamento nos nós e cria uma sensação de que as faixas estão se movendo de forma mais equitativa. O Texas Transportation Institute descobriu que uma estratégia de fusão de zíper atrasou o início do congestionamento no ponto de fusão em cerca de 14 minutos e cortou a linha máxima de carros em 1.800 pés.
Alguns estados tornaram o zíper a lei. Em 2020, Illinois determinou que seu manual de Regras da Estrada incluísse a fusão do zíper. Os infratores que impedirem a fusão de terceiros estão sujeitos a multa.
“A lei afirma especificamente que cada piloto deve reduzir a velocidade e / ou posição para permitir que uma pessoa realmente faça a fusão”, disse o sargento. Delila Garcia, da Polícia Estadual de Illinois.
Briefing diário de negócios
A Câmara da Carolina do Norte aprovou um projeto de lei que determinaria a fusão do zíper quando as pistas se fundissem em uma. O projeto, que ainda não foi aprovado no Senado, também exigiria que a carteira de motorista e os manuais de educação do motorista incluíssem a fusão do zíper.
O deputado Brian Turner, um democrata, patrocinou o projeto. Ele viaja mais de 320 quilômetros de Asheville a Raleigh toda semana e passa muito tempo nas rodovias da Carolina do Norte.
“Qualquer pessoa que viaja uma grande distância para chegar a Raleigh sabe que a coisa mais frustrante na estrada é alguém indo devagar na faixa da esquerda”, disse Turner a um comitê da Câmara, conforme citado no The Citizen-Times of Asheville. “A segunda coisa mais frustrante é quando juntamos duas pistas em uma e todos voltam em uma pista.”
Se o projeto se tornar lei, pode ser difícil aplicá-lo. Mas mesmo sem penalidades, pode pelo menos encorajar os motoristas a empregar a junção de zíper.
Apesar de todos esses esforços, o comportamento ainda é considerado rude por muitos. Eles sentem que os motoristas que continuam na faixa de fechamento estão cortando a sua frente, e muitos se recusam furiosamente a abrir espaço, sacudindo o punho ou mesmo brandindo uma arma. Existe potencial para pior. De acordo com a American Psychological Association, 30 assassinatos por ano estão ligados à violência no trânsito.
Os sinais de trânsito pedindo aos motoristas que usem as duas faixas até o ponto de convergência podem ajudar a orientar os motoristas para um melhor comportamento. O Departamento de Transporte do Colorado descobriu que os motoristas se fundiam corretamente antes dos canteiros de obras apenas quando uma série de sinais informativos eram colocados bem antes da área de trabalho e no ponto de fusão. Um deles dizia: “Use as duas pistas para mesclar o ponto”. Outros estados também começaram a adicionar sinais.
Lance Aldrich, um escritor de Michigan que protestou contra aqueles que se recusaram a entrar na fila antes do tempo, disse: “Os americanos protegem ferozmente seus direitos de propriedade. Eles vêem alguém que desliza no último momento como um invasor tentando roubar algo que é deles por direito. Talvez se o método do zíper fosse ensinado desde muito cedo e mostrado para o bem comum, ele pudesse funcionar. Mas, caso contrário, nem pense em se espremer antes de mim. ”
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