Com o inverno apenas começando, os preços do gás natural na Europa atingiram mais uma vez níveis recordes, à medida que crescem as preocupações com possíveis interrupções no fornecimento por causa das tensões na Ucrânia ou do clima frio.
“Estaremos literalmente à mercê do clima pelos próximos um ou dois meses”, disse Henning Gloystein, analista do Eurasia Group, uma empresa de risco político.
No principal centro de comércio de gás natural da Europa, o TTF na Holanda, os futuros estão sendo negociados em seus níveis mais altos em mais de uma década e estão cerca de oito vezes o valor de um ano atrás.
Cerca de US $ 41 por milhão de unidades térmicas britânicas, os futuros do gás custam mais de 10 vezes o preço do gás nos Estados Unidos e comparáveis a cerca de US $ 230 o barril de petróleo, calcula Laura Page, analista de gás da Kpler, uma empresa de pesquisas . (O petróleo Brent está sendo negociado agora por cerca de US $ 73 o barril.)
Os alarmes sobre os preços do gás começaram a soar no final do verão passado. Os preços atingiram um pico em outubro, mas ultimamente voltaram a subir, atingindo novas máximas. Vários fatores estão pressionando os preços para cima, incluindo o fato de que os suprimentos estão se esforçando para acompanhar a forte demanda, à medida que os efeitos dos bloqueios pandêmicos diminuem.
Ao mesmo tempo, os volumes de importação da Rússia, principal fornecedor da Europa, permanecem baixos. O aumento de tropas russas na fronteira com a Ucrânia está criando preocupações sobre a possibilidade de interrupções no fluxo de gás através daquele país, e a tensão política torna improvável que Nord Stream 2, o gasoduto recentemente concluído, mas não aprovado, entre a Rússia e Alemanha, será aberto em breve.
A nova ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, fez os preços do gás dispararem na segunda-feira, quando disse que o gasoduto gigante não poderia ser certificado porque não atendia às regras da União Europeia.
Aconteça o que acontecer com a Ucrânia, a Europa não acumulou gás suficiente em armazenamento para garantir que haverá combustível suficiente para aquecer casas e empresas de energia se o tempo ficar frio, como prevêem alguns meteorologistas.
A Europa queima muito mais gás no inverno do que no verão, e os fornecedores europeus de gás no verão passado não conseguiram repor os estoques que foram drenados por uma onda de frio no final da primavera passada. Para aumentar as preocupações, em novembro as instalações de armazenamento europeias “se esgotaram na taxa mais rápida desde o início dos registros”, de acordo com a Sra. Page of Kpler.
Muito, é claro, depende do clima e se as tensões diminuem na Ucrânia, mas analistas dizem que o mercado deve estar tenso pelo menos até o pico do inverno – uma má notícia para empresas que usam grandes quantidades de gás, como produtores de fertilizantes ou fundições de metais. .
Os preços elevados do gás continuarão a aumentar as contas de eletricidade em países como a Grã-Bretanha e a Itália, que usam grandes quantidades de gás para gerar energia. O aumento das contas, por sua vez, comprimirá os consumidores e aumentará a inflação, que atingiu 5,1% na Grã-Bretanha em novembro, a maior em uma década.
Nos Estados Unidos, os motoristas temem que pagar altos preços pela gasolina, mas o gás natural que eles usam para aquecer e cozinhar pode ficar mais barato. Os preços nos EUA, que subiram rapidamente em outubro, caíram drasticamente, embora permaneçam cerca de 50 por cento acima desde janeiro.
Os Estados Unidos desfrutam de uma grande vantagem sobre a Europa, que depende fortemente da importação de combustíveis. Os mercados americanos têm uma produção doméstica abundante de gás natural, em parte por causa da perfuração de xisto.
Discussão sobre isso post