KYIV, Ucrânia – Diante de uma ameaça de construção da Rússia, o presidente ucraniano buscou garantias de segurança do chefe da Otan em uma reunião na quinta-feira e voltou com um compromisso renovado de que seu país poderia eventualmente se juntar à aliança ocidental, apesar das duras objeções de seus vizinhos russos.
Autoridades ucranianas vêm implorando a seus aliados da Otan há semanas por armamentos que eles dizem que precisam para deter ou possivelmente se defender no caso de uma grande incursão militar pela Rússia que as agências de inteligência ucranianas e ocidentais preveem começar em semanas ou meses.
Mas a OTAN, como os líderes dos países ocidentais e da Casa Branca, recusou-se a assumir compromissos específicos para aumentar o apoio militar que já fornece. Os países ocidentais se recusaram a se comprometer a fornecer sistemas de armas mais letais e descartaram o envio de tropas para ajudar os ucranianos em caso de qualquer confronto com a Rússia.
Ao lado do líder ucraniano, Volodymyr Zelensky, na sede da OTAN em Bruxelas, o chefe da aliança, Jens Stoltenberg, referiu-se a uma cúpula de 2008 na qual membros da OTAN prometeram aderir à Ucrânia e à Geórgia, sem especificar um prazo.
“Mantemos essa decisão”, disse Stoltenberg.
Embora não haja indicação de que a Ucrânia estaria pronta para aderir à aliança tão cedo, os líderes russos argumentam que a promessa de adesão é uma ameaça à segurança nacional de seu país e indicaram que estariam preparados para usar a força para impedi-la. Mais de 100.000 soldados russos foram enviados para regiões no norte, leste e sul da Ucrânia, juntamente com unidades de artilharia pesada e tanques, bem como foguetes armados com mísseis capazes de atingir as profundezas da Ucrânia, de acordo com autoridades ocidentais e ucranianas. .
“Vamos levar toda a ajuda que pudermos obter, porque entendemos que o Ocidente e o mundo civilizado estariam melhor nos dando o tipo de ajuda que garantiria que o agressor entenda que a invasão será muito cara”, Oleksiy Reznikov, defesa da Ucrânia ministro, disse em entrevista na semana passada. “Dessa forma, essa agressão, essa invasão, essa escalada podem ser interrompidas e as vidas de ucranianos e russos podem ser salvas.”
Os Estados Unidos, a União Europeia e a OTAN disseram que qualquer nova incursão russa na Ucrânia seria recebida com sanções econômicas severas, intensificadas e extraordinárias, incluindo a probabilidade de matar um projeto favorito do Kremlin, o gasoduto Nord Stream 2 para a Alemanha, que contorna a Ucrânia. Os Estados Unidos também sugeriram que a Otan aumentaria sua presença de tropas perto das fronteiras da Rússia.
Os líderes da UE, que também realizarão uma reunião de cúpula na quinta-feira, se reuniram na quarta-feira com Zelensky. Em sua reunião de quinta-feira, eles devem emitir um severo aviso à Rússia sobre “consequências massivas e custos severos”, caso o presidente Vladimir V. Putin da Rússia inicie uma nova operação militar contra a Ucrânia, de acordo com um esboço de comunicado.
Não há indicação de que Putin tenha decidido se iniciará tal ataque, e não há consenso entre as autoridades e analistas ocidentais sobre o motivo de ele querer fazer isso agora. Mas durante grande parte deste ano, Putin esteve obcecado pela Ucrânia, aparentemente irritado com o fato de um país tão próximo da Rússia em cultura, idioma e geografia ter se afastado tanto de sua órbita.
No mínimo, de acordo com observadores, o aumento militar parece ser parte de uma tentativa de pressionar os países da OTAN a reverter o que o Kremlin vê como um complô para arrancar a Ucrânia.
A OTAN considera a noção de tal conspiração um absurdo.
Mais de uma dúzia de países da OTAN têm conselheiros militares na Ucrânia, incluindo 150 dos EUA. Forças Especiais e Guarda Nacional. Só os Estados Unidos gastaram US $ 2,5 bilhões em assistência à segurança, que inclui equipamentos de vigilância de alta tecnologia, barcos de patrulha armados e sistemas antitanque Javelin.
Como a Ucrânia não é membro da OTAN, a aliança não tem obrigação de defendê-la em caso de ataque.
Isso não trouxe nenhum conforto visível ao Kremlin, no entanto, que descreveu as atividades da OTAN na Ucrânia como uma ameaça existencial, embora os líderes russos tenham rejeitado a ameaça representada por seu próprio aumento militar na fronteira com a Ucrânia.
Em conversas telefônicas esta semana com os líderes da Grã-Bretanha e da França, dois dos maiores membros da OTAN, bem como o presidente da Finlândia, um parceiro próximo da OTAN, Putin fez uma exigência idêntica: o início imediato das negociações para codificar limites estritos para Expansão da OTAN, particularmente no que diz respeito à extensão da adesão à Ucrânia.
Putin entregou uma mensagem semelhante ao presidente Biden em uma videochamada na semana passada com o objetivo de reduzir as tensões sobre a Ucrânia.
A Ucrânia está travada em uma guerra violenta com separatistas apoiados pela Rússia desde 2014, que custou mais de 13.000 vidas. Mas as autoridades ocidentais disseram que a exigência de Putin de impor limites estritos à expansão da Otan não tem sucesso.
Entenda a escalada das tensões na Ucrânia
“O apoio da Otan à Ucrânia não é uma ameaça à Rússia”, disse Stoltenberg na quinta-feira. “A Ucrânia tem o direito de escolher suas próprias medidas de segurança. Este é um princípio fundamental da segurança europeia. E uma decisão sobre se a Ucrânia pode ingressar na OTAN será tomada somente pela Ucrânia e por 30 aliados da OTAN. ”
Diante de tais recusas, as declarações da liderança da Rússia tornaram-se cada vez mais belicosas. Na semana passada, Sergei Ryabkov, vice-ministro das Relações Exteriores e pessoa responsável pelas negociações com os Estados Unidos, disse que, embora a Rússia esperasse por uma solução diplomática para a crise atual, “nosso arsenal para normalizar a situação” é significativo.
“Temos certeza da confiabilidade de nossas defesas e da capacidade de nossas forças armadas para lidar com qualquer tarefa, então aqui não há perguntas”, disse ele em entrevista coletiva.
Repetidamente, autoridades russas alertaram que qualquer tentativa da Ucrânia de iniciar uma ação militar contra as forças separatistas apoiadas pela Rússia na região de Donbass, no leste da Ucrânia, seria recebida com força, com Putin recentemente acusando os ucranianos de genocídio.
Não há evidências de que a Ucrânia está planejando tal ação, nem há qualquer sinal de que os militares ucranianos estivessem mobilizando tropas em face da escalada russa. Essas acusações, porém, irritaram as autoridades ucranianas e ocidentais, que dizem temer que o Kremlin possa estar tentando sob diferentes pretextos para uma eventual intervenção.
Embora Putin não tenha dado nenhuma indicação se ordenará uma nova ação militar na Ucrânia, a escalada militar russa continua. Nesta semana, de acordo com os militares ucranianos, havia pouco mais de 100.000 soldados estacionados dentro do alcance de ataque da fronteira ucraniana, junto com mais de 1.300 tanques, 1.800 peças de artilharia e baterias de mísseis Iskander-M capazes de lançar ataques com foguetes nas profundezas Território ucraniano.
Grande parte do foco tem sido o movimento de tropas russas no leste da Ucrânia, ao longo da fronteira com duas províncias ucranianas separatistas, Donetsk e Luhansk, onde as forças russas continuam apoiando uma rebelião sangrenta.
Mas talvez o mais preocupante, dizem analistas militares, seja a concentração de tropas e equipamentos no norte e no nordeste. Em ambos os lugares, os russos implantaram uma força de combate séria, apoiada por sistemas de logística e suporte, dizem os especialistas. Essas forças poderiam ser usadas para iniciar uma ação militar dirigida à capital da Ucrânia, Kiev.
“Se você for em direção a Kiev e estiver fora da capital, isso não será sustentável para o estado ucraniano”, disse Robert Lee, veterano dos Fuzileiros Navais dos EUA e Ph.D. candidato no King’s College em Londres, que é um especialista militar russo. “É por isso que as forças na parte norte são a verdadeira preocupação.”
Steven Erlanger contribuiu com reportagem de Bruxelas.
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