Mais de uma dúzia de famílias de pessoas mortas em dois acidentes com um Boeing 737 Max estão acusando o Departamento de Justiça de deixá-los ilegalmente no escuro quando chegou a um acordo com a empresa neste ano.
Em um processo judicial na quinta-feira, 15 famílias acusaram o departamento de negar a eles a oportunidade de opinar sobre uma investigação criminal sobre a Boeing sob uma lei de 2004 que visa proteger as vítimas de crimes e seus representantes. Eles estão pedindo a um juiz federal que obrigue o departamento a entregar documentos relacionados a essa investigação e revogar a proteção da empresa de novos processos criminais sobre o assunto.
“O que aconteceu aqui nos últimos dias do governo anterior foi um curto-circuito completo do processo mandatado pelo Congresso para que as vítimas fossem conferidas e tivessem a oportunidade de influenciar o resultado”, disse Paul Cassell, um ex-juiz federal que está representando as famílias.
As 15 famílias que propuseram a moção juntaram-se a dezenas de outras que assinaram o seu apoio, representando uma parte significativa das 346 pessoas mortas em dois acidentes do Max, na Indonésia em 2018 e na Etiópia em 2019. Os episódios conduziram a uma crise global proibição do avião por quase dois anos, um desastre que custou à Boeing bilhões de dólares e gerou investigações em todo o mundo.
Sob o acordo do Departamento de Justiça, que foi anunciado nas semanas finais do governo Trump, a Boeing concordou em pagar US $ 2,5 bilhões, a maior parte para as companhias aéreas que sofreram perdas financeiras por causa da proibição. Outros US $ 500 milhões foram para um fundo para as famílias ou representantes das vítimas e cerca de US $ 250 milhões foram pagos como pena criminal ao governo federal.
Nem o Departamento de Justiça nem a Boeing responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Mesmo na época em que o negócio foi anunciado, muitos o criticaram como inadequado. O deputado Peter DeFazio, democrata de Oregon e presidente do Comitê de Transporte da Câmara, disse que era um “tapa no pulso e é um insulto às 346 vítimas que morreram em decorrência da ganância corporativa”.
A notícia do acordo de 7 de janeiro surpreendeu muitos dos parentes daqueles que morreram, incluindo Naoise Connolly Ryan, cujo marido, Mick, morreu no acidente na Etiópia em 2019, deixando para trás a Sra. Ryan, uma filha, que agora tem 6 anos, e um filho, que agora tem 3 anos. A Sra. Connolly disse que ela e muitos outros souberam do acordo com a notícia.
“Não tínhamos a menor ideia. É um daqueles momentos do tempo que ficam gravados na minha memória ”, disse ela. “É dinheiro de sangue. Então eu me recuso a aceitar isso. Isso não refletia de forma alguma um senso de justiça, justiça criminal e o que deveria ser responsabilidade nos níveis mais altos da Boeing. ”
As famílias disseram que o Departamento de Justiça não apenas os deixou no escuro sobre o assentamento, mas também os enganou dizendo-lhes falsamente que não havia investigação criminal sobre a Boeing. De acordo com a Lei dos Direitos das Vítimas do Crime de 2004, o governo é obrigado a permitir que as vítimas de crimes ou seus representantes investiguem casos criminais e ajam com “justiça e respeito pela dignidade e privacidade da vítima”.
“Foi realmente projetado para mudar a maneira como o sistema de justiça criminal federal funcionava”, disse Cassell, que é professor de direito na Universidade de Utah.
O governo federal tem enfrentado críticas generalizadas por ter lidado com a crise de Max. A Federal Aviation Administration reconheceu falhas em como supervisionou o desenvolvimento e a certificação do avião. E alguns legisladores criticaram o Departamento de Justiça por não ser agressivo o suficiente em processar casos contra a empresa e seus executivos. Em outubro, um grande júri federal indiciou um ex-piloto de alto escalão da Boeing, mas nenhum outro executivo de alto escalão foi acusado de irregularidade.
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