Dois anos depois que Tessa Majors, uma caloura de 18 anos do Barnard College, foi fatalmente esfaqueada durante uma caminhada noturna em Morningside Park, um terceiro adolescente se confessou culpado de seu papel no assassinato.
O apelo na Suprema Corte Estadual de Manhattan traz o caso – que abalou profundamente Morningside Heights e enviou ondas de tristeza pelo campus de uma faculdade – perto de uma conclusão. A história de três adolescentes negros acusados de atacar um estudante branco em um parque isolado foi desencadeada ondas de debate sobre corrida, classe e segurança no bairro de Upper Manhattan, onde a Sra. Majors passou seus últimos momentos.
Os três adolescentes acusados do crime eram colegas do ensino médio que tinham na época entre 13 e 14 anos.
Rashaun Weaver, agora com 16 anos, foi acusado como um adulto e foi o agressor que os promotores disseram ter empunhado a faca que matou Majors em dezembro de 2019. No tribunal, o Sr. Weaver, que se declarou culpado de assassinato em segundo grau e roubo em primeiro grau , admitiu ter dado uma série de golpes no peito da Sra. Majors que acabou com sua vida.
Como parte do acordo com os promotores, Weaver, que usava uma camisa verde de mangas compridas e uma máscara facial no tribunal, também se declarou culpado de dois outros roubos semelhantes. Ele vai pegar 14 anos de prisão perpétua pelos três crimes em sua audiência de condenação em 19 de janeiro, disse o juiz Robert Mandelbaum.
Os outros dois adolescentes envolvidos já haviam se declarado culpados.
“É claro, meritíssimo, que nenhuma sentença ou resultado trará de volta Tessa Majors”, disse o promotor, Matthew Bogdanos. Mas, ao entrar com o apelo, acrescentou ele, o Sr. Weaver “salvará a família Majors do trauma de um julgamento, e isso conta para alguma coisa”.
Enquanto o adolescente era escoltado para fora do tribunal, um amigo gritou: “Eu te amo, cara.”
O advogado do Sr. Weaver, Jeffrey Lichtman, disse que seu cliente estava “profundamente arrependido”.
O Sr. Lichtman e os promotores observaram que a educação do Sr. Weaver foi marcada por lutas. Sua mãe teve seu primeiro filho quando tinha 13 anos, seu pai estava encarcerado no momento de seu nascimento e vários outros parentes imediatos foram condenados por crimes, disseram.
“Às vezes acho que tudo se perde quando falamos sobre todas essas coisas horríveis. Esquecemos que isso não acontece do nada ”, disse Lichtman. “É preciso uma aldeia, por assim dizer, para fazer o que aconteceu aqui.”
Os promotores consideraram a infância problemática de Weaver ao redigir uma recomendação de sentença, disse Bogdanos. Mas o adolescente também se envolveu em mais de uma dúzia de agressões a conselheiros e outros incidentes em seu centro de detenção desde abril de 2020, disse ele, que também precisavam ser avaliados.
Inman Majors, pai da Sra. Majors, se recusou a comentar quando saiu do tribunal. Mas os promotores disseram que o negócio era aceitável para a família.
O Sr. Weaver foi o último adolescente a se declarar culpado.
Um segundo menino, que tinha 13 anos na época, confessou quando foi entrevistado pela polícia no dia seguinte ao esfaqueamento. Ele identificou os outros adolescentes, se confessou culpado de roubo e foi condenado no ano passado a até 18 meses em um centro de detenção juvenil. (The New York Times está omitindo seu nome porque ele é menor e não foi acusado como um adulto.)
No mês passado, Luchiano Lewis, 16, foi condenado a nove anos de prisão perpétua depois de se confessar culpado de assassinato em segundo grau. Em várias ocasiões antes do assassinato, disse Lewis, Weaver o encorajou a acompanhá-lo em viagens ao Morningside Park para encontrar pessoas para roubar.
Os promotores disseram que o roubo era a missão dos três adolescentes quando entraram no parque na noite de dezembro e encontraram Majors, uma estudante da Virgínia que cantava e tocava baixo em uma banda que havia acabado de apresentar seu primeiro show em Nova York.
Majors não era o alvo inicial do grupo, mas os adolescentes voltaram sua atenção para ela quando a viram subindo um lance de escadas, disseram os promotores.
Imagens de vídeo que mais tarde foram recuperadas da cena mostram a Sra. Majors lutando com eles.
Ela mordeu a mão do Sr. Weaver enquanto tentava escapar, disseram os promotores, mas o Sr. Lewis a conteve com uma chave de braço enquanto o Sr. Weaver a esfaqueou. Um golpe perfurou seu coração. (Quando ele se declarou culpado, o Sr. Lewis não descreveu ter tido contato físico com a Sra. Majors e disse que não sabia que ela havia sido esfaqueada até ler a notícia.)
O Sr. Weaver foi preso no final de dezembro depois de uma intensa caça ao homem, que incluiu uma medida incomum em um caso envolvendo um menor da polícia divulgando imagens do agressor e pedindo ao público que o denunciasse.
Ele foi inicialmente libertado horas após o interrogatório, mas acusado dois meses depois como um adulto – o que a lei estadual permite que os promotores façam por certos crimes violentos a seu critério. Ele se declarou inocente na época e foi condenado a ser detido sem fiança em um centro de detenção juvenil.
Mas os investigadores reuniram evidências que o ligavam ao crime. O DNA recuperado de um corte de unha de Majors corresponde ao perfil de Weaver, disseram os investigadores.
As próprias declarações do adolescente também o vinculam ao assassinato. Em uma conversa gravada com seu pai, que estava na prisão, Weaver disse que esfaqueou Majors porque “ela estava segurando seu telefone” enquanto o grupo tentava roubá-lo, de acordo com a denúncia criminal.
Como parte do acordo com os promotores, o Sr. Weaver se declarou culpado de dois outros crimes.
Quatro dias antes de Majors ser morta, ele roubou o telefone de um homem de 18 anos com uma faca, disseram os promotores. E no dia em que foi preso em fevereiro de 2020, disseram, o Sr. Weaver fazia parte de um grupo que agrediu outro homem e roubou seus pertences.
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