Tucker Carlson poderia fazer isso. Assim como Laura Ingraham, Mark Levin ou o próprio Donald Trump.
Uma dessas figuras conservadoras poderia ir ao ar e explicar que a variante Omicron colocou grande parte de seu público em grave perigo. Eles podem lembrar às pessoas que às vezes são céticas em relação às vacinas – mas que o Omicron é diferente. É tão contagioso que pode rapidamente varrer o país.
Enquanto emitiam esse alerta, eles ainda podiam fazer seus ataques habituais à esquerda política, zombando dos liberais em pânico por usarem máscaras ao ar livre e forçar as crianças a se separarem em frios pátios escolares. Os conservadores não precisam fazer nada disso; eles só precisam tomar uma vacina Covid-19 – a “vacina Trump” que pode salvar suas vidas.
Não tenho ilusões sobre a probabilidade desse cenário, mas acho que os americanos não vacinados – que são desproporcionalmente republicanos – correm ainda mais perigo do que há algumas semanas. Omicron parece ser qualitativamente mais contagioso do que qualquer variante anterior. Como escreve minha colega Emily Anthes, em um resumo dos últimos desenvolvimentos:
Na África do Sul, o Omicron se espalhou duas vezes mais rápido que a variante Delta, altamente infecciosa. Na Grã-Bretanha, as autoridades estimam que 200.000 pessoas estão sendo infectadas com Omicron todos os dias. Na Dinamarca, os casos de Omicron dobram aproximadamente a cada dois dias.
‘Desnecessariamente’
Nos EUA, o partidarismo é o maior fator que determina as taxas de vacinação. Se os eleitores democratas criassem seu próprio país, este seria um dos mais vacinados do mundo, com mais de 91% dos adultos tendo recebido pelo menos uma injeção. Apenas cerca de 60% dos adultos republicanos o fizeram.
Essa lacuna de vacinação criou uma enorme lacuna nas taxas de mortalidade, que cresceu acentuadamente durante a segunda metade do ano.
O gráfico abaixo é baseado em dados de Charles Gaba, um analista de saúde que dividiu o país em 10 grupos de tamanhos iguais. A linha de Trump se refere a um décimo dos americanos que vivem em condados que votaram mais fortemente em Trump no ano passado, enquanto a linha de Biden equivale aos melhores condados do presidente. A linha rotulada “swing” descreve condados onde cada candidato ganhou pelo menos 45 por cento dos votos:
Um detalhe revelador é que as mortes de Covid em ambos os condados indecisos e fortemente condados de Biden não aumentaram nos últimos dois meses, mesmo com o aumento do número de casos em todo o país. Em comunidades fortemente vacinadas, o aumento do número de casos não leva automaticamente ao aumento do número de mortos.
Em centenas de condados dos EUA, porém, a maioria dos adultos ainda não recebeu a vacina da Covid. “Desde este verão, 150.000 americanos não vacinados perderam a vida desnecessariamente, apesar da ampla disponibilidade de vacinas”, Dr. Peter Hotez, do Baylor College of Medicine, em Houston, disse ontem.
O ceticismo quanto à vacinação origina-se em parte de mensagens nas redes sociais e veículos conservadores como a Fox News, o Sinclair Broadcast Group e programas de rádio. Os especialistas nessas plataformas muitas vezes param de dizer às pessoas para não serem vacinadas, mesmo quando enviam uma mensagem negativa geral sobre as vacinas.
Eles criticam os mandatos das vacinas, fazem sensacionalistas dos efeitos colaterais raros e descrevem a vacinação como uma escolha pessoal. Eles certamente não transmitem a mensagem clara que os cientistas e políticos democratas transmitiram: vacinem-se, por favor, o mais rápido possível.
O fato de muitos especialistas conservadores serem vacinados tornaria a mensagem pró-vacina deles ainda mais forte. Certamente seria mais persuasivo do que qualquer coisa que o presidente Biden, Anthony Fauci, Rochelle Walensky ou um jornalista do New York Times pudessem dizer.
Biden, ontem na Casa Branca, deu o melhor de si, dizendo: “Estamos diante de um inverno de doenças graves e morte, se você não for vacinado”.
Menos severo, mais dano?
Ainda há uma chance de que o Omicron seja menos ruim do que os cientistas temem. Algumas evidências iniciais sugerem que é menos grave do que as versões anteriores do vírus. E um número substancial de americanos não vacinados também já teve Covid, o que lhes dá algum nível de imunidade.
Ainda assim, pessoas não vacinadas parecem estar em perigo real. Por um lado, a imunidade diminui com o tempo. Por outro lado, milhões de adultos não têm imunidade, não tendo sido vacinados nem infectados.
Finalmente, Omicron parece ser tão contagioso que mesmo um declínio modesto na gravidade – como o declínio estimado em uma análise inicial da África do Sul – ainda pode levar a um grande aumento nas mortes, como me explicou o Dr. Robert Wachter, da Universidade da Califórnia, em San Francisco.
Alguma aritmética básica esclarece o ponto: imagine que o risco de morte é 30 por cento menor em um caso Omicron do que em um caso Delta – mas que Omicron leva a um aumento de dez vezes nos casos. Essa combinação levaria a um aumento substancial de mortes. “É um número ruim vezes um número decente, e você acaba com um número ruim”, disse Wachter.
Para americanos vacinados, a Omicron cria um conjunto complicado de perguntas, e escreverei mais sobre elas na próxima semana, incluindo: Quando devo receber reforço? (Agora, dizem os especialistas.) Quando as escolas devem fechar? (Raramente.) Até que ponto os idosos devem mudar de comportamento? (Depende da saúde deles, e é uma questão incômoda de qualquer maneira.)
Para os não vacinados, entretanto, o melhor conselho médico é claro: tome uma injeção que pode salvar sua vida. A questão é se os americanos não vacinados ouvirão essa mensagem das vozes em que confiam.
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