AUSTIN, Texas – Susan Wright, a viúva republicana de um congressista que morreu de Covid-19, emergiu na noite de sábado como a favorita em uma corrida apertada para substituir seu marido em Washington.
Ainda assim, a Sra. Wright, cujo marido, Ron Wright, morreu em fevereiro, não pôde evitar um segundo turno para o Sexto Distrito Congressional do estado, que inclui principalmente áreas rurais em três condados do norte do Texas e um pedaço da quarta maior região metropolitana do país. Dallas, Fort Worth e Arlington.
A Sra. Wright, que foi auxiliada por um endosso de última hora do ex-presidente Donald J. Trump, obteve cerca de 19 por cento dos votos, muito abaixo dos 50 por cento necessários para evitar um segundo turno. Parecia que ela estava indo para outra competição com Jake Ellzey, um companheiro republicano. Jana Lynne Sanchez, uma democrata, seguiu de perto em terceiro lugar.
Os resultados desapontaram os democratas, que esperavam explorar um reservatório de mudanças demográficas e crescimento hispânico e afro-americano em um distrito onde Trump venceu por apenas três pontos percentuais em novembro.
Sanchez, que disputou uma disputa acirrada contra Wright em 2018, realizou uma reunião eleitoral em sua casa em Fort Worth e prometeu continuar lutando por valores progressistas. O Sexto Distrito já foi um reduto democrata, até que Phil Gramm mudou de filiação partidária em 1983, transformando o distrito em um bastião confiável da força republicana por décadas.
Em fevereiro, o Sr. Wright, que tinha câncer de pulmão, morreu após contrair o coronavírus. Sua esposa foi uma das primeiras candidatas para substituí-lo, mas suas chances de vitória absoluta diminuíram depois que o campo cresceu para 23 candidatos, incluindo 11 republicanos, 10 democratas, um libertário e um independente.
A batalha deu uma guinada bizarra nos últimos dias, quando os apoiadores de Wright relataram ter recebido ligações automáticas anônimas que a acusavam de matar seu marido. Ela imediatamente procurou uma investigação do Federal Bureau of Investigation e das autoridades locais.
Os resultados de sábado sinalizaram que Trump continuou a dominar o Partido Republicano no Texas meses depois de perder uma eleição que ele falsamente alegou ter sido roubado dele. Wright tinha sido um aliado vocal de Trump e membro do conservador House Freedom Caucus.
Esta é a segunda vez que a viúva de um membro do Congresso falecido em Covid tenta manter a cadeira de seu marido. No mês passado, Julia Letlow, uma republicana da Louisiana, evitou um segundo turno quando garantiu a cadeira de seu falecido marido, Luke Letlow, que morreu antes de ter a chance de representar o distrito, que inclui grande parte da parte central do estado historicamente vermelho .
Em disputas municipais em outras partes do Texas, o prefeito de San Antonio, Ron Nirenberg, ganhou facilmente um segundo mandato. E os eleitores em Austin apoiaram de forma esmagadora o fim da proibição dos acampamentos públicos, uma vitória decisiva para aqueles que buscam impedir que os sem-teto montem tendas em determinados pontos da cidade. A falta de moradia é uma questão contestada na capital paulista, com críticos argumentando que o referendo não ofereceu alternativas para as pessoas que não tinham onde dormir.
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