Em uma segunda-feira no início de dezembro, a Bolsa de Valores de Nova York desempenhou o papel de museu de carros antigos. Em uma extremidade da Broad Street, do lado de fora da bolsa, estava um cupê Duesenberg de 1921, de teto alto e imponente. Do outro, um temível carro de corrida Ford GT40 1966. Entre eles, envolto em uma vitrine de vidro, estava um Porsche 911S 1967 imperturbável e alegre.
Apertando a mão ao lado da banca de café estava McKeel Hagerty. O presidente-executivo da seguradora de automóveis clássica que leva seu nome, Hagerty, estava lá para tocar a campainha de abertura e comemorar o primeiro dia de negociação de sua nova empresa de capital aberto (HGTY). Mais tarde, em um brunch na sala de reuniões do Big Board, o Sr. Hagerty empunhou um martelo cerimonial e disse: “Este é apenas o começo.”
As origens da Hagerty, a empresa, são muito mais humildes. Foi fundada por seus pais, Frank e Louise, em 1984, em seu porão em Traverse City, Michigan, como uma seguradora boutique de barcos de madeira.
No início da década de 1990, a empresa começou a fazer seguro de carros colecionáveis. Com o Sr. Hagerty no comando, tornou-se um dos maiores indenizadores de veículos antigos, com mais de dois milhões de clássicos em seus rolos. Os dados atuariais necessários para determinar os custos de reparo e substituição desses carros também os tornaram uma das principais autoridades em sua avaliação.
Nos últimos anos, a Hagerty expandiu muito sua missão. Ela se aventurou no reino editorial, lançando cobertura automotiva ilimitada em Hagerty.com, assim como o YouTube, onde tem 1,75 milhão de assinantes. Publica uma revista mensal de automóveis, Hagerty Driver’s Club, enviada a 1,2 milhão de leitores, bem como uma publicação semirregular sobre estilo de vida, Radius, distribuída para seus principais colecionadores. Comprou Compartilhamento de unidade, uma plataforma de aluguel de carros clássicos ponto a ponto, como o Airbnb para veículos antigos.
Abriu meia dúzia de espaços de armazenamento de carros antigos e salas de estar, Garagem + Social, na América do Norte, onde os membros podem se reunir e preservar seus carros. Adquiriu os direitos do concours d’elegance para aficionados exibirem seus carros de colecionador em Amelia Island, Flórida, Detroit e Greenwich, Conn.
E por meio de sua organização sem fins lucrativos Fundação Hagerty Driver, a empresa organiza eventos para promover o hobby do carro colecionador. Em colaboração com o Departamento do Interior, a fundação também indica acréscimos ao Registro Nacional de Veículos Históricos – uma designação para carros notáveis na história e cultura americana, semelhante ao National Register of Historic Places.
Hagerty abriu o capital por meio de uma SPAC, ou empresa de aquisição de propósito específico, levantando cerca de US $ 265 milhões no processo com o objetivo de expansão. Então, quais são as ambições de Hagerty agora? E por que precisou se tornar uma empresa de capital aberto para alcançá-los?
“O objetivo da empresa é salvar a cultura automotiva e de direção”, disse Hagerty categoricamente, enquanto pilotávamos um BMW 2002 tii 1972 segurado por Hagerty em direção ao extremo sul de Manhattan. “Se vamos salvar a cultura automobilística, temos que fazer investimentos fora do negócio principal e realmente ajudar a criar todo um ecossistema.” Alcançar essa meta elevada exigiu centenas de milhões de dólares em investimento adicional, ele disse: “Seria difícil para nós pagarmos apenas como uma empresa privada.”
O mercado agora avalia Hagerty em cerca de US $ 3,1 bilhões. E a escala de seu ecossistema em proliferação levantou algumas suspeitas no hobby. “Alguém me disse: ‘Esperamos que eles não Hagertize tudo’”, disse Ken Gross, um veterano escritor automotivo, juiz de concours de alto nível e curador de museu.
Essa apreensão gira principalmente em torno da homogeneização: “As pessoas estão preocupadas com o perigo de que todas se tornem iguais. Olhando para as economias de escala e eficiências de negócios e assim por diante ”, disse o Sr. Gross. “Algo que era dirigido por entusiastas agora sendo administrado por uma empresa em dívida com os acionistas.”
A família Hagerty detém 52% dos negócios, mas Hagerty aceita essa crítica. “Acho isso justo, visto que o mundo dos carros divertidos nunca teve uma marca maior. E estamos fazendo um monte de coisas ”, disse ele, pisando fundo no pedal do acelerador do BMW para evitar uma parada enquanto parávamos na Canal Street. “Não posso ficar zangado com as pessoas duvidando de nós. Só temos que aparecer e dizer, venha e experimente por si mesmo, e aposto que você gostará mais do que esperava. ”
O objetivo do Sr. Hagerty é manter o caráter único desses eventos, “a diversão, a diversão, o brilho nos olhos” enquanto “atualiza o lado administrativo” como a digitalização de ingressos e vendas de concessões e melhora a experiência de patrocínio. Ele também falou com veemência sobre a necessidade de obrigar os colecionadores mais jovens.
Hagerty já tentou isso em sua primeira edição do Greenwich Concours, em 2021. Incluía um Concours d’LeMons, que apresentava veículos do nadir da indústria automobilística, de meados dos anos 70 a meados dos anos 80. Ele incorporou um evento RADwood, apresentando carros dos anos 80 e 90. “E vamos adicionar programas infantis a todos os eventos em um nível muito mais alto”, disse Hagerty.
Revigorar as gerações mais jovens é particularmente importante: para manter o interesse por carros antigos, os novos entusiastas devem complementar a população envelhecida que há muito constitui o núcleo do hobby. Essa mudança já está em andamento. Os últimos dois anos “foram anos interessantes porque, pela primeira vez, mais de 50% de nossos novos clientes nasceram depois de 1965, portanto, a Geração X e a geração Y”, disse Hagerty, enquanto virávamos para o sul na Broadway.
Hagerty discutiu as barreiras de derrubada – como remover cordas de veludo ao redor dos carros no concours e permitir que crianças pequenas entrem e buzinem. Ele pediu uma programação mais regular para os jovens. Ele defendeu “uma atitude muito mais amigável em relação aos videogames” como uma rampa para o engajamento inicial. E ele discutiu a expansão das oficinas nacionais que Hagerty já organiza: expor os jovens a carros antigos, ensiná-los a dirigir com transmissão manual e fornecer bolsas de estudos para motoristas.
Ele até tem planos para um futuro não muito distante, quando os veículos movidos a gasolina podem (e talvez devam) ser mais anômalos. “Eu sou um fã de algumas dessas conversões elétricas ponderadas de carros clássicos. E se a única razão pela qual algum proprietário de carro clássico da próxima geração vai comprar um carro é se ele tem um sistema de transmissão elétrico, minha opinião é, ‘Ótimo’ ”, disse ele quando nos aproximamos da bolsa de valores novamente. “Então, eu poderia nos ver explorando isso muito profundamente e descobrindo, existem parcerias a serem feitas e o que devemos fazer para ser um jogador maior nesse espaço.”
Conforme concluímos nossa viagem e discussão, ele reiterou sua missão de “salvar a direção”. Mas ele explicou que esse mantra não pretendia ser um slogan combativo para enfrentar incursões como preços de congestionamento ou carros sem motorista. “Não estou nos vendo como uma espécie de NRA do mundo dos automóveis”, disse ele. “Gosto do amor, da alegria e da diversão do automóvel. Eu não estou pensando, ‘Lute conosco por este direito.’ Isso pode ser para outra pessoa. Mas essa não é minha geléia. ”
Especialistas externos concordaram com esta avaliação da vocação do Sr. Hagerty. “Eles incentivam a direção. Seus slogans o tempo todo são: ‘Dirija seus carros’ ”, disse Gross. “De certa forma, você pensa, isso é um pouco estranho para uma seguradora. Você acha que eles gostariam que você dirigisse o menos possível para minimizar o risco. ” Ele riu.
Em vez disso, o Sr. Hagerty disse que deseja sinceramente ajudar as pessoas a encontrarem o prazer “nos lados experienciais” do automóvel, aqueles organizados em torno de aventura, preservação, cultura e legado. “Acho que se pudermos ajudar a administrar os motivos pelos quais as pessoas dirigem e amam carros, além de ir do Ponto A ao Ponto B, então venceremos.”
O Sr. Gross concordou com este plano. “Não sei quantas empresas existem que fazem o caminho mais longo. E é isso que Hagerty está fazendo aqui. Eles não estão apenas vendendo seguros. Eles estão tentando ter certeza de que o motivo pelo qual você precisa desse seguro é viável e divertido, e muitas pessoas estão fazendo isso ”, disse ele. “Como estratégia de negócios, é muito inteligente.”
Discussão sobre isso post