A televisão hoje vem em grandes porções, como qualquer pessoa que passou mais de sete horas com os Beatles no fim de semana de Ação de Graças pode atestar. Mas, assim como uma maratona de jam session pode render alguns singles apertados, a TV mais memorável ainda é frequentemente o episódio individual bem trabalhado. Enquanto Mike Hale, Margaret Lyons e eu terminamos a farra de mais um ano como críticos de TV para o The New York Times, aqui estão alguns dos episódios de 2021 que lideraram nossas paradas de sucesso pessoais. JAMES PONIEWOZIK
‘Ligue para meu agente!’ (Netflix)
‘Sigourney’
Mais de 30 atores europeus – incluindo estrelas como Isabelle Huppert, Juliette Binoche e Jean Reno – graciosamente e muitas vezes implacavelmente satirizaram-se neste drama francês, interpretando clientes ou clientes em potencial ou ex-clientes furiosos da agência de talentos ficcional ASK. Neste episódio da 4ª temporada, um americano entrou em cena, e Sigourney Weaver, falando mais do que um francês razoável e se fazendo de uma manipuladora totalmente charmosa, foi impecável. (Streaming em Netflix.) MIKE HALE
‘Cidade dos Fantasmas’
‘Bob e Nancy’
Muitos programas infantis são fofos, mas “City of Ghosts” também é linda, e sua melancolia poética sobre Los Angeles seria o caso de um drama premium a cabo. Em vez disso, está neste desenho animado naturalista sobre crianças caçadoras de fantasmas que têm um podcast. Adorei cada episódio desse show. Mas eu escolhi “Bob & Nancy” porque é sobre um teatro de marionetes e, portanto, brinca com ideias de animar o inanimado – terreno rico para um show em contato com o reino espiritual. (Streaming em Netflix.) MARGARET LYONS
‘Verão cruel’
‘Testemunha Hostil’
Este mistério de sequestro de adolescentes pegou todas as marcas de programas de crime de prestígio – linhas do tempo divididas, iluminação escura, segredos tangenciais – e os reembalou com um explosivo sinalizador YA dos anos 90. Foi um dos destaques suculentos do verão. Mas programas como esse são tão bons quanto seus finais, e “Cruel Summer” conseguiu o truque de um final feliz e uma reviravolta emocionante e sombria. (Streaming em Hulu.) MARGARET LYONS
‘Dave’ (FXX)
‘Alguém namora comigo’
Mensagens de texto podem ser uma muleta para programas de TV, uma forma de usar bolhas pop-up para dar aos personagens telepatia com o telefone. Não é assim nesta meia hora divertida e inteligente, em que o rapper emergente de Dave Burd fez (e perdeu) um encontro com Doja Cat. Enquanto os dois músicos cortejavam com os polegares, “Somebody Date Me” mostrou como o contexto e o tempo podem mudar o significado e a leitura da menor (falha) comunicação online. Emoji de polegar para cima! (Streaming em Hulu.) JAMES PONIEWOZIK
‘Para toda a humanidade’ (Apple TV +)
‘O cinza’
Cada temporada desta história alternativa da corrida espacial é um foguete de reforço de vários estágios. Os primeiros episódios lentos gastam muito combustível, aumentando a energia e a força narrativa até que o programa alcance a velocidade de escape. (Meus leitores, engenheiros aeroespaciais, peço que não verifiquem os fatos minhas metáforas.) O final da segunda temporada com força total se moveu com a destreza de uma manobra de atracação, como um conflito EUA-soviético na lua e uma ameaça de guerra na Terra exigiam risco e sacrifício em dois corpos celestes e pontos intermediários. (Streaming em Apple TV +.) JAMES PONIEWOZIK
‘Genius: Aretha’ (National Geographic)
‘Graça maravilhosa’
‘Pose’ (FX)
‘Leve-me a igreja’
A música e a comunidade da igreja negra co-estrelaram duas horas de TV louváveis. A bio-série de Aretha Franklin atingiu o pico ao se concentrar na gravação do álbum ao vivo “Amazing Grace” de 1972 na New Temple Missionary Baptist Church, fundindo o passado e o presente do artista em um cadinho de alma. Em “Pose”, um diagnóstico sombrio levou Pray Tell (Billy Porter) de volta à sua cidade natal e comunidade da igreja, tanto para enfrentar a homofobia que o afastou dela quanto para dar voz à música que o sustentou. (Transmita “Genius: Aretha” no Hulu; compre “Pose” em Amazonas.) JAMES PONIEWOZIK
‘In the Dark’ (CW)
‘Em algum lugar além da fronteira’
Este drama da CW sobre uma mulher cega e seus amigos, que dirigem uma agência de resgate de cães e se envolvem no tráfico de drogas e assassinato, não é mais do que um thriller útil. Mas o relacionamento entre seus personagens centrais, Murphy (Perry Mattfeld), Jess (Brooke Markham) e Felix (Morgan Krantz), desenvolveu-se em um dos retratos mais críveis e comoventes de amizade na TV. Quando Murphy se viu encalhada em um país estranho, a força desses laços foi a base de uma hora tensa e agonizante. (Streaming em Netflix.) MIKE HALE
‘Line of Duty’ (BritBox)
Temporada 6, Episódio 5
Tensão e decepção bombeiam nas veias deste procedimento vertiginoso sobre uma unidade de assuntos internos britânica, e nenhum show faz os cliffhangers melhor. Você pode apontar para qualquer episódio; este, com um dos heróis seguindo um policial possivelmente sujo em um parque industrial abandonado porque era isso que o trabalho exigia, estava fora das cartas. (Streaming em BritBox.) MIKE HALE
‘Amor, Morte e Robôs’
‘O Gigante Afogado’
Em apenas 13 minutos, este elegante curta sobre o cadáver de um gigante que um dia chega à praia captura, em um instantâneo perfeito, a tendência da humanidade de profanar maravilhas, de contemplar um evento que mudou o mundo e decidir simplesmente seguir em frente. Baseado em um conto de JG Ballard, “The Drowned Giant” é renderizado aqui em animação mais realista, com as bochechas bem barbeadas do gigante, unhas limpas e tórax musculoso mostrado em detalhes doloridos. Em uma época em que tantos programas se misturam, este episódio se destaca por seu toque de luz e imaginação triste. (Streaming em Netflix.) MARGARET LYONS
‘Fazendo isto’
‘Todos os feriados de uma vez’
Após o “Great British Baking Show”, muitas séries de competições de realidade deixaram de ser acirradas em favor do caloroso e difuso, e talvez nenhum show seja mais caloroso e difuso do que o concurso de artesanato “Making It”. Cada episódio tem seus encantos, mas “All the Holidays at Once” foi especialmente emocionante, porque, ao contrário de alguns dos grandes projetos da série, criar sua própria fantasia de Halloween é algo bem comum, mesmo para leigos. A alegria vertiginosa dos competidores em apresentar suas criações aos jurados foi acompanhada apenas pela minha própria alegria vertiginosa de ver seus trajes idiotas e espetaculares. Jess venceu com seu excelente traje de abdução alienígena, mas quando tudo é tão divertido, não ganhamos todos? Como bônus, esse episódio também incluiu Melañio contando uma história sobre um morcego em um banheiro, uma história que vai me assombrar pelo resto de meus dias. (Streaming em Hulu.) MARGARET LYONS
‘Mythic Quest’ (Apple TV +)
‘História de fundo!’
Tendo surgido com um dos melhores episódios inspirados em uma pandemia de 2020, esta comédia da indústria de videogames está buscando a pontuação mais alta da TV em stand-alones. Esta edição deu ao escritor de jogos obcecado por uma história de fundo CW Longbottom (um F. Murray Abraham maravilhosamente tempestuoso) seu próprio flashback como um autor de ficção científica em luta na década de 1970 – um conto engraçado e comovente de ironia, ciúme profissional e sucesso a um custo . (Streaming em Apple TV +.) JAMES PONIEWOZIK
‘Família Nuclear’ (HBO)
Episódio 3
O documentário de três partes de Ry Russo-Young sobre suas mães lésbicas e o doador de esperma que as processou pelos direitos dos pais, ameaçando separar sua família, chegou a uma conclusão poderosa e eloqüente. Isso afirmava a importância da batalha travada por suas mães e questionava as suposições de todos os envolvidos. (Streaming em HBO Max.) MIKE HALE
‘Oprah com Meghan e Harry’
Raramente se consegue receber ou enviar um texto “ligue a TV agora”, especialmente na minha linha de trabalho. Portanto, apenas por essa emoção dupla, esta entrevista ganhou um lugar no meu coração. Era o tipo de programação que quase não existe mais: um especial de rede revelador em que celebridades compartilham novas informações genuínas com Oprah, a padroeira da revelação da alma. Lá estavam o príncipe Harry e Meghan Markle, brilhando ao sol da Califórnia, criticando o racismo e discutindo abertamente as crises de saúde mental. O que teria sido o suficiente, mas eles também redefiniram a narrativa real, deram ovos a Oprah, lutaram contra as lágrimas e olharam amorosamente um para o outro – tudo sentado em cadeiras vendidas por Christopher Knight de “The Brady Bunch”. Televisão, baby! Eu amo Você! MARGARET LYONS
‘PEN15’ (superior)
‘Yuki’
Mutsuko Erskine tinha nunca agiu antes de sua filha, Maya, lançar ela para interpretar a mãe de Maya na comédia adolescente brutalmente engraçada de Hulu. Às vezes, a filha sabe melhor. Este episódio marcante, em que um encontro casual com um ex-marido levou Yuki a olhar para um caminho não percorrido, foi uma vinheta rica da experiência de um imigrante e uma performance sutil para encerrar o papel, literalmente, de uma vida. (Streaming em Hulu.) JAMES PONIEWOZIK
‘Os Simpsons’ (Fox)
‘The Dad-Feelings Limited’
Quem teria pensado que a história de origem de Comic Book Guy, feita em parte como uma apresentação afetuosa de um filme de Wes Anderson, seria tão adorável? (Streaming em Disney +.) MIKE HALE
‘Queda de neve’ (FX)
‘Todo o Caminho’
Este drama brutal e sentimental sobre um agente da CIA desonesto e um jovem empresário negro, parceiros nas guerras do crack no início dos anos 1980 em Los Angeles, ainda não recebe atenção suficiente. Isso é especialmente verdadeiro para as histórias escritas pelo romancista Walter Mosley, como este episódio arrepiante e apertado sobre raiva, vingança, gentrificação e desejo de seguir em frente. (Streaming em Hulu.) MIKE HALE
‘WandaVision’ (Disney +)
‘Filmado diante de um público de estúdio ao vivo’
Vários episódios desse psicodrama de super-heróis, ambientado em uma versão bizarro de formatos clássicos de sitcom, poderiam estar nesta lista. Mas é melhor começar do início, em que Wanda (Elizabeth Olsen) e Vision (Paul Bettany) tocaram house em um cenário dos anos 1950 cuja perfeição feita para a TV se tornou horrivelmente (e engenhosamente) errada. (Streaming em Disney +.) JAMES PONIEWOZIK
‘O que fazemos nas sombras’
‘Casino’
“Shadows” é um dos programas mais engraçados da TV atualmente, e “Casino”, onde a gangue vai para Atlantic City, foi meu episódio favorito nesta temporada. Nandor (Kayvan Novak) fica fascinado por uma máquina caça-níqueis “Teoria do Big Bang” – “‘bazinga’ é o grito de guerra de Sheldon”, explica ele – e em um terror em cascata perfeito, isso leva à dissolução total de sua compreensão do universo. “Shadows” é o seu melhor quando a grandiosidade dos vampiros se choca com suas vulnerabilidades, especialmente sua excitabilidade, e eu nunca vou ver outro anúncio interno na TV de um hotel sem pensar que é o programa favorito de Colin Robinson. (Streaming em Hulu.) MARGARET LYONS
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