Na noite de 5 de março de 2016, 21 membros da extensa família Zeidan se reuniram para jantar na cidade de West Mosul, no norte do Iraque. Um ataque aéreo dos EUA matou todos eles.
No mês seguinte, um ataque em East Mosul matou quatro civis e enviou estilhaços na medula espinhal de um menino chamado Hassan Aleiwi Muhammad Sultan, paralisando-o parcialmente.
No ano seguinte, em Mosul, Kareema Khalid Suleiman e 33 membros de sua família se reuniram no que esperavam ser um lugar seguro durante os combates entre os EUA e o ISIS. Um ataque aéreo matou todos na casa, exceto Suleiman, que saiu dos escombros.
Os ataques aéreos – de drones ou aviões pilotados – têm sido a tática militar central que os Estados Unidos usaram no Iraque, Afeganistão, Síria e outros conflitos recentes. E as autoridades americanas costumam alardear suas vantagens. Os ataques aéreos permitiram que os EUA matassem terroristas e outros inimigos com o mínimo de baixas civis e sem colocar as tropas americanas em perigo, afirmam as autoridades.
Esses argumentos têm alguma verdade neles. Os ataques aéreos ajudaram os EUA a derrotar o ISIS em vários lugares, incluindo a área de Mosul. Mas também ficou claro que as autoridades americanas exageraram os benefícios dos ataques aéreos e subestimaram substancialmente suas desvantagens, começando com o horror das vítimas civis.
Neste fim de semana, o The Times publicou uma investigação – escrita por Azmat Khan, um escritor colaborador da The Times Magazine – sobre as falhas sistêmicas com o uso de ataques aéreos pelos militares. A revista publicou agora um segundo artigo de Azmat, enfocando o tributo humano dessas falhas no Iraque, Afeganistão e Síria.
“Se não fosse por suas roupas, eu nem saberia que era ela”, disse Ali Younes Mohammed Sultan a Azmat, descrevendo sua filha, que era um dos 21 membros da família Zeidan mortos durante o jantar. “Ela era apenas pedaços de carne. Só a reconheci porque ela estava usando o vestido roxo que comprei para ela alguns dias antes. É indescritível. ”
O trabalho de Azmat é uma façanha surpreendente de reportagem, como me disse seu editor, Luke Mitchell. Ela passou grande parte dos últimos cinco anos obtendo documentos militares e viajando pelo Iraque, Síria e Afeganistão para entrevistar testemunhas e visitar 60 locais diferentes de bombas.
As guerras envolvem inevitavelmente a morte, incluindo a morte de civis, como costumam apontar os defensores da guerra aérea – nos governos Biden, Trump, Obama e George W. Bush. Esses oficiais argumentam que o número de civis em ataques aéreos ainda é menor do que o número de tanques que percorrem bairros ou aviões bombardeando cidades.
No entanto, a reportagem de Azmat expôs sérios problemas com o uso americano de ataques aéreos:
Corrida para confirmar alvos, ignorando as evidências de que podem envolver vítimas civis significativas – ou podem nem mesmo ser alvos militares.
Antes do ataque que matou a família Zeidan, um oficial dos EUA alertou que as crianças e suas famílias provavelmente viviam perto do alvo; ela foi ignorada. Como escreve Azmat, “O viés de confirmação se espalhou”.
Uma contagem reduzida de mortes de civis. Em alguns casos, o número de vítimas foi quase o dobro do reconhecido pelos militares. Documentos militares afirmam que 27 por cento dos ataques aéreos com vítimas civis incluem crianças entre as vítimas; A reportagem do Times sugere que é 62 por cento.
Falta de desculpas ou compensação após erros. Um exemplo: os Estados Unidos nunca contataram os sobreviventes do ataque que paralisou parcialmente o menino em East Mosul, e sua família luta para pagar sua cadeira de rodas.
Falta de responsabilidade por erros. Os militares freqüentemente absolvem seus membros de irregularidades. Na semana passada, o Pentágono disse que nenhuma tropa seria punida por um ataque de drones em agosto em Cabul, Afeganistão, que matou 10 civis, incluindo sete crianças.
Em última análise, Azmat argumenta que a abordagem dos EUA para ataques aéreos é tão falha que pode minar a segurança americana – com um custo mortal para os outros – em vez de protegê-la. Ela escreve:
O que vi depois de estudá-los não foi uma série de erros trágicos, mas um padrão de impunidade: de uma falha em detectar civis, em investigar no terreno, em identificar causas e lições aprendidas, em disciplinar alguém ou em encontrar delitos que evitariam que eles se repetissem problemas aconteçam novamente. Era um sistema que parecia funcionar quase que intencionalmente, não apenas para mascarar o verdadeiro tributo dos ataques aéreos americanos, mas também para legitimar seu uso expandido.
Aqui estão as principais conclusões da primeira parte da investigação do The Times, e aqui está a história da revista de Azmat focada no custo humano dos ataques aéreos.
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Agenda de Biden
O senador Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, disse que não poderia apoiar o projeto de lei de gasto social e climático de seu partido, ameaçando uma pedra angular da agenda do presidente Biden.
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Omicron atinge esportes
Em março de 2020, um jogo da NBA cancelado – o chamado jogo Rudy Gobert – marcou o momento em que a pandemia se tornou realidade para muitos americanos. Vinte e um meses depois, o mundo dos esportes é novamente a face de um surto, desta vez com a disseminação da Omicron.
Os dirigentes da NBA adiaram cinco jogos depois que dezenas de jogadores testaram positivo ou tiveram contato próximo com alguém que teve. Para ajudar a preencher sua lista esgotada, o Brooklyn Nets reintegrou Kyrie Irving, que perdeu a temporada inteira porque não foi vacinado. Ele entrou nos protocolos da Covid antes de jogar.
Omicron está afetando outros esportes também. A NFL reagendou três jogos neste fim de semana para compensar os surtos. A Premier League da Inglaterra cancelou a maioria de seus jogos neste fim de semana. E a NHL está adiando 21 jogos entre hoje e 23 de dezembro.
Para mais: No The Times, Kurt Streeter argumentou que os esportes profissionais deveriam tirar férias pelo menos até fevereiro.
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