Você pode chamar isso de um infeliz mal-entendido. Seu impacto, no entanto, é tão vasto quanto os oceanos.
Refiro-me ao terror que os tubarões inspiram, que, de acordo com o Museu americano de história natural, decorre em grande parte da ignorância, bem como de “cem anos de exagero”. (“mandíbulas”Não obstante, os ataques de tubarão são raros e muitas vezes ocorrem quando os peixes confundem uma pessoa com algo muito mais delicioso, como uma foca.) Como este museu de Manhattan nova exposição sobre essas criaturas extraordinárias, diz de maneira divertida: “Eles simplesmente não gostam de você”.
Mas o show de 8.500 pés quadrados “Tubarões, ”Que estreou na quarta-feira com modelos em tamanho real, interativos com viva-voz, filmagens surpreendentes e advertências preocupantes sobre a extinção, oferece muitos motivos pelos quais você deve gostar deles.
“Queríamos transmitir a elegância, a beleza e a qualidade dos tubarões”, disse Lauri Halderman, vice-presidente de exposições do museu. “E tire o fator medo”, embora, ela acrescentou, “joguemos um pouco com o fator medo”.
Certamente que sim. Um dos primeiros objetos na galeria da mostra, que tem a sensação escura e misteriosa de uma caverna subaquática, é um modelo da porção superior gigante de um megalodon, um tubarão antigo muitas vezes referido como o Tiranossauro rex dos mares (embora sua força de mordida, de até 41.000 libras, fosse muito pior). Medindo cerca de 15 metros de comprimento, este enorme predador foi extinto há cerca de 3,6 milhões de anos – exceto em Hollywood, que o ressuscitou para o filme de emoção barata de 2018, “The Meg”.
Com suas mandíbulas abertas, o megalodonte da exposição serve como uma espécie de saudação sorridente para uma reunião de família não só de tubarões, mas também de seus parentes próximos: patins, quimeras e raias. Essas espécies, todas peixes com esqueletos distintos feitos de cartilagem revestida com ladrilhos duros como pedra – uma combinação que é mais flexível do que os ossos – têm ancestrais que evoluíram 450 milhões de anos atrás, muito antes dos dinossauros condenados.
“Queríamos apresentar a evolução dos tubarões porque ninguém nunca fez isso de uma forma muito abrangente”, disse John Sparks, curador do departamento de ictiologia do museu, o ramo zoológico que estuda peixes. Baseando-se no trabalho de John Maisey, um curador emérito do museu, “Sharks” traça esta linhagem com fósseis, incluindo uma parte do helicoprion, uma espécie pré-histórica extinta cujos dentes semelhantes a uma serra circular estavam intrigantemente dispostos em espiral. (No sábado, às 10h, o museu apresentará “O cientista chegou: tubarões antigos, ”Um programa familiar virtual gratuito que investiga essa ancestralidade.)
“Sharks” também apresenta mais de 25 outros modelos detalhados, desde o tubarão lanterna anão, menor do que uma mão humana, com 65 pés de comprimento Tubarão baleia, que parece intimidante, mas come apenas pequenas criaturas como o plâncton e o krill.
“Como os tubarões sobreviveram a todos esses eventos de extinção?” disse Sparks, que fez a curadoria do programa. “Bem, é provavelmente devido a essa diversidade que você vê aqui.”
Isso significa habilidades divergentes que rivalizariam com as de um esquadrão de super-heróis da Marvel. O tubarão da Groenlândia, que pode viver mais de 500 anos, contém uma substância química que atua como anticongelante. O tubarão swell, uma espécie fluorescente, tem áreas de pele que brilham em verde à luz do sol. UMA tubarão debulhador pode matar a presa com um golpe de 130 quilômetros por hora de sua cauda. E todas as espécies têm algo que soa como se viesse de um romance de Harry Potter: ampolas de Lorenzini, receptores que respondem a campos elétricos, que todos os animais geram.
“Eles podem detectar sinais elétricos muito fracos, o que os ajuda a encontrar presas enterradas”, disse Sparks.
“Sharks” explora esses atributos por meio de exibições digitais que são interativas e, em resposta ao Covid-19, totalmente sem toque. Apenas acenando com a mão sobre os sensores – o equivalente tecnológico das ampolas de Lorenzini – você pode jogar, como emparelhar diferentes tubarões com seus habitats ou combinar animais terrestres com espécies de tubarões que usam as mesmas táticas de defesa.
Você também encontrará joias cinematográficas. Além de uma tela do tamanho de uma parede que mostra imagens contínuas do “Semana do Tubarão, ”A exposição tem muitos clipes de comportamento extraordinário de tubarão. Eu assisti um tubarão goblin de repente, estendeu sua mandíbula semelhante a um estilingue a 10 pés por segundo para capturar a presa, e tubarões-rotadores execute um balé letal: entrando em um cardume de peixes menores, eles fazem pirueta em alta velocidade, mordendo constantemente enquanto giram.
A exposição também permite que os visitantes imitem ser um tubarão. Um interativo com apelo infantil permite que você adote a perspectiva de um cabeça de martelo enquanto você caça ao longo do fundo do oceano. Em duas estações, você pode olhar para uma tela para ver sua própria cabeça substituída pela de uma das espécies do programa. (Com meu bloco de notas, tornei-me um tubarão-rapador de aparência estudiosa.)
“É frívolo, é divertido”, disse Halderman sobre essas exibições. “Por outro lado, é apenas interessante tentar construir empatia.”
E por que os tubarões precisam de nossa empatia? Porque eles estão totalmente indefesos contra os predadores muito mais implacáveis que estão lendo isto. Estima-se que ações humanas como pesca predatória, destruição de habitat e arrasto de camarão – uma prática insustentável que inadvertidamente captura muitas outras criaturas marinhas – mata mais de 100 milhões de tubarões todos os anos. (Cerca de um terço de todas as espécies estão ameaçadas de extinção.) Em contraste, os tubarões matam cerca de 10 pessoas anualmente.
“Mesmo se você estiver perto de grandes tubarões-brancos e esses tubarões que ocasionalmente atacam humanos – tubarões-tigre, pontas brancas oceânicas – 99,9 por cento do tempo, eles não vão incomodá-lo”, disse Sparks. Em várias ocasiões, por estar carregando espécimes de peixes, ele foi “mordido” por pequenos tubarões de recife, mas “Eu não tenho nada contra eles”, disse ele alegremente.
Quando você está na água, a exposição aconselha que você deixe os tubarões adormecidos repousarem. E se alguém se comportar de forma agressiva, tente manter o contato visual. (Eles preferem ataques furtivos.) Golpes no focinho e nos olhos também podem detê-los.
Muito mais útil, no entanto, são as informações do programa sobre conservação de tubarão. Regulamentar as práticas de pesca, proibir a captura de barbatanas de tubarões para fazer sopa, estabelecer santuários de tubarões e promover o ecoturismo responsável podem ajudar a restaurar seu número.
“Este é um grupo incrível de organismos que existe há muito, muito tempo, e perdê-los seria devastador”, disse Sparks.
Também prejudicaria os humanos. Como predadores de vértice, tubarões desempenham um papel crucial em ecossistemas marinhos. Se morrem, suas presas comedoras de plantas proliferam. A diminuição da vegetação leva ao aumento do dióxido de carbono atmosférico, o que acelera as mudanças climáticas. A queda nas populações de tubarões também limita o estudo dessas espécies, cujas características foram adaptadas para desenvolver melhores barcos e roupas de banho de alto desempenho. Portanto, embora os tubarões possam não ser tão fofinhos quanto os pandas gigantes, os organizadores da exposição gostariam que os tratássemos da mesma forma.
Como disse Halderman: “Se as pessoas chegam pensando, ‘Uau, os tubarões são tão perigosos’, e saem pensando: ‘Uau, os tubarões estão tão ameaçados’, acho que todos nós fizemos um bom trabalho. ”
Tubarões
Até 14 de agosto no Museu Americano de História Natural, Central Park West, Manhattan; 212-769-5100, amnh.org. São necessários bilhetes com horário marcado, juntamente com o comprovante de vacinação. (Crianças de 5 a 11 anos devem comprovar pelo menos uma dose da vacina.)
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