O mundo dos esportes está entrando em outro período de incerteza, com um aumento nos casos de coronavírus, mais adiamentos de jogos e perguntas sobre as Olimpíadas de Pequim.
Mas 2021 também foi um ótimo ano para os esportes. Houve desafios e interrupções, mas também muitos momentos memoráveis. Reserve um ou dois minutos para percorrer este rolo de destaque de algumas de nossas peças favoritas do ano passado.
A corrida de base de Javier Báez confunde os Piratas.
Na maioria das vezes, uma bola rasteira para o homem da terceira base com duas saídas termina uma entrada. De volta ao abrigo. Em 27 de maio, Jávier Baez do Chicago Cubs rebateu uma bola assim – mas de alguma forma, graças à sua jogabilidade audaciosa e aos muitos erros do Pittsburgh Pirates, ele acabou na segunda base e permitiu que um companheiro de equipe marcasse. Foi a jogada mais maluca da Liga Principal de Beisebol em 2021, senão uma das mais loucas da história do beisebol.
– James Wagner
Kevin Durant pega um pedaço do vidro.
Esta jogada, durante o final da temporada regular 2020-21 do Nets contra o Cleveland em 16 de maio, foi um contra ataque muito bem executado. Tudo começou com Blake Griffin recuperando uma bola rebatida e girando um passe de uma mão nas costas para Kyrie Irving no meio da quadra. Irving passou a bola para Mike James, que tinha uma pista livre para o aro. Mas em vez de fazer layup, ele lançou um passe da tabela para Kevin Durant enterrar em casa. Foi uma mistura de excelente passe e exibicionismo, elementos que costumam ser exibidos quando o basquete está no seu melhor.
– Evan Easterling
Eugénie Le Sommer deixa um defensor em seu rastro.
Eugénie Le Sommer é a melhor artilheira da carreira da França e mostrou sua habilidade em um jogo da Liga Nacional de Futebol Feminino em 31 de julho. Com um jogo de pés preciso, ela entrou na área de pênalti e derrubou a zagueira Emily Simon do Racing Louisville FC para a grama com dois rápidos cortes e enrolou um chute no canto mais distante para sua equipe, OL Reign.
– Evan Easterling
Trevor Zegras mistura lacrosse e basquete no gelo.
Uma das raridades do hóquei é o gol de lacrosse, quando um jogador atrás da rede do oponente se inclina sobre o gelo e usa a lâmina do taco para pegar o disco, embalá-lo e enfiá-lo além do goleiro desavisado. Também é conhecido como Michigan, como na universidade, porque Mike Legg executou a manobra em um jogo do torneio da NCAA em 1996 contra o Minnesota durante o campeonato dos Wolverines.
Trevor Zegras, um atacante estreante do Anaheim Ducks, deu sua própria reviravolta neste mês contra o Buffalo Sabres. Em vez de ir para o gol, ele lançou um passe para Sonny Milano, que rebateu o goleiro Ukko-Pekka Luukkonen na versão do hóquei sobre o beco.
– Evan Easterling
Dalilah Muhammad bate o recorde mundial. Sydney McLaughlin vence Muhammad.
Um dos eventos mais esperados dos Jogos Olímpicos de Tóquio foram os 400 metros com barreiras femininos. Freqüentemente, quando Sydney McLaughlin e Dalilah Muhammad, ambas dos Estados Unidos, se enfrentam na pista, o tempo da vitória bate um recorde mundial. A tendência continuou neste verão, quando McLaughlin e Muhammad quebraram o recorde mundial – que pertencia a McLaughlin – na final do evento. McLaughlin venceu a corrida em 51,46 segundos, batendo Muhammad por 12 centésimos de segundo.
– Talya Minsberg
Rai Benjamin bate o recorde mundial. Karsten Warholm vence Benjamin.
“Eu sempre digo que a corrida perfeita não existe, mas esta é o mais perto que cheguei de uma corrida perfeita”, disse Karsten Warholm, da Noruega, após a final dos 400 metros com barreiras masculinos em Tóquio. Warholm quebrou seu recorde mundial, vencendo em 45,94 segundos, para bater Rai Benjamin, dos Estados Unidos, que também quebrou o recorde mundial, mas ficou com a medalha de prata. Cinco corredores atrás deles estabeleceram recordes nacionais.
– Talya Minsberg
Diego Schwartzman acerta um lob vencedor perfeito.
Diego Schwartzman, um dos homens mais rápidos no tênis, fez o adolescente parecer ultrapassado em Paris no mês passado com este vencedor soberbamente disfarçado e sem aparência de lob, ultrapassando Marcos Giron, dos Estados Unidos.
– Christopher Clarey
O esforço extraordinário de Patrick Mahomes fica incompleto.
Os defensores de Tampa Bay o cercaram e Patrick Mahomes fugiu. Isso aconteceu durante todo o Super Bowl, e em um quarto para nove no início do quarto trimestre, estava acontecendo novamente. Mesmo assim, ele persistiu, se contorceu, inventou. Foi o melhor lance do jogo, dos playoffs da NFL, do danado perto do ano passado – e caiu incompleto. Mas com certeza não foi culpa de Mahomes.
– Ben Shpigel
Dairon Asprilla marca em um chute de bicicleta de longa distância.
Este momento de brilho em 27 de outubro começou de forma nada auspiciosa. Santiago Moreno do Portland mandou um passe na frente de seu companheiro de equipe Dairon Asprilla, mas Asprilla não conseguiu acertar a bola. Ele saltou, aparentemente inofensivo, para fora da grama no Timbers ‘Providence Park e se dirigiu para as mãos do goleiro JT Marcinkowski do San Jose. Mas, em vez de pegar a bola, Marcinkowski a manipulou mal. Isso permitiu a Asprilla ganhar o controle, lançar a bola para o ar de costas para o gol e fazer um chute acrobático de fora da área.
– Evan Easterling
Tamyra Mensah-Stock faz história em Tóquio.
Sem dúvida, sua cachoeira de lágrimas e alegria compartilhada após a vitória ajudaram a tornar este um momento olímpico. Mas vamos fazer uma pausa e apreciar o atletismo de Tamyra Mensah-Stock em se tornar a primeira mulher negra a ganhar o ouro no wrestling. A cabeça-de-chave da final de estilo livre de 68 quilos, ela derrotou a segunda cabeça-de-chave, Blessing Oborududu da Nigéria, por 4 a 1, após duas quedas no primeiro período. (Oborududu se tornou a primeira nigeriana a ganhar uma medalha no wrestling.) O desempenho, a força e a estratégia de Mensah-Stock, tudo em harmonia poderosa, estavam de acordo com sua marcha dominante no esporte que parece provável de continuar.
– Randal C. Archibold
Connor McDavid exibe sua arte.
O gol mais magnífico marcado durante a temporada 2021-22 da NHL já aconteceu. Em 5 de novembro, no final do terceiro período de um jogo empatado contra o Rangers, Connor McDavid, o carretel central e de destaque humano dos Edmonton Oilers, recuperou um rebote das placas, rabiscou no topo da zona por um mordeu, depois abriu caminho pelo meio, passando por quatro jogadores do Rangers, como se eles nem estivessem no gelo antes de passar o disco pelo goleiro Alexandar Georgiev. Pareceu se desenrolar em câmera lenta e exigiu visualizações repetidas, cada uma revelando um pouco de nuances do gênio inato do hóquei. Saindo de uma temporada para uma eternidade, McDavid continua se superando. O atacante dos Oilers, Zach Hyman, considerou-o o melhor gol que ele já viu. Nós também.
– Shawna Richer
Bobby Finke surge do nada.
A incrível habilidade de Robert Finke de encontrar uma segunda marcha na piscina resultou em duas surpreendentes medalhas de ouro nas Olimpíadas de Tóquio. Finke, um atleta olímpico pela primeira vez, venceu o estilo livre masculino de 800 metros com um retorno impressionante nos últimos 50 metros. (Assista-o na pista 3 na marca de quatro minutos no vídeo.) Então ele ganhou os 1.500 livres com outra onda em sua curva final. As atuações deixaram todos – seus oponentes, seus treinadores, até o próprio Finke – atordoados. “Eu não sabia que tinha essas coisas dentro de mim”, disse ele.
– Andrew Keh
Bruno Fernandes não é idiota.
Gosto de velocidade e potência tanto quanto qualquer próximo repórter esportivo, mas realmente gosto de inteligência, estilo, equilíbrio e qualquer evidência de que um jogador está operando em algum plano cognitivo superior. Em abril, Bruno Fernandes mostrou tudo isso sem tocar na bola, deixando-a passar por suas pernas – uma espécie de desorientação chamada de boneco em termos de futebol – e assim liberar um colega de equipe para fazer um gol relativamente simples. Gostei especialmente de como, enquanto o Manchester United estava comemorando, Mason Greenwood olhou para Fernandes e bateu três vezes em sua cabeça em agradecimento.
– Andrew Keh
Alexander Zverev supera Novak Djokovic em um rally de 53 tiros.
Novak Djokovic venceu esta semifinal épica do Aberto dos Estados Unidos, mas Alexander Zverev venceu o rali do ano: indo em frente e convertendo na 53ª tacada.
– Christopher Clarey
Emily Sisson faz seu movimento.
Momentos dignos de nota na corrida de longa distância existem apenas em retrospecto. Quando a decisão é tomada em um ritmo recorde mundial, ou para se separar do grupo, ou alternar a subida com a corrida para quebrar um oponente, o sucesso é medido muitos minutos e quilômetros depois.
Eugene, Oregon, estava tão quente no final de junho que os organizadores das provas de atletismo olímpicas dos Estados Unidos transferiram a corrida feminina de 10.000 metros para a manhã, quando estaria “apenas” 85 graus, e úmido. Não importava para Emily Sisson, que decidiu cerca de seis minutos de corrida ir para a frente e quebrar o campo lentamente aumentando seu ritmo. Ela o fez facilmente, ganhando por um inédito de 1 minuto e 13 segundos. Sisson estabeleceu um recorde americano em uma corrida tão brutal que quatro competidores nem chegaram a terminar e o terceiro colocado teve de ser hospitalizado e não me lembrava das últimas voltas.
– Kevin Draper
Kai Jones esquia fora dos limites.
Este vídeo, que acompanhou meu artigo em janeiro sobre Kai Jones, um temerário esquiador de aventura profissional de 14 anos, foi facilmente o desempenho esportivo mais impressionante que vi neste ano (ou no último). A verve, atletismo e firmeza de Jones são a prova visual do movimento jovem que está reescrevendo os limites do que costumava ser chamado de esqui fora dos limites. Não se surpreenda se às vezes tiver vontade de cobrir os olhos enquanto assiste.
– Bill Pennington
A jogada de truque de Virginia fracassa.
Truques são incríveis quando funcionam. Eles são desastrosos quando não o fazem. Este não funcionou.
Perdendo por 5 pontos nos últimos dois minutos de jogo, Virginia precisava de um touchdown para assumir a liderança contra sua rival Virginia Tech em seu confronto no mês passado. Na terceira para a 7, os Cavaliers foram para um corte profundo no playbook, um passe para trás para um jogador de linha que aparentemente deveria ter chocado a defesa. Os Hokies fizeram o tackle para uma derrota, conseguiram uma quarta parada, derrotaram o Virginia pela 17ª vez em suas últimas 18 lutas e ganharam a qualificação para o bowl.
– Evan Easterling
Uma falha ruim no último tiro custa ouro a Anastasiia Galashina.
O destaque mais memorável nem sempre é bom. Anastasiia Galashina da Rússia foi uma das duas últimas competidoras em rifle de ar nas Olimpíadas de Tóquio. Depois de uma longa sequência de pontuações de 10,8s e 10,7s – 10,9 é o máximo – ela tinha a liderança com uma chance restante. Aquele tiro (em 1 minuto e 45 segundos no vídeo) estava longe do centro do alvo: um terrível 8,9, seu pior tiro da competição. Ela caiu da primeira para a segunda em um instante, com Yang Qian da China ganhando o ouro.
– Victor Mather
Discussão sobre isso post