WASHINGTON – O governo Biden rejeitou na quinta-feira os requisitos de trabalho para os destinatários do Medicaid na Geórgia, o último estado a ter uma isenção federal para tais restrições, ao estender a reversão de uma política de saúde exclusiva do governo Trump.
O anúncio dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, entregue em uma página de 79 carta para a agência de saúde da Geórgia, também reverteu uma isenção federal que permitia ao estado cobrar prêmios pelo programa de seguro saúde para os pobres.
A agência Medicaid disse que o agravamento da pandemia de coronavírus e o surgimento da variante Omicron tornaram a exigência de trabalho da Geórgia “inviável nas atuais circunstâncias”, à medida que os casos de Covid aumentaram.
“Os requisitos de trabalho da Geórgia comprometem significativamente a eficácia da demonstração do estado em promover a cobertura para os beneficiários pretendidos”, disse um comunicado da agência Medicaid. “As consequências persistentes para a saúde das infecções por Covid-19 exacerbam ainda mais os danos dessas barreiras à cobertura para pessoas com baixa renda.”
A decisão também caiu em consonância com os objetivos mais amplos da política do presidente Biden, desferindo um golpe crítico no já vacilante esforço de vincular os requisitos de trabalho ao Medicaid. O movimento de mais de uma dúzia de estados conseguiu, na prática, promulgar requisitos de trabalho em apenas alguns – e apenas por um curto período de tempo – ao enfrentar contratempos judiciais, uma pandemia e um novo governo que vem desmantelando continuamente tais iniciativas.
A Geórgia ainda não havia imposto os requisitos de trabalho propostos – o que limitava a elegibilidade do Medicaid para aqueles que trabalhar pelo menos 80 horas por mês – mas poderia ter iniciado as restrições já na próxima semana, segundo correspondência entre os órgãos de saúde estaduais e federais.
Os prêmios que a Geórgia propôs também não foram promulgados. A agência Medicaid disse que estava revogando a autoridade para cobrar os prêmios porque essas taxas “podem representar uma barreira para a cobertura” e piorar a desigualdade no atendimento à saúde.
Katie Byrd, porta-voz do governador Brian Kemp da Geórgia, um republicano, criticou a reversão dos prêmios e a exigência de trabalho, que ela disse ter como objetivo “criar uma estrutura de saúde justa e equilibrada que aumenta as opções e reduz os custos”.
“Embora eles tentassem se esconder atrás do feriado ao anunciar dois dias antes do Natal, planejamos contestar sua decisão equivocada – provavelmente política – em um tribunal”, disse Byrd em um comunicado.
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