Ele começou explorando a sauna, construída no banheiro palaciano da suíte presidencial do hotel. Em seguida, o blogueiro de vídeo mudou-se para a sala de jantar, onde um chef esperava com um bife brilhante. Na manhã seguinte, ele acordou com um café da manhã com lagosta, que comeu de pernas cruzadas na cama.
“A conta de hoje: 108.876 kuai”, ou mais de US $ 17.000, disse ele após fazer o check-out no hotel em Chengdu, China, acenando com o recibo para a câmera. “Eu dormi o equivalente a vários iPhones”, ele riu.
O vídeo era cafona, claro. Ostentação, definitivamente. Agora, também é uma violação das regulamentações de internet chinesas.
As autoridades chinesas declararam guerra ao conteúdo considerado “ostentação de riqueza”, em meio a apelos do líder chinês, Xi Jinping, para combater a desigualdade. Enquanto o Sr. Xi se posiciona para um terceiro mandato, ele se apresenta como um homem do povo, liderando uma campanha contra interesses arraigados.
Os reguladores financeiros reprimiram os gigantes da tecnologia do país, extraindo promessas de lealdade e pesadas doações. Magnatas foram detidos por acusações de corrupção. E online, as autoridades ordenaram as plataformas de mídia social para eliminar os vídeos extremamente populares que deixam clara a lacuna entre quem tem e quem não tem.
O blogueiro do hotel acumulou mais de 28 milhões de seguidores no Douyin, a versão chinesa do TikTok, postando vídeos em que visitou hotéis caros e provou iguarias. Mas depois de ser apontado pela mídia estatal, ele excluiu esses vídeos. Suas postagens recentes mostram que ele experimenta lanches em lojas de conveniência. (Ele não respondeu aos pedidos de comentário.)
“Vamos fortalecer nossa gestão e aumentar o poder de nossa repressão, para fazer as plataformas da Internet sentirem que há uma espada acima de suas cabeças”, disse Zhang Yongjun, um alto funcionário da administração do ciberespaço da China, em um coletiva de imprensa este ano.
Não há uma definição clara do que constitui ostentação ou riqueza. Embora as autoridades tenham apresentado alguns exemplos específicos, como mostrar recibos ou pedir comida em excesso, eles descreveram em grande parte uma espécie de regra do tipo “Eu sei quando vejo”.
“O padrão é o efeito que o conteúdo tem”, disse Zhang. “A divulgação desse conteúdo pode inspirar as pessoas a serem saudáveis, ambiciosas e a trabalharem mais por uma vida bonita? Ou atende aos desejos vulgares das pessoas? ”
Douyin, a plataforma de vídeo, disse este ano que fechou cerca de 4.000 contas em dois meses, incluindo aquelas que postavam vídeos de pessoas “espalhando renminbi”. Xiaohongshu, um aplicativo de estilo de vida semelhante ao do Instagram, anunciado no mês passado, que sinalizou quase 9.000 postos de ostentação de riqueza de maio a outubro.
A desigualdade na China é vasta. Um por cento dos chineses possui 31 por cento da riqueza do país, de acordo com Credit Suisse Research Institute. A pandemia do coronavírus expôs ainda mais as disparidades, à medida que os ricos voltavam a gastar com luxo, enquanto outros chineses continuavam a lutar.
Se não for corrigido, o desequilíbrio pode representar uma ameaça ao controle quase total das autoridades, que se baseia na promessa de conforto econômico. Os preços exorbitantes das moradias urbanas e a competição acelerada por empregos de colarinho branco deixaram muitos jovens com a sensação de que o “Sonho da China” está fora de alcance. Até o Sr. Xi tem chamado o fosso entre ricos e pobres é uma “questão política importante” que toca na legitimidade do partido.
Mas a campanha contra a ostentação de riqueza, com seu foco em eliminar as armadilhas da riqueza – não a riqueza em si – ressalta uma questão mais ampla sobre até onde irá a retórica de Xi. Apesar de seu amplo poder, Xi ainda não adotou táticas que poderiam se mostrar impopulares entre a classe média ou as elites, muitas das quais têm ligações com o partido. Políticas como impostos de propriedade e herança há muito tempo parado, e os direitos trabalhistas permanecem fracos.
“É mais uma tentativa de apaziguar a insatisfação pública de certos atores, sem – pelo menos neste momento – realmente tocar no bolo de ninguém”, Zhang Jun, um professor assistente da City University of Hong Kong que estuda a política de classe chinesa, disse sobre a repressão à internet.
Exposições materialistas extravagantes há muito encontraram audiências ansiosas pela Internet, com a internet chinesa sem exceção. Dentro uma tendência viral em 2018, os usuários chineses postaram fotos de si mesmos espalhados no chão cercados por objetos caros. Um toda a indústria existe para ajudar os usuários a parecerem mais ricos do que realmente são.
No verão passado, as autoridades começaram a prestar atenção. Em julho de 2020, a administração do ciberespaço anunciado um plano para “limpar completamente as informações que promovem valores ruins, como comparar ou exibir riqueza, diversão extravagante, etc.”
A campanha foi estimulada por extensa cobertura da mídia estatal, com a Xinhua, a agência de notícias estatal, dizendo que a ostentação de riqueza “apodreceu a atmosfera social”. Nas últimas semanas, ele ganhou uma nova rodada de atenção quando Xiaohongshu, o aplicativo, convidou os usuários a fazer vídeos denunciando a ostentação de riqueza e os promoveu para outros telespectadores.
Um dos convidados foi Yi Yang, proprietário de um albergue em Dujiangyan, uma pequena cidade na província de Sichuan. No mês passado, a Sra. Yi, 35, compartilhou um vídeo, com música de piano pacífica, de seu marido jardinagem e embrulhando won toneladas enquanto ela descrevia como eles faziam seus próprios móveis e cultivavam seus próprios vegetais. Ela comparou seu estilo de vida com o de pessoas que se gabam online de comprar seu primeiro carro esporte ou de pagar por vilas extensas.
“Temos sonhos, temos flores, temos liberdade”, disse ela. “Esta é uma verdadeira riqueza.”
Em uma entrevista, Yi disse que temia que os jovens assistindo a vídeos chamativos desenvolvessem expectativas irreais. Quando eles não conseguiram alcançar riqueza material semelhante, ela disse, “eles terão dúvidas sobre a sociedade e sobre si mesmos”.
Outros disseram que as preocupações com a ostentação de riqueza são exageradas. Na plataforma de mídia social Weibo, alguns usuários disseram que os vídeos satisfaziam sua curiosidade ou eram apenas divertidos.
Ainda assim, apesar da forte retórica do governo, não está claro como, e com que rigor, a campanha anti-riqueza está sendo aplicada.
Douyin e Kuaishou foram multados cada um em cerca de US $ 31.000 em outubro por permitir um anúncio que as autoridades disseram promover “consumo excessivo”.
A Xiaohongshu anunciou no mês passado que havia aprimorado seu algoritmo para identificar ostentação de riqueza, mas não deu detalhes. A empresa não respondeu aos pedidos de comentários.
Mas os aplicativos ainda estão inundados de símbolos de status. Uma busca por marcas de luxo em Xiaohongshu ainda apresenta inúmeros resultados. Uma blogueira apresentou seus 121 pares de sapatos de grife. Outra comparou os méritos de seus lenços Fendi, Burberry e Louis Vuitton.
Comparado com o número total de postagens nesses sites, o número sinalizado é “basicamente nada”, observou o professor Zhang.
E mesmo que todos esses cargos desapareçam, ela acrescentou, pouca coisa mudaria na distribuição real da riqueza. “Todos nós sabemos, só porque as pessoas não mostram fotos de seu dinheiro, seus carros, suas bolsas e suas joias, isso não significa que elas não tenham o dinheiro.” Mas para alguns críticos da ostentação de riqueza, mirar na ostentação, não na riqueza, talvez seja o ponto.
Jassie Chen, 38, que foi convidada por Xiaohongshu para fazer um vídeo contra a ostentação de riqueza, disse que não tinha problemas com celebridades fazendo anúncios de casas de moda ou seus amigos ricos postando sobre férias glamorosas ou usando relógios caros. Eles sabiam ser sutis, disse Chen, uma professora universitária em Pequim que normalmente faz um blog sobre conselhos de carreira.
Sua principal reclamação era com os poseurs – pessoas que tiravam fotos com bolsas ou carros que na verdade não eram seus.
“Na verdade, na minha opinião”, disse ela, “algumas pessoas têm dinheiro e outras não – isso é muito normal”.
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