“A noção de ter que ficar longe das pessoas novamente é entorpecente”, disse Manny Fidel, 29, um produtor de vídeo que mora no Brooklyn.
Embora reconheça a gravidade do atual surto de Covid-19 na cidade de Nova York, que estabeleceu recordes de novos casos e causou uma corrida louca para testes, Fidel também expressou temor de que a variante Omicron reduzisse a vida social em Nova York a seus diminutivos socialmente distantes: coquetéis inclinados em casacos inflados, longas caminhadas com amigos para lugar nenhum e uma longa fila de parques pendurados.
“Fico com dor de cabeça só de pensar nos dias em que fui atacado por insetos, sentado a dois metros de distância de amigos queridos, bebendo cervejas quentes e conversando apressadamente porque só nos restava uma hora de sol”, disse Fidel. .
Em um discurso na terça-feira na Casa Branca, o presidente Biden enfatizou que “não é março de 2020”. Ainda assim, os nova-iorquinos não podem deixar de sentir uma sensação de déjà vu.
Madeleine Cravens, 26, uma estudante de pós-graduação que estuda poesia na Universidade de Columbia, tuitou na segunda-feira passada que os casos crescentes haviam ressuscitado para ela um passatempo de quarentena precoce: continuar “pequenos passeios como se fosse a era vitoriana. ”
Moradora do Brooklyn, a Sra. Cravens considera as longas caminhadas pela cidade – vitoriana ou não – uma das grandes alegrias da vida urbana, junto com tardes preguiçosas relaxando com amigos no Great Lawn of Prospect Park.
Mas não quando eles são a única opção, e especialmente depois de meses passados na companhia refrescante de amigos e estranhos em bares e restaurantes. “Eu adoro inalar os germes das pessoas em um bar”, disse Cravens, “e no verão passado, havia algo inebriante em toda a proximidade física”.
Apesar do que o presidente disse, a Sra. Cravens sente uma vibração que é assustadoramente como 2020 quando se trata de traçar um curso por meio de reuniões sociais neste inverno. “É como uma corrida”, disse ela. “Quem são as pessoas próximas a você quando tudo está desmoronando? Quais são as maneiras mais seguras de vê-los? ”
Essa questão é complicada pelo momento da onda atual: um pouco antes do Natal e quando a cidade inicia outro longo inverno.
“O inverno de 2020 parecia uma viagem de esqui precisamente planejada – sem nenhum dos prazeres do esqui”, disse Rymn Massand, 51, consultor criativo e escritor de viagens que mora no SoHo e encontrou um salva-vidas social durante a primeira rodada com uma mistura de primeiros partidas de tênis matinais enquanto tremem em quadras públicas, longas caminhadas em todos os tipos de clima e jantares entorpecentes em “ruas de rua”.
Desta vez, ela espera manter o ânimo animado com idas a museus, cinemas e restaurantes (ao ar livre, de preferência), presumindo que outro fechamento não seja adequado.
“Eu quero andar sem parar na West Side Highway?” ela disse. “Provavelmente não. Este ano, farei menos do que essa extravagância forçada. ”
Obviamente, isso não quer dizer que os moradores da cidade “temem” o ar livre como um conceito, especialmente durante a pandemia. Muito pelo contrário. Vários entrevistados elogiaram a intimidade e a sensação de revigoramento que sentiam durante longas caminhadas com amigos e encontros em parques, onde as bebidas eram bem mais baratas que nos bares.
Desde março de 2020, os espaços verdes da cidade aumentaram o tráfego de pedestres. O Jardim Botânico do Brooklyn atrai cerca de 4.000 pessoas por noite para ver seu espetáculo Exposição Lightscape – dez vezes a média de visitantes diários do jardim – e também teve um aumento nas visitas diurnas na semana passada, disse Adrian Benepe, um ex-comissário de parques da cidade, que agora é o presidente do jardim.
“Não há dúvida de que os parques e jardins da cidade de Nova York salvaram vidas – literalmente – durante a pandemia”, disse Benepe, acrescentando que esse período levou a “uma grande reconexão das pessoas com a natureza”. (Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças há muito sustentam que o risco de transmissão externa do coronavírus é muito baixo.)
“Eu ouvi pessoas que disseram que literalmente nunca notaram o canto dos pássaros antes, porque eles não estavam sintonizados”, disse ele.
Depois de todo esse tempo fora, algumas lições importantes foram aprendidas. Entre eles? O equipamento certo é crucial.
Fidel, por exemplo, comprou uma cadeira dobrável de camping para pendurar no parque depois de sentir dores nas costas por se encolher sobre um cobertor na grama. “Muitas vezes me peguei carregando minha cadeira de camping dobrável para todos os lugares, apenas no caso de alguém querer se encontrar”, disse ele. Isso foi um desafio, já que ele frequentemente evitava o metrô, “então eu me sentia como o filho das ‘Coisas Estranhas’, tendo que andar de bicicleta em todos os lugares”.
Daniel Pelosi, 39, que abriu um popular site de culinária chamado GrossyPelosi durante a pandemia, comprou recentemente uma fogueira portátil e sem fumaça da Solo Stove para encontros socialmente distantes fora de seu apartamento em Bedford-Stuyvesant. A fogueira portátil, disse ele, ajudará a manter as pessoas aquecidas enquanto jantam na mesa de piquenique que ele instalou no concreto ao lado de sua varanda.
“Festas de esculturas de abóboras, jantares, aniversários, o que você quiser”, disse Pelosi. “Essa mesa salvou toda a minha pandemia.”
Outra lição do primeiro inverno em Covid? Vista-se adequadamente. Na preparação, o Sr. Fidel carregou leggings térmicas, bem como meias e luvas que prendem o calor.
Massand, a consultora criativa do SoHo, também se preparou para reuniões ao ar livre. Ela tinha um pouco de sabedoria para compartilhar: “Compre a granel da Uniqlo”, disse ela. “Suas meias Heattech precisam de poesia dedicada a eles.”
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