HIRSCHFELD
A biografia
Por Ellen Stern
É impossível, a menos que você seja cego ou um colecionador de LeRoy Neiman, confrontar uma obra de Al Hirschfeld (1903-2003) sem dar uma olhada furtiva na perfeição da linha que fluía tão fluidamente de sua caneta de pena de corvo. Arabescos ondulantes e ondulantes, corpos sinuosamente alongados e retorcidos, nunca uma linha sem graça – virtualmente todas as estrelas da Broadway, de Sacha Guitry, seu primeiro, a Tommy Tune, seu último, são representados em semelhanças vivas e penetrantes no meio do caminho entre o design e o retrato.
Dezoito anos após sua morte, Ellen Stern escreveu um livro simplesmente intitulado “Hirschfeld”, envolvendo a arte do homem amplamente celebrado como o maior caricaturista do século XX. Uma grande honra para um artista tão versátil quanto um guarda suíço: mas a especialização parece compensar, em medicina, futebol e caricatura. Hirschfeld tornou os atores dramáticos quase exclusivamente, e de forma tão inimitável que nunca ouviu passos. (O único gênio caricaturista que ele não era. Leve a arte além dos personagens teatrais e lá está o falecido David Levine, cujos desenhos escuros, espirituosos e primorosamente finos fazem uma atração.
Como o autor relata, Al Hirschfeld chegou a Nova York vindo de sua cidade natal, St. Louis, em 1912, como um pouco mais do que uma criança que gostava de desenhar. Ele gostava tanto e era tão bom nisso que, aos 18 anos, foi diretor de arte da Selznick Pictures, mostrando os dentes para ilustrar pôsteres de filmes. Ele vendeu sua primeira caricatura de jornal aos 21 anos e nunca mais olhou para trás. Hirschfeld passou os três quartos de século seguintes melhorando constantemente sua posição. Ele morreu um bigode antes de seu 100º aniversário. E usou todos os dias disso, trabalhando com dedicação tão feroz que a obra de Hirschfeld chega hoje a 10.000 desenhos.
Ele só se realizou mais à medida que amadurecia. Mas não é como se Hirschfeld se contentasse em sentar-se naquela velha cadeira de barbeiro em sua fortaleza no East Side, isolado do resto do mundo. Por mais que amasse arte, como Stern nos diz, não era suficiente abrir mão dos outros prazeres da vida. Por exemplo, ele embarca no estrangeiro assim que pode. Ele é um aquarelista talentoso e sonha em uma carreira séria na pintura. Um tio simpático dá-lhe US $ 500 para estudar arte no exterior e ele se foi.
Paris, 1925: Hirschfeld e alguns amigos alugam um estúdio.
Ele se deleita com a efervescência da Paris dos anos 20. Ao seu redor, escritores, artistas e músicos estrangeiros – o tipo de pessoa que raramente se encontra em St. Louis. O custo de vida faz com que o barato pareça caro; A parte de Hirschfeld no aluguel de um ano é de $ 33. Então, o inverno transforma o estúdio em uma geladeira embutida. Umas breves férias em climas do sul, depois de volta a Nova York, acumulando trabalhos para o cinema e o palco. Tanto para a carreira de pintura.
O trabalho árduo e praticamente ininterrupto suavizou as caricaturas. Eles perderam a gordura do bebê. Ele passou grande parte dos anos 30 gravando impiedosamente cada desenho em sua forma mais pura. Ele agora estava casado e participava zelosamente do caravansário social de Manhattan. Um breve romance com o conto de fadas do comunismo russo; viagens pelo mundo que o encontraram em Bali ao mesmo tempo que Charlie Chaplin, acendendo uma amizade rápida; escrevendo um fracasso teatral com SJ Perelman, outro amigo: a vida de Hirschfeld foi tão cheia quanto um show da Broadway. Ele ainda mantinha um ritmo agitado aos 90. Talvez Deus tenha lhe dado um tempo: a mão trêmula de puxar e a imaginação embotada de um codger estão ausentes.
Stern, que escreveu para a revista New York e a GQ, não se esquiva das falhas e falhas por trás daquele rosto áspero e da barba de Moses. Os dois primeiros casamentos de Hirschfeld sofreram interrupções terríveis, gerando muitos atritos; o terceiro, para a atriz nascida na Alemanha Dolly Haas, produziu sua única filha, Nina, cujo nome se tornou um jogo: Descubra onde aquele astuto Hirschfeld o escondeu em cada novo desenho. Nina não achou graça. O egocêntrico e emocionalmente distante Hirschfeld resistiu ao papel de pai. Nina reagiu erraticamente à exclusão dela do afeto dele. Stern rastreia exaustivamente sua vida arruinada nesta relação pai-filha que nunca se consolidou.
Hirschfeld trabalhou em cores: mais de cem capas do TV Guide; nenhum esnobe cultural, ele. Mas esse aspecto de seu trabalho se esconde na sombra das caricaturas em preto e branco mais famosas do The New York Times. Ele evitou carregar julgamentos pessoais ou preconceitos em seu trabalho e não se chamaria de caricaturista porque achava que isso permitia a crítica e o ridículo. (Ele preferia “caracterist”, que felizmente, como o Interrobang e o Esperanto, nunca pegou.) O apaixonado liberal humanista Hirschfeld quase nunca emprestou seu nome ou fama mesmo a boas causas urgentes. É difícil lidar com as barricadas quando você está tentando ilustrar os encantos de “My Fair Lady” ou o brio de “Hello, Dolly!” ou a comédia pastelão de “Uma coisa engraçada que aconteceu no caminho para o fórum”.
O livro de Stern foi exaustivamente pesquisado e sua prosa é isenta de grumos. Ela claramente ficou acordada até tarde fazendo sua lição de casa. (Como diabos ela descobriu o fato de que Hirschfeld não apenas jogava beisebol semiprofissional no início de seus dias de Nova York, mas o fazia ao lado de Lou Gehrig?) Bom para ela, bom para Al Hirschfeld, de quem nunca haverá outro. Mesmo antes da pandemia, o ambiente de teatro elegante em que ele prosperou quase secou e explodiu. Broadway está se tornando um subúrbio de Hollywood. As pessoas não se vestem mais para uma noite no Rialto. E é muito seguro apostar que uma fração miseravelmente pequena daqueles que logo estarão circulando dentro do Teatro Al Hirschfeld poderão dizer quem foi Al Hirschfeld.
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