Alma Partida sabia que sua jornada de amamentação estava chegando ao fim em junho. Ela cuidou da filha, Alessa, por quase 18 meses – mais do que a maioria das mães nos Estados Unidos faz – e o processo não foi fácil.
Primeiro foi o nascimento de Alessa, por cesariana de emergência, em fevereiro de 2020. No hospital após a cirurgia, a Sra. Partida lutou para amamentar. Depois que ela e a filha receberam alta, amamentar ainda era um desafio.
“Foi uma jornada realmente longa”, disse Partida, uma fonoaudióloga de 29 anos de Watsonville, Califórnia. Agora que estava terminando, ela queria encontrar uma maneira de marcá-la.
Enquanto percorria as postagens de um grupo de pais no Facebook, a Sra. Partida encontrou uma lembrança incomum, mas adequada: um pingente contendo uma pedra branca. O ingrediente principal? Leite materno.
Ela sabia que precisava de um.
Pode ser a primeira vez que você ouve falar de joias de leite materno, um nicho do mercado comemorativo. Mas há muitos precedentes para bugigangas e itens vestíveis que contenham matéria orgânica. Brincos e broches feitos de cabelo humano eram populares durante a era vitoriana. Mais recentemente, os diamantes sintéticos foram fabricados a partir das cinzas da cremação. Também é comum os pais salvarem o cordão umbilical e os dentes de leite.
Para sua própria peça, a Sra. Partida despachou cerca de 10 mililitros de leite materno para uma empresa chamada Keepsakes by Grace. Cerca de um mês depois, ela recebeu um pingente branco leitoso em forma de coração pelo correio.
“É a última gota”, disse Partida. “É a última coisa que você precisa lembrar da jornada.”
Freda Rosenfeld, uma consultora de lactação no Brooklyn, disse que entende o impulso de relembrar a experiência.
“Para muitas pessoas, a amamentação é um momento extremamente especial e importante em suas vidas”, disse Rosenfeld. “Muitas vezes, quando eles desmamam, é um pouco triste, porque foi um momento muito especial.”
Sarah Castillo, proprietária da Keepsakes by Grace, disse que seus clientes costumam comprar peças dela depois de terem tido dificuldades para amamentar.
“Muitos dos meus pedidos vêm de clientes que estão passando por um período difícil ou estão desmaiando e ainda não estão prontos”, disse Castillo, 25, que mora em Tucson, Arizona. vem daí, quase como um desejo de continuar, mas ou eles não podem ou decidiram que é hora de parar. ”
A Sra. Castillo começou sua linha em março, depois de ver produtos semelhantes no Instagram. Ela experimentou com seu próprio leite materno por meses, finalmente chegando a um método que envolve desidratar a solução para fazer um pó e, em seguida, misturar o pó com resina para fazer uma pedra. Suas peças normalmente custam de US $ 60 a US $ 150.
“As joias já são realmente sentimentais”, disse Castillo, mas, no caso das joias feitas de leite materno, “estão literalmente guardando uma memória”.
Ann Marie Sharoupim, a fundadora do Mamma’s Liquid Love, disse que seus clientes têm motivações semelhantes quando compram suas joias de leite materno. A Sra. Sharoupim, que tem doutorado em farmácia e mora em Rutherford, NJ, vende brincos, colares, pulseiras e anéis com pedras de leite materno. Eles custam de $ 90 a $ 1.500. Este ano, ela disse, ela vendeu quase 4.000 peças.
“As pessoas querem joias com significado agora”, disse Sharoupim, 34 anos.
Ela recomenda que os compradores tratem suas joias como uma pérola, tomando cuidado para mantê-las secas e limitando sua exposição a produtos químicos. Depois que um cliente faz um pedido para ela local na rede Internet, A Sra. Sharoupim lhes enviará instruções sobre a melhor forma de enviar meia onça de seu leite materno para a empresa.
Para alguns pais, as joias feitas de leite materno também podem ser uma forma de lidar com a perda.
Rebecca Zuick, uma estudante de desenvolvimento de software em San Antonio, comprou um anel com uma pedra feito de seu leite materno em fevereiro de 2017, tanto como forma de comemorar o fim da amamentação de seu filho, Asher, quanto para lidar com o natimorto que ela vivenciou em julho de 2015.
“Para mim, buscar joias feitas de leite materno, foi uma forma de me agarrar à memória e ao legado da criança que eu não pude amamentar, porque aquele era o leite que eles teriam sido. capaz de ter se eles tivessem sobrevivido ”, disse Zuick, 31 anos.
A Academia Americana de Pediatria e a Organização Mundial da Saúde ambos recomendam para que os bebês sejam amamentados nos primeiros seis meses de vida. No entanto, para muitas mães, isso é insustentável por causa do trabalho; os Estados Unidos são um dos poucos países do mundo sem licença-maternidade nacional paga.
Jacqueline Wolf, professora de história da medicina na Universidade de Ohio e autora de um livro de 2001 sobre o declínio da amamentação no final do século 19 e início do século 20, observou que, em sua maioria, as mães que conseguem amamentar durante os primeiros meses são aqueles com licença maternidade remunerada ou horários de trabalho flexíveis.
“A maioria das mulheres não tem empregos como esse”, disse Wolf. “Eu acho que essa joia também é um pouco simbólica dessa injustiça.”
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