LOS ANGELES – Uma mulher agarrou o rosto ensanguentado em um corredor manchado de vermelho enquanto ela se afastava de um homem que a estava esmurrando com uma fechadura de bicicleta. Um funcionário assustado da loja de roupas Burlington disse aos policiais de Los Angeles que um homem estava “enlouquecendo” na loja.
“Tenho um cliente hostil em minha loja atacando clientes!” ela disse aos despachantes em uma chamada para o 911. “Ele está andando pela loja procurando pessoas.” Outra pessoa ligou para um relatório de “um cara com uma arma”.
Um grupo de oficiais subiu nas escadas rolantes em formação de diamante, com as armas em punho. Momentos depois de avistar o homem, mais tarde identificado como Daniel Elena Lopez, 24, pelo menos um policial abriu fogo.
Enquanto o Sr. Elena Lopez jazia ferido no chão, os lamentos angustiados de uma mulher podiam ser ouvidos. Pareciam vir dos camarins próximos, onde Valentina Orellana-Peralta, de 14 anos, estivera com a mãe. No que a polícia agora diz ter sido um acidente trágico, ela também foi mortalmente baleada por um policial.
A cena se desenrolou em detalhes caóticos na segunda-feira em filmagem recém-lançada de câmeras de vigilância e de corpos policiais do episódio de quinta-feira que deixou Elena Lopez e Orellana-Peralta mortas.
A compilação de 35 minutos lançou uma nova luz sobre o mais recente tiroteio policial de alto perfil da cidade, que reacendeu um intenso debate em Los Angeles sobre o papel que a polícia deve desempenhar para manter as comunidades seguras.
Este ano, policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles mataram 18 pessoas a tiros, O Los Angeles Times noticiou, mais do que o dobro do número de mortos a tiros pelo departamento no ano passado.
Com o lançamento do vídeo na segunda-feira, a polícia de Los Angeles deixou claro que foi uma das balas de seu policial que atingiu a garota de 14 anos no vestiário.
“Preliminarmente, acredita-se que a vítima foi atingida por uma bala que saltou do chão e entrou na parede do vestiário”, afirma o vídeo. O senhor Elena Lopez não tinha uma arma de fogo, informou a polícia.
O chefe de polícia Michel R. Moore disse na semana passada que estava empenhado em conduzir uma “investigação completa, completa e transparente”. Tom Saggau, porta-voz da Liga Protetora da Polícia de Los Angeles, que representa os policiais, disse que a investigação do departamento será seguida por uma audiência realizada por uma comissão civil de cinco membros.
O advogado dos direitos civis Ben Crump, que representou as famílias de várias vítimas importantes de tiroteios policiais, bem como a família de George Floyd depois que ele foi assassinado por um policial em Minneapolis no ano passado, anunciou que foi contratado por Família da Sra. Orellana-Peralta.
O prefeito Eric Garcetti, em um comunicado, se comprometeu a responder à morte da Sra. Orellana-Peralta “com a transparência, sensibilidade e responsabilidade que a família de Valentina merece”.
Após as manifestações massivas contra a brutalidade policial e o racismo estimulados pela morte de Floyd, Garcetti e outros líderes da cidade prometeram fazer mudanças, incluindo desviar dinheiro dos orçamentos de aplicação da lei para outros serviços.
Garcetti apoiou no ano passado um corte de US $ 150 milhões para um orçamento policial de mais de US $ 1,7 bilhão. Líderes de outras cidades, incluindo os prefeitos de Oakland e San Francisco, fizeram apelos semelhantes.
As autoridades estaduais também prometeram responsabilizar os policiais por má conduta. Em julho, uma nova lei estadual entrou em vigor exigindo que o Departamento de Justiça do estado investigue tiroteios policiais que resultem na morte de pessoas desarmadas e decida se deve processar os policiais envolvidos. O departamento está investigando o tiroteio da semana passada de acordo com essa lei, anunciaram as autoridades.
Mas muitos esforços para reformar as práticas de aplicação da lei fracassaram à medida que os líderes em Los Angeles e em toda a Califórnia se esforçaram para lidar com os temores do aumento do crime violento e da ansiedade provocada por uma onda de roubos “flash mob” de alto perfil em lojas sofisticadas.
Este ano, o Sr. Garcetti e a Câmara Municipal apoiaram um aumento modesto em financiamento para o Departamento de Polícia de Los Angeles.
O governador Gavin Newsom no início deste mês revelou uma proposta de US $ 350 milhões para reprimir o crime, com a maior parte do dinheiro indo para as agências locais de aplicação da lei. No mesmo dia, o prefeito de São Francisco, London Breed, declarou estado de emergência com o objetivo de limpar as “ruas nojentas” do distrito de Tenderloin, rompendo com as convenções liberais que moldaram a governança da cidade por décadas.
Ativistas progressistas em Los Angeles descreveram essas declarações como uma reversão desanimadora.
“Nada mudou”, disse Albert Corado, cuja irmã foi baleada e morta por policiais durante um confronto em um Trader Joe’s em 2018, um incidente com paralelos sombrios com o último tiroteio em North Hollywood. “É tudo, ‘Gire a narrativa e faça com que a polícia não tenha que ser responsabilizada.’”
Corado disse que se sentiu compelido a voltar para Los Angeles de Minneapolis, onde morava quando sua irmã, Melyda Corado, gerente assistente do Trader Joe’s, foi morta por uma bala perdida enquanto a polícia trocava tiros com um homem que tinham tem perseguido.
Os oficiais envolvidos não enfrentou acusações relacionadas à morte da Sra. Corado.
Corado agora está concorrendo à Câmara Municipal de Los Angeles na esperança de trabalhar para desmantelar o departamento de polícia da cidade, uma agência que ele disse ser fundamentalmente falha demais para ser reparada.
“Acho que precisamos de uma reestruturação completa do governo da cidade”, disse Corado. “Se contabilizarmos o que o sistema que temos agora realmente fez, isso não abordará os motivos pelos quais as pessoas cometem crimes. Não está servindo a ninguém, mas aos ultra-ricos. ”
Mas alguns dos que estão fazendo campanha para se tornar o próximo prefeito de Los Angeles resistiram a tirar conclusões das informações ainda esparsas disponíveis sobre o tiroteio de quinta-feira.
“Uma coisa não leva você a dizer que não podemos mais reformar a polícia”, disse a deputada Karen Bass, que é a pioneira na corrida. “Precisamos continuar a pressionar por responsabilidade e transparência.”
Kevin de León, membro do Conselho Municipal que também é considerado um dos principais candidatos a prefeito, disse que a tarefa do próximo líder de Los Angeles é significativa.
“O próximo prefeito deve ser capaz de equilibrar a necessidade de reformas policiais e garantir que o crime não seja uma ameaça à segurança pública”, disse ele. “Eu não acho que você pode viver em um mundo de absolutos.”
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