Durante o terceiro mês do julgamento por fraude de Elizabeth Holmes, o fundador da empresa iniciante de exames de sangue Theranos, o juiz Edward J. Davila, que está presidindo, chamou o processo de “uma festa móvel”.
Estávamos tão longe da Paris de Hemingway quanto eu poderia imaginar. O juiz provavelmente não estava falando sobre comer e beber na França dos anos 1920; a frase “festa móvel” também descreve um evento com data flexível. Mas a imagem destacou a falta de glamour de cobrir esse julgamento.
Reportagens sobre a indústria de tecnologia e sua imensa riqueza e poder às vezes permitem um vislumbre da opulência: um jantar em um Palácio europeu, por exemplo, ou uma festa de iate cripto. Mas durante esse julgamento, passei muito tempo sentado no chão acarpetado do corredor do tribunal, baixando lanchonetes e escrevendo histórias em meu laptop.
Quatro meses cobrindo o julgamento de fraude de Elizabeth Holmes, agora em sua segunda semana de deliberações do júri, me transformou em uma lanchonete noturna em forma de homem que vive na calçada.
E um dos maiores problemas é entrar no tribunal.
A fama do réu – dois dramas separados já estão em andamento com Jennifer Lawrence e Amanda Seyfried no papel de Holmes – fez com que os 34 assentos do tribunal fossem inúmeros. Há funcionários da TaskRabbit que são pagos por hora para manter vagas para os amigos da Sra. Holmes. Existem “groupies do martelo” que assistem a grandes julgamentos. Existem clubes do livro que leem “Bad Blood”, um livro best-seller sobre Holmes. E há “fãs do crime do colarinho branco” que simplesmente querem ver a história se desenrolar.
Compreenda o Julgamento de Elizabeth Holmes
As deliberações do júri estão em andamento no julgamento de fraude de Elizabeth Holmes, a fundadora da empresa iniciante de exames de sangue Theranos.
Certa manhã, do lado de fora do tribunal, um grupo de espectadores fingiu vender golas pretas – o uniforme da sra. Holmes durante a ascensão de Theranos – como um pouco de arte performática. Eles foram repreendidos por seguranças do tribunal por aliciarem em propriedade federal. Outra vez, uma mulher gritou “Você é uma boa mãe!” para a Sra. Holmes quando ela entrou no prédio. Ela foi repreendida pelo juiz Davila por potencialmente influenciar o júri, cujos membros usam a mesma porta que o público.
Pegar um assento significa chegar cedo. Todos os dias, desde que a Sra. Holmes assumiu o depoimento no final de novembro, pulo da cama do hotel por volta das 3 da manhã em pânico. Eu me arrumo, depois passo apressado por um mercado de Natal em San Jose que, poucas horas antes, estava fervilhando de luzes, pessoas e festividades.
Em seguida, me junto ao grupo de jornalistas e espectadores reunidos do lado de fora do tribunal para receber um número, denotando nosso lugar na fila – a entrada na sala do tribunal é primeiro a chegar, primeiro a ser servida – e sento-me na calçada fria no escuro, esperando pelas 5 da manhã, quando o Starbucks próximo abre. Por volta das 6h20, os portões do tribunal são destrancados e formamos uma fila adequada. Por volta das 8h, a Sra. Holmes chega. Uma hora depois disso, eu sento no tribunal. (Algumas vezes, fui relegado a uma pequena sala flutuante, que também se enche rapidamente.)
Os suprimentos de teste tornaram-se mais elaborados com o passar das semanas. Há cadeiras de acampamento para sentar do lado de fora, almofadas para os bancos rígidos da quadra, binóculos para ler as exposições, carregadores portáteis para manter a fiação e capas de teclado para amortecer a digitação em alto volume. (Reclamação de um jurado solicitou o juiz para avisar os jornalistas para digitarem silenciosamente.) Houve cartas de tarô em um dia e um panetone no outro. O equipamento mais importante são os lanches.
Quando o tribunal está em sessão, sento-me na galeria, curvado sobre meu laptop, mal me movendo, exceto pelos meus dedos. Mas meu cérebro está em cinco lugares ao mesmo tempo, sapateando, girando, girando para trás, andando na corda bamba e fazendo o verme. Estou tentando fazer anotações rápidas e precisas (silenciosamente) ao mesmo tempo que envio mensagens instantâneas para meu editor do Times, Pui-Wing Tam, (silenciosamente), envio tuítes (silenciosamente), postando atualizações ao vivo sobre o julgamento do The Times (silenciosamente) , enviando por e-mail fontes externas para obter citações (silenciosamente) e escrevendo minha história a tempo para o prazo da Costa Leste.
Nem todos os dias no tribunal foram tão dignos de notícia como quando o réu assumiu o depoimento, portanto, nossa cobertura varia de resumos semanais de alto nível a atualizações ao vivo minuto a minuto. Grandes testemunhas, como James Mattis, membro do conselho da Theranos e ex-secretário de defesa, obtêm sua própria história, assim como grandes temas, como o uso da mídia por Theranos ou a falta de devida diligência por parte dos investidores. Nosso jornalista, Erin Woo, tem sido fundamental para nossa cobertura. Escrevemos resumos de antecedentes com antecedência para que possamos arquivar rapidamente após adicionar cotações e análises dos eventos do dia.
Não há janelas na sala do tribunal e, quando saímos do prédio, mais de 12 horas após nossa chegada, o sol já estava se pondo. Então fazemos tudo de novo.
Discussão sobre isso post