Quando a pandemia forçou o fechamento temporário de um programa do Brooklyn que oferecia atividades e serviços a adultos com deficiências de desenvolvimento e intelectuais, a perda para os clientes foi difícil.
O programa manteve os clientes engajados por alguns meses por meio de videoconferências e serviços por telefone. Quando os líderes se prepararam para convidar pessoalmente um pequeno grupo de participantes do Programa de Capacitação da Comunidade para o Dia Todo, eles queriam garantir sua segurança.
“Foi um grande desafio e tivemos que realmente nos tornar criativos”, disse La’Kisha Alvarado, a diretora do programa.
Para atender aos requisitos de distanciamento social, o programa, parte do Brooklyn Community Services, teve que diminuir o número de participantes transportados em cada um dos três ônibus que usa e fazer viagens extras, se necessário. Ele compensou os custos com dinheiro do The New York Times Neediest Cases Fund, que tem o Brooklyn Community Services como uma de suas nove agências beneficiárias.
A Sra. Alvarado disse que os protocolos de segurança ajudaram a tranquilizar as famílias sobre a saúde de seus entes queridos e que os clientes estavam animados para se verem pessoalmente e os membros da equipe novamente.
“Eles ficaram mais do que felizes em voltar”, disse Alvarado.
Este ano, algumas organizações beneficiárias também voltaram sua atenção para ajudar a distribuir vacinas Covid-19. Em fevereiro, um desses grupos, a Catholic Charities Archdiocese de Nova York, ofereceu um evento pop-up de vacinação nas Betances Houses em parceria com a Bronx Rising Initiative e o Morris Heights Health Center.
Desde então, a organização continuou a ajudar com locais de vacinação emergentes em toda a cidade, principalmente em locais de habitação a preços acessíveis ligados a instituições de caridade católicas e paróquias locais. A Catholic Charities trabalha com a Community Healthcare Network, que assegura e distribui as vacinas. Richard Espinal, o diretor de serviços de apoio à habitação e envolvimento paroquial e comunitário, tem supervisionado o esforço.
“Sou quase como um ladrador de carnaval, avisando às pessoas que estamos aqui e que podem vir se vacinar”, disse Espinal.
Muito de seu trabalho envolve responder a perguntas e encorajar as pessoas a se vacinarem.
“Estamos lidando com uma comunidade e uma população que tem muitos problemas de saúde latentes”, disse ele. Por causa das disparidades no atendimento à saúde, ele tenta estar lá para tranquilizar os nova-iorquinos.
A Children’s Aid, outra agência beneficiária, também tem trabalhado para reforçar a vacinação em Nova York. Por meio de uma parceria com o NYC Health + Hospitals, a organização forneceu testes e distribuição de vacinas em toda a cidade.
E a UJA-Federation of New York, que também é apoiada pelo The Neediest Cases Fund, administrou clínicas de vacinas instantâneas e ajudou a combinar agências de serviço social, escolas e centros comunitários com fornecedores de vacina para consultas, resultando em milhares de consultas de vacinação, incluindo algumas para sobreviventes do Holocausto. A Federação UJA também fez doações a organizações para promover a educação sobre vacinas e aumentar o acesso, particularmente nas comunidades minoritárias mais afetadas pela pandemia.
Em Coney Island, o Brooklyn Community Services também está trabalhando para melhorar a equidade e a conscientização sobre as vacinas, respondendo a perguntas em seus centros comunitários e nas estações de trem, onde os funcionários distribuem folhetos e ajudam as pessoas a se inscreverem para serem vacinadas.
Em todo o mundo, o International Rescue Committee, outra agência beneficiária, tem trabalhado para proteger as pessoas em campos de refugiados contra a Covid-19.
“O mais importante é que realmente precisamos encontrar as pessoas onde elas estão”, disse Mesfin Teklu Tessema, o diretor técnico sênior e chefe da unidade de saúde da organização. “A maneira de fazer isso é através da divulgação, quebrando a barreira do idioma que existe, tornando as informações facilmente compreensíveis.”
Com o apoio financeiro do The Neediest Cases Fund, a organização tem trabalhado para garantir que os profissionais de saúde no campo de refugiados de Bidi Bidi, no norte de Uganda, tenham equipamento de proteção individual adequado. O dinheiro também foi usado para entregar vacinas para refugiados Rohingya idosos em áreas remotas do acampamento Cox’s Bazar, em Bangladesh.
Para apoiar as crianças que estão sentindo a pressão da pandemia, o First Book, outra agência beneficiária do The Neediest Cases Fund, baseou-se em seus materiais de aprendizagem social e emocional.
O First Book, que fornece livros gratuitos e baratos para crianças carentes, ajudou Rebecca Brinkman quando grande parte de sua turma da terceira série voltou para a escola presencial em março.
Uma das primeiras coisas que a Sra. Brinkman notou foi como seus alunos estavam ansiosos. O aprendizado online foi desafiador, especialmente porque muitos de seus alunos não tinham acesso confiável à Internet. De volta à sala de aula, seus alunos disseram a ela que tinham medo de estar lá e que estavam nervosos por terem ficado para trás.
“Sinceramente, parecia que estava em uma realidade alternativa”, disse Brinkman, 37, que é educadora no Distrito Escolar de Cartwright em Phoenix há 15 anos.
No início de 2020, a Sra. Brinkman soube do Primeiro Livro e recebeu uma doação de US $ 150 para comprar livros e livros para colorir da organização, que ela distribuiu para seus alunos e costumava ler em voz alta durante a escola remota. Ela recorreu ao Primeiro Livro novamente este ano para livros como “Respire como um urso”, de Kira Willey, que ensina exercícios de atenção plena às crianças. E ela usou o Trauma Toolkit do grupo, um recurso que pode ser baixado para ajudar os professores a apoiar os alunos.
“Eu gostaria que todos soubessem sobre o Primeiro Livro, porque não tem sido nada além de útil”, disse ela.
O World Central Kitchen, outro grupo beneficiário do Fundo para os Casos Mais Necessitados, tem fornecido refeições este ano para profissionais de saúde em locais de vacinação em todo o país.
“Os últimos dois anos realmente nos mostraram como muitas comunidades são vulneráveis”, disse Fiona Donovan, gerente de operações de socorro da World Central Kitchen.
Recentemente, a organização forneceu refeições para profissionais de saúde em locais de vacinação administrados pelo Children’s National Hospital em Washington e em Lanham, Maryland. Como as clínicas estavam vacinando crianças, a organização frequentemente trazia frutas e biscoitos para distribuir como guloseima.
“Contanto que o financiamento esteja disponível e haja uma necessidade”, disse Donovan, “faremos o que pudermos”.
As doações para o Fundo para os Casos Mais Necessitados podem ser feito online ou com um cheque.
