O ex-técnico do Oakland Raiders, John Madden, faleceu repentinamente aos 85 anos. Foto / AP
John Madden, o treinador do Hall da Fama que se tornou locutor cujas ligações exuberantes combinadas com explicações simples forneceram uma trilha sonora semanal para os jogos da NFL por três décadas, morreu na manhã de terça-feira, disse a liga. Ele tinha 85 anos.
A NFL disse que ele morreu inesperadamente e não detalhou a causa.
Madden ganhou fama em uma temporada de uma década como técnico do renegado Oakland Raiders, chegando a sete jogos pelo título da AFC e vencendo o Super Bowl após a temporada de 1976. Ele compilou um recorde da temporada regular de 103-32-7, e sua porcentagem de vitórias de 0,759 é a melhor entre os treinadores da NFL, com mais de 100 jogos.
Mas foi seu trabalho após se aposentar prematuramente como técnico aos 42 anos que fez de Madden um nome realmente conhecido. Ele educou uma nação do futebol com o uso do telestrator nas transmissões; entreteve milhões com suas interjeições de “Boom!” e “Doink!” durante os jogos; era um vendedor onipresente vendendo restaurantes, lojas de ferragens e cerveja; tornou-se o rosto do “Madden NFL Football”, um dos videogames de esportes de maior sucesso de todos os tempos; e foi um autor de best-sellers.
Acima de tudo, ele foi o mais proeminente analista de esportes de televisão durante a maior parte de suas três décadas de jogos, ganhando 16 prêmios Emmy sem precedentes para analista esportivo / personalidade proeminente e cobrindo 11 Super Bowls para quatro redes de 1979 a 2009.
“As pessoas sempre perguntam: você é treinador, apresentador ou cara de videogame?” disse ele quando foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional. “Sou um treinador, sempre fui um treinador.”
Ele começou sua carreira de radiodifusão na CBS depois de deixar o coaching em grande parte por causa de seu medo de voar. Ele e Pat Summerall se tornaram a dupla de anunciantes mais importante da rede. Madden então ajudou a dar credibilidade à Fox como uma grande rede quando ele se mudou para lá em 1994, e passou a convocar jogos do horário nobre na ABC e NBC antes de se aposentar após a emocionante vitória de 27-23 de Pittsburgh sobre o Arizona no Super Bowl de 2009.
“Não conheço ninguém que tenha causado um impacto mais significativo na Liga Nacional de Futebol do que John Madden, e não conheço ninguém que amou mais o jogo”, disse o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, em um comunicado.
Robusto e um pouco desleixado, Madden conquistou um lugar no coração da América com um estilo agradável e despretensioso que era revigorante em um mundo esportivo de salários crescentes e estrelas prima donna. Ele ia de jogo em jogo em seu próprio ônibus porque sofria de claustrofobia e havia parado de voar. Por um tempo, Madden deu um “turducken” – um frango recheado dentro de um pato recheado dentro de um peru – para o jogador excepcional no jogo de Ação de Graças que ele chamou.
“Ninguém amava mais o futebol do que o técnico. Ele era futebol”, disse o comissário da NFL, Roger Goodell, em um comunicado. “Ele foi uma caixa de ressonância incrível para mim e para tantos outros. Nunca haverá outro John Madden e seremos eternamente gratos a ele por tudo que ele fez para tornar o futebol e a NFL o que são hoje.”
Quando ele finalmente se aposentou da cabine de transmissão, deixando o “Sunday Night Football” da NBC, os colegas elogiaram universalmente a paixão de Madden pelo esporte, sua preparação e sua habilidade de explicar um jogo muitas vezes complicado em termos realistas.
“Ninguém tornou o esporte mais interessante, mais relevante e mais agradável de assistir e ouvir do que John”, disse o locutor Al Michaels na época.
Para quem ouviu Madden exclamar “Boom!” enquanto desfazia uma peça, seu amor pelo jogo era óbvio.
“Para mim, a TV é realmente uma extensão do coaching”, escreveu Madden em “Ei, espere um minuto! (Eu escrevi um livro!)”.
“Meu conhecimento sobre futebol veio do treinamento. E na TV, tudo que tento fazer é transmitir um pouco desse conhecimento aos telespectadores.”
Madden foi criado em Daly City, Califórnia. Ele jogou tanto na linha ofensiva quanto na defensiva pela Cal Poly em 1957-58 e obteve seu bacharelado e mestrado na escola.
Madden foi escolhido para a equipe da conferência e foi convocado pelo Philadelphia Eagles, mas uma lesão no joelho acabou com suas esperanças de uma carreira de jogador profissional. Em vez disso, Madden começou a trabalhar como técnico, primeiro no Hancock Junior College e depois como coordenador defensivo no San Diego State.
Al Davis o trouxe para o Raiders como treinador de linebackers em 1967, e Oakland foi para o Super Bowl em seu primeiro ano como profissional. Ele substituiu John Rauch como treinador principal após a temporada de 1968 aos 32 anos, iniciando uma notável sequência de 10 anos.
Com seu comportamento demonstrativo nas laterais e aparência desgrenhada, Madden era o treinador ideal para a coleção de rejeitados e desajustados que formavam as equipes dos Raiders.
“Às vezes, os caras eram disciplinadores em coisas que não faziam nenhuma diferença. Eu era um disciplinador em pular de lado; odiava isso”, disse Madden certa vez. “Estar em uma posição ruim e perder tackles, essas coisas. Eu não estava, ‘Seu cabelo tem que ser penteado.'”
Os Raiders responderam.
“Sempre achei que seu ponto forte era seu estilo de treinador”, disse certa vez o zagueiro Ken Stabler. “John tinha um talento especial para nos deixar ser o que queríamos ser, dentro e fora do campo … Como você o recompensa por ser assim? Você vence por ele.”
E cara, eles sempre. Muitos anos, o único problema eram os playoffs.
Madden foi 12-1-1 em sua primeira temporada, perdendo o jogo do título da AFL por 17-7 para Kansas City. Esse padrão se repetiu durante sua gestão; os Raiders conquistaram o título da divisão em sete das primeiras oito temporadas, mas foram 1-6 nos jogos do título da conferência durante esse período.
Ainda assim, Madden’s Raiders participou de alguns dos jogos mais memoráveis do esporte na década de 1970, jogos que ajudaram a mudar as regras da NFL. Houve o “Holy Roller” em 1978, quando Stabler intencionalmente se atrapalhou antes de ser demitido na jogada final. A bola rolou e foi rebatida até a end zone antes de Dave Casper recuperá-la para o touchdown da vitória contra o San Diego.
O mais famoso desses jogos foi contra o Raiders nos playoffs de 1972 em Pittsburgh. Com os Raiders liderando por 7-6 e 22 segundos restantes, os Steelers tiveram um quarto e 10 em seus 40. O passe de desespero de Terry Bradshaw desviou de Jack Tatum de Oakland ou Frenchy Fuqua de Pittsburgh para Franco Harris, que pegou na parte de cima de seus sapatos e correu para um caça-tanques.
Naquela época, um passe que rebatia de um jogador do ataque diretamente para um companheiro de equipe era ilegal, e o debate continua até hoje sobre qual jogador acertou. A captura, é claro, foi apelidada de “Recepção Imaculada”.
Oakland finalmente se destacou com uma equipe carregada em 1976 que tinha Stabler como zagueiro; Fred Biletnikoff e Cliff Branch no receptor; ponta rígida Dave Casper; Os atacantes da linha ofensiva Gene Upshaw e Art Shell do Hall da Fama; e uma defesa que incluiu Willie Brown, Ted Hendricks, Tatum, John Matuszak, Otis Sistrunk e George Atkinson.
Os Raiders foram 13-1, perdendo apenas uma derrota na Nova Inglaterra na semana 4. Eles retribuíram os Patriots com uma vitória por 24-21 em seu primeiro jogo de playoff e superaram o desafio do título da AFC com uma vitória de 24-7 sobre o odiava Steelers, que ficou aleijado por causa dos ferimentos.
Oakland venceu tudo com uma disputa de 32-14 no Super Bowl contra Minnesota.
“Os jogadores adoraram jogar para ele”, disse Shell. “Ele tornou isso divertido para nós no acampamento e divertido para nós na temporada regular. Tudo o que ele pediu é que estejamos na hora certa e joguemos como o diabo na hora de jogar.”
Madden lutou contra uma úlcera na temporada seguinte, quando os Raiders mais uma vez perderam no jogo pelo título da AFC. Ele se aposentou como treinador aos 42 anos, após uma temporada de 9-7 em 1978.
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