Tumi Adeyoju, 20, formou-se em saúde pública na Universidade de Houston. Mas quando ela não está na aula ou estudando, ela executa um blog de moda, estilo de vida e beleza – um empreendimento que ela espera transformar em um negócio.
Como muitas pessoas de sua geração, a Sra. Adeyoju sonha em se tornar uma influenciadora: um catchall para qualquer pessoa que ganha dinheiro postando sobre produtos nas redes sociais. Existem alguns obstáculos, no entanto. Por um lado: a Sra. Adeyoju tem pouco mais de 700 seguidores no Instagram. Muitas plataformas de marketing de influenciadores, onde os criadores de conteúdo se conectam com as marcas, exigem uma contagem mínima de seguidores na casa dos milhares para a admissão.
Em novembro, ela ouviu de um amigo em comum sobre o 28 Row, um novo aplicativo que não tinha esse requisito. Ela só precisava de um endereço de e-mail .edu.
O aplicativo foi criado para ser um lugar para mulheres universitárias se conectarem sobre interesses comuns e, para muitas delas, a influência da mídia social é importante. A Sra. Adeyoju disse em uma entrevista por telefone que 28 Row “realmente me apresentou a muitas caras novas, muita diversidade quando se trata de influenciadores e criadores de conteúdo”.
Hoje em dia, existem todos os tipos de recursos dedicados ao negócio de influenciar – não apenas sites onde criadores e marcas podem intermediar relacionamentos, mas também serviços de coaching de vida e redes focadas em equidade salarial no setor. O que diferencia a 28 Row é sua base de usuários: a rede é especificamente para mulheres na faculdade.
Cindy Krupp e Janie Karas, as fundadoras da 28 Row, sabiam desde o início que queriam se concentrar nos alunos. Em 2018, eles recrutaram 20 influenciadores universitários e os conectaram a várias marcas populares entre as mulheres: Elf Cosmetics, H&M e Monday Haircare. A plataforma de marketing do influenciador da empresa entrou no ar um ano depois.
“As marcas estão morrendo de vontade de atingir esse grupo demográfico”, disse Krupp, veterana em relações públicas, em uma entrevista à Zoom. (A Sra. Karas começou como sua assistente no Krupp Group, a agência de comunicação fundada pela Sra. Krupp em 2005.) “É muito trabalhoso examiná-los, encontrá-los e criar a rede. E acho que muitas marcas querem o acesso, mas não têm a infraestrutura para formar uma equipe para encontrar essa rede. ”
A Sra. Krupp, 48, e a Sra. Karas, 28, foram inspiradas a fazer um aplicativo social depois que os membros da rede de influenciadores pediram para se conectar em um chat em grupo.
“Eles conversaram sobre tudo, desde ‘The Bachelor’ até ‘O que você está vestindo para formal?’”, Disse Krupp. “Nós realmente tinha aquele ‘aha!’ momento, que isso foi construído para ser algo diferente de onde estávamos naquele ponto. ”
O aplicativo, que se tornou amplamente disponível em setembro, tem cerca de 1.500 membros. Nem todos são influenciadores iniciantes, embora muitos sejam. Os membros que fazem parte da rede de influenciadores de 28 Row são chamados de “borboletas sociais”; no aplicativo, cada um deles tem uma estrela ao lado de seu nome de usuário.
Megan Parmelee, 25, que se juntou à rede de influenciadores da 28 Row, disse que o que o torna diferente de outras plataformas para influenciadores é a oportunidade de conhecer pessoas com ideias semelhantes.
“É um monte de gente se unindo para um propósito comum e um objetivo comum, e isso é apenas para se aquecer neste reino da mídia social que é o mundo da criação de conteúdo”, disse a Sra. Parmelee, uma estudante de pós-graduação no programa de assistente médico da Clarkson University em Potsdam, NY
“Entrei porque quero expandir minha rede ”, acrescentou ela,“ e é muito bom poder compartilhar o que aprendi ao longo do caminho. ”
Christian Hughes, professor de marketing da Universidade de Notre Dame com foco em mídia digital, disse que novos aplicativos como o 28 Row podem ajudar os usuários a lidar com as “provações e tribulações” da vida online.
“Os influenciadores estão realmente sob constante especulação e observação e trolls e muita negatividade”, disse ela. “E há muita coisa por aí que indica que a mídia social pode ser difícil para a saúde mental.” Dr. Hughes estava se referindo a documentos publicado pelo The Wall Street Journal que revelou até que ponto o Facebook sabia sobre os efeitos negativos do Instagram sobre as adolescentes. “Acho que vai dar a essas mulheres um pouco mais de apoio”, disse ela. “Pelo menos eu espero que possa dar muito mais suporte.”
A Sra. Karas e a Sra. Krupp disseram que estão trabalhando para garantir que a 28 Row promova uma comunidade inclusiva e positiva.
Mulheres universitárias como um todo, disse Karas, precisam de um espaço seguro longe das plataformas sociais dominantes. “Eles precisam de um lugar seguro para se apoiarem e se elevarem”, disse ela.
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